— Вы не придаете значения его догадкам? — спросил Мюллер.
Шеф сказал:
— Я принципиально против того, чтобы пресса лезла не в свое дело. Я полагаю, мы знаем свои обязанности.
Лойба сказал:
— Если Зайлер перестанет выдумывать истории про убийства, он сам станет убийцей.
— Или попросится в уголовную полицию, — добавил шеф.
— Знаю я эту теорию: полицейские — это преступники по другую сторону баррикады.
— Так оно и есть, — откликнулся шеф. — А проститутки воспитаны не хуже, чем респектабельные жены наших банковских директоров. Разве нет, Лойба?
— Я могу только заметить, что проституткам приходится не сладко, как почти всем нашим женщинам, но я хотел обратить ваше внимание на другое. Вчера вечером я вдруг вспомнил в связи с именем Рут Кауц, что она и ее отец однажды побывали здесь, два года назад. Я проверил — действительно, у нас есть дело Рут Кауц. Вас это интересует?
— Прежде чем вы начнете докладывать, Лойба, один вопрос: это дело как-нибудь связано с версией Зайлера?
— Некоторая связь есть, — ответил Лойба.
— Тогда это представляет интерес.
— Два года тому назад ко мне явился отец Рут, некий Вилли Кауц, с заявлением на семнадцатилетнего Фрица Юбергельтера. По словам Кауца, Юбергельтер соблазнил его дочь в ночь с субботы на воскресенье в комнате Юбергельтера. Кауц показал, что по субботам они с женой всегда ходят в кино или еще куда-нибудь, возвращаются нередко за полночь, так что своей младшей дочери они разрешают тоже пойти в кино — одной или с кем-нибудь, кто ее пригласит. В означенную субботу они после кино встретили друзей и зашли к ним пропустить по рюмочке. Там они засиделись и вернулись домой где-то около трех часов утра. И тут заметили, что их дочери Рут в ее комнате нет. Дальше у нас состоялся следующий разговор (зачитываю протокол):
«Что вы предприняли, когда увидели, что постель вашей дочери пуста?»
«Я пошел спать, но заснуть не мог, хоть и нагрузился. Тогда я опять встал и сказал себе: ты должен пойти и привести девочку».
«Вы знали, где она может быть?»
«Я подумал о Фрице Юбергельтере».
«Почему именно о нем?»
«Он служит учеником в фирме, на которую я работаю. Я уже не раз приглашал его к себе поужинать, пригласил и в ту субботу и разрешил ему сводить Рут в кино».
«Так вы пошли к Фрицу Юбергельтеру?»
«Да. И увидел, что Рут лежит с ним в постели».
«Как именно?»
«Нижнего белья они не сняли. Вернее, уже снова успели его надеть. Будто они и впрямь просто спали».
«Ну и фантазия у вас! Как вы поступили?»
«Сначала влепил пару затрещин ей, потом Фрицу, этой подлой собаке».
«Чего ж вы теперь хотите?»
«Засадить Фрица в тюрьму!»
«Сначала надо доказать, что между ним и вашей дочерью что-то было».
«Ясно, было».
«Они признались — он или Рут?»
«Признаются они, как же!»
«В таком случае девочку придется освидетельствовать у врача».
«Рут ждет в коридоре».
Тогда я велел провести девочку ко мне в кабинет, а отца выслал в коридор. Протокол допроса, в ходе которого мне все стало ясно, я тоже вам зачитаю:
«Расскажи мне, по возможности кратко, что случилось в прошлую субботу и воскресенье».
«Ничего не случилось».
«Ты была в кино с Фрицем Юбергельтером?»
«Да. Папа послал нас в кино».
«А что вы делали после кино?»
«Пошли в кафе. Меня пускают в кафе даже вечером, потому что мне можно дать семнадцать лет».
«Да, это верно, ты выглядишь намного старше своих лет. Ты, наверно, и чувствуешь себя более взрослой?»
«Но я же не знаю, как себя чувствуют в семнадцать лет».
«Как долго вы пробыли в кафе?»
«Мы ушли вскоре после полуночи. Фриц пошел меня провожать. А когда я хотела отпереть парадное, то увидела, что у меня нет ключа. Почему — не знаю. Забыла».
«А про звонок ты тоже забыла?»
«Конечно, я трезвонила изо всех сил. Но я увидела, что у нас в квартире темно, а мама никогда не ложится спать, пока меня нет дома. Так что в квартире должен был бы гореть свет».
«Фриц предложил тебе переночевать у него?»
«Нет, Фриц сказал: давай спустимся к озеру, полчасика погуляем, за, это время твои старики наверняка придут».
«Вы так и сделали?»
«Да, но когда мы вернулись, дома все еще никого не было. Ну, мы снова пошли гулять той же дорогой, потом еще и еще раз, а было уже почти три часа, кругом ночь, и понемногу становилось все холоднее, мы оба устали, и тогда Фриц сказал, что лучше нам пойти к нему».
«Как ты относишься к Фрицу?»
«Он и правда славный парень. Но у моего отца…»
«Что у твоего отца?..»