Если бы мы были такими слабыми, как туристы, то наш город давно перестал бы существовать. К счастью, мы не такие. Тысячи Войн, которые мы пережили: по поводу и без, те Войны, которые возникали из-за горных жителей, Элли и множества других причин, закалили нас. Мы изменились. Дед и в этом оказался прав. Что не убило, то сделало нас сильнее.
Нам было на руку, что Войны были так часто и так мало. Мы успевали к ним приспосабливаться и успевали бороться. У нас появлялись новые способности и механизмы защиты. Пожалуй, ничего не сделало бы нас сильнее, чем Война.
Мы – поколение, выкованное Войной.
Она – наша сила.
А туристы, видимо, были слишком не приспособлены к ней. Если они и правда летали по воздуху (хотя, таким, как они, верить было нельзя), то едва ли их кто-то атаковал. Воздух – он другой. Не как наш город.
– Али! – закричал Отто, – показывая пальцем в гущу событий, – Смотри, смотри, что там!
Я проследил глазами за его рукой и наткнулся на увлекательную картину. Один из жителей, кто-то, с кем я лично знаком не был, но кто точно отличался от гончара, выплевывал попавший в него яд и счастливо улыбался.
– Он же так не умел? – удивленно спросил я.
– Конечно же, нет, – покачал головой Отто, – но он научился!
По лицу этого счастливого обладателя жвачки безошибочно угадывалось то, как он рад этому факту. Война не только могла убивать, она умела делать подарки.
– Отлично! – искренне обрадовался я.
– Сила одного из нас – сила каждого! – ответил Отто и попробовал поднять купол выше. Я поддержал его, и к нам под купол поместился еще один житель: женщина, сестра которой погибла по моей вине. Помнится, в ее кратер я попал раньше, чем узнал, что многие жители спаслись. Я не рассчитывал, что она простила меня. Ей просто было страшно.
Толпы врагов шли на нас. Среди них были и Боссы, и ищейки, и киллеры… Их было много, и они, накидываясь на туристов, пропускали нас. Но туристы погибали, и защитники были вынуждены брать удар на себя. Кажется, кто-то из защитников погиб, поэтому Норб и несся к Дру, и после их короткого разговора Дру поспешила на работу, чтобы вычеркнуть имя погибшего с доски.
Но это – маленькая жертва. Такую жертву мы смогли принять.
У меня, как и у многих, не было слов, которыми можно было объяснить, насколько мы были рады Войне. Она все еще раскрашивала розовую землю в желтые оттенки, но была страшна только для туристов. Потому что мы стали сильнее.
– Это кто? – спросил я, заметив странного сгорбленного старикашку, который вроде и был похож на кого-то из наших, но будто бы переоделся. Его тело стало выглядеть иначе, и такой формы я точно еще не встречал.
– ЗдОрово! – ответил мне Отто, – Он изменил свой облик, чтобы Война до него не добралась. Редчайшая способность!
– Постой, Отто, – решил уточнить я. Подозрительно удачно все складывалось, – все наши получают новые способности?
Отто пожал плечами. Наверное, сразу у него не было четкого ответа, и он пытался его сформулировать.
– Можно сказать и так. Я такое уже видел однажды. Наверху, – пояснил он на мой удивленный взгляд, – Некоторые Войны дарят нам особые способности. Хотя, скорее всего, по теории Деда, дело не в самой Войне, а в ее длительности и периодичности.
– Если мало и часто, то мы станем сильнее? – уточнил я.
– Совершенно верно, – ответил Отто.
Это было отличной новостью, дающей надежду.
***
– Когда уже это прекратится? – на самом деле, мне уже стало лень держать купол. Потому что с нами ничего не происходило. Лишь защитники бегали по периметру, отвлекали врагов, но больше никто не погибал. Те четверо, которых мы накрыли куполом, разлеглись и спокойно смотрели в небо. Как на курорте, честное слово. У них появилась способность спать, и даже дурачок смог ею воспользоваться. Их конечности торчали из-под защиты, но они не боялись этого. Стало окончательно понятно, что сегодняшняя Война нас не возьмет. Мы так боялись ее наступления и готовились к ней, а в итоге она стала самой полезной Войной на моем веку.
Туристов почти не осталось. Я даже пытался мысленно запомнить их круглые формы, их панамки и огромное самомнение. Так и хотелось крикнуть:
– Выкусите! Фиг вам – а не наш город!
Но я сдерживался, чтобы не обрадоваться раньше времени.
***
Когда туристов совсем не осталось, а враги начали отступать, послышались перешептывания.
– Уже все?
А сами-то как думаете? Разве можно оценить, есть ли Война, если на нас она на нас уже не влияет? А если она не влияет – значит, ее и нет.
Небо перестало быть слишком красным, а земля почти остыла.
– Похоже на то, – все же ответил я.
Все закричали победным криком, но «Ура» в их голосах не улавливалось. Это было похоже на крик взаимных поздравлений и, если честно, было не слишком понятно, с чем именно они друг друга поздравляли: с новыми способностями, которые, кажется, возникли у всех, кто пережил несколько не убивших их Войн, или с тем, что ни одного туриста больше не было в поле зрения.