Мы закидывали камнями туристов. Мы отвлекали их, чтобы враги делали свое дело. Но те слишком быстро уставали. Эх, вот бы пришли те шестипалые, которые так интересовали Ленни, вот они бы задали им трепку.
Внутри стеклянной реки-трубы наверху, откуда появлялись враги, никого не было. Наверное, туристы еще не смогли влезть туда, и это было хорошо и плохо одновременно. Хорошо, поскольку это значило, что остались еще места, свободные от них, а плохо – потому что там бы их продырявили и позволили бы хлынувшей внутрь жидкости разорвать их. Смерть, которую они заслужили, потому что покусились на город.
На мой город.
Я произнес это мысленно, но ощутил, как тепло заполняет меня изнутри. Мой город. Что-то было в созвучии этих букв, и я, как тот еще любитель сокращенных слов, понял, что это – это любовь к каждому звуку. Это тепло, идущее от каждой буквы. Я все так же хочу отправиться путешествовать, но в этот раз я знаю точно, куда я буду хотеть вернуться. Потому что стремления – это хорошо. Планы – хорошо. Свобода – отлично. Но все это держится на твердой почве. Словно кратер нельзя прокопать в камне, потому что это плохая основа, так и уйти отсюда нельзя до тех пор, пока разрушенный город не будет создан заново. Город нужен жителям и город нужен мне. Он нужен Дру и Отто. Силенсии, Уоррингтону, тетушке Розанне и всем остальным, которые боролись плечом к плечу со мной, которые сидели в кратере, сомневаясь в своих силах, которые рисковали и прятались в собственных домах, больше никому не доверяя, которые погибли от рук туристов и во время прошлой Войны.
– Осторожно! – крикнул Отто мужчине в фуфайке, который еле увернулся от цепких лап.
– Справа! – велел он, и все обрушили камнепад на правый фланг, куда лениво полз голодный Босс.
Врагов оставалась немного: теперь, когда правый фланг уменьшился, Боссы стали сытые все, шпионы потратили свой яд, а шестипалые так и не появились.
Оставалось ждать следующее войско, от этих явно толку больше не будет. Зато туристы ровно и четко увеличивали свое количество.
Они точно были похожи на гроздья винограда: круглые, неподвижные и многочисленные. И такие противные – жуть!
Отто задумчиво глядел на то, как враги сдают позиции, как камни причиняют очень мало вреда, и я услышал, как в нем что-то щелкнуло и он громко прокричал:
– Как только услышите землетрясение, тут же убегайте с главной дороги! На окраине держитесь за Рифы. Понятно?
Я помню, как туристы изначально заняли окраину, но это было так давно, что с тех пор они успели доползти своей численностью до самого центра.
– Почему мы должны прятаться? – прокричали ему в ответ.
– Потому что я так сказал, ясно?
Наверное, Отто устал держать себя в руках и включил того самого диктатора, от которого он убегал. Это сработало.
– Я вас предупредил, – строго закончил он, – не сбежите: умрете.
Замечательный аргумент. А какой действенный!
– Хорошо, шеф, – крикнул ему тот, кто раньше работал спасателем и привык слушаться Отто.
Интересно, что же тот задумал?
Я хотел увязаться за ним вслед и все узнать, но он побежал прямо в сторону горящего горизонта так быстро, что вряд ли бы я успел. А еще – схватили зазевавшегося высокого парнишку, и мы кинулись отбивать его.
***
Прошло немало времени, по ощущениям вечность, когда прозвучало оно – землетрясение. Эти толчки звучали глубже и опаснее. Первые были подготовительные, разогревочные. Многие, услышав их, не повели и взглядом, но те, кто после слов Отто напряглись, тут же побежали на окраины, в самые отдаленные от реки места. Я побежал тоже. Хорошо, что кратер Дру находился поодаль от основной дороги.
Мы добежали до Рифов, схватились каждый за свой, в то время как туристы так и оставались сидеть посередине, смакуя победу. Они думали, что победили. Но тут раздалось огромное землетрясение, и река потекла в обратную сторону. Я никогда такого не видел! Огромные, сметающие все на своем пути потоки из грязной, дурно пахнущей воды. Я думал, что эта вода закипит, прикоснувшись к нашей разгоряченной земле, но ее было так много, что она вряд ли даже согрелась. Проверять мне не хотелось. Мое тело слишком хорошо помнило тот раз, когда мы с Отто угодили в реку и еле спаслись. А эта вода, держу пари, в разы опаснее.
Где Отто? Это сделал он?
– Эге-гей! – воскликнули наши старые знакомые Элли, летящие на гребне волны.
Отто привел нам подмогу? Но тех было совсем немного, и они утекли прочь вместе с грязной водой.
Землетрясение повторилось. И снова потоки смыли все вокруг.