— Ваша история в Монтане, я читал о ней. То еще испытание, — говорит Корман.
— Да уж, — сухо отвечаю я.
— Что вы знаете о Вильяме Бостроме? — спрашивает детектив, и я уверен, что сейчас он расскажет мне что-то, чего я точно не знаю.
— Убитый горем отец, вдовец, бухгалтер. Хороший человек.
— Да, Вильям такой. Большинство из них такие.
— Из них?
— Вильям что-нибудь рассказывал о своих клиентах?
— Нет, мы не обсуждали его работу.
— Самый серьезный его клиент — человек по имени Джастис Мэтис. Ваделец сети автоматических прачечных, трех касс по обмену чеков и нескольких магазинов подержанных машин.[7]
— Похоже, успешный предприниматель, — говорю я, а про себя думаю, что для одного бухгалтера такая нагрузка, мягко говоря, слишком велика.
— О, да, весьма успешный. Только раньше его звали иначе — Мастер Смерть, и был он главарем Девяносто девятых, шайки, отколовшейся от Хромых. Название шайка получила по числу конкурентов после того, как главарей Хромых и Кровавых по[8] садили, а среди оставшихся на свободе гангстеров разгорелась борьба за власть.
И самое интересное в Джастисе, что он вырос вроде бы тут, неподалеку, но никогда толком не был своим. Отец — адвокат. Он сам играл в футбол за университетскую команду и всегда был умнее своих дружков с улицы. А главное, умел вести себя, как гопник, а думать, как бизнесмен.
Вместо того чтобы просаживать деньги с такими же бандитами, как он сам, Джастис искал общество классом повыше, без криминального прошлого. И через новых знакомых вкладывался в недвижимость и бизнес, причем предельно легально.
— И что вы хотите всем этим сказать? — спрашиваю я.
— Что Вильям — аферист, работающий на другого афериста. На преступника, замешанного во множестве убийств.
— Тогда почему он до сих пор на свободе?
Металлические шкафы с документами и запертый кабинет Бострома становятся более понятны, но тем не менее.
— Это не по моей части. Такие дела быстро не делаются.
Ага, похоже, за Вильямом наблюдают, а я сижу здесь именно поэтому — белый гость-незнакомец из другого города заинтересовал следивших.
— Это все, конечно, звучит… настораживающе, но на самом деле мне все равно, чем он зарабатывает на жизнь и кто его босс. Я хочу только разобраться, что произошло с его сыном.
— Ага. — Корман выуживает из бумаг на столе конверт и толкает его по столу ко мне.
Последний раз, когда при мне полицейский так делал, внутри были фотографии тела.
— И кто жертва? — спрашиваю я, не прикасаясь к конверту.
Корман понимающе усмехается и кивает.
— Не первый раз общаетесь с полицейскими? Жена Вильяма. Он рассказывал, как она погибла? — Коп смотрит на меня, ожидая, что я скажу что-нибудь или возьму конверт.
Несмотря на всю мою сдержанность, с моим-то любопытством шансов не влезть в этот конверт у меня ровно ноль. Я достаю фотографию, в чем тут же раскаиваюсь. На ней молодая чернокожая женщина в луже крови, с пулевыми отверстиями в груди и голове.
— Это произошло за год до пропажи Кристофера. Тело нашли в одной из каморок клининговой компании в Линвуде, на самом деле там считали черную наличность. В газетах написали, что это был налет конкурирующей группировки.
— Но вы так не считаете? — говорю я, хватая наживку.
— Деньги принадлежали Джастису, в этом мы практически уверены. Но полагаем, что налет, в процессе которого погибли три человека, заказал он сам.
— Зачем?
— Потому что они его обворовывали.
— Жена Вильяма воровала у его главного клиента?
— Бренда, ее звали Бренда, и да, воровала. Более того, мы подозреваем, что Вильям об этом знал.
Я пытаюсь уместить эту мерзость в голове.
— Но вы говорите, что Вильям все еще работает на Мэтиса.
— Ага. Он прекрасно понимает, что на фото мог быть его собственный труп. Он облажался перед Мэтисом, и ему преподали урок. Почему Вильям не сорвался? Может быть, боится. Или не может до конца поверить, что именно Мэтис заказал убийство. Или между Вильямом и Брендой было уже сильно не все в порядке, черт его знает. Они тогда плотно сидели на наркотиках и были далеко не образцом примерного поведения. Да может, вообще, он сам стрелял.
7
Пособие по безработице и другие субсидии в Америке выдаются в виде специальных чеков, на которые можно приобретать товары и услуги, а также обменивать на наличные. Кассы по обмену чеков — традиционный вариант прикрытия нелегальных финансовых организаций.
8
Хромые, Калеки, (