Лицо горничной исказилось. Упоминание Коврова вмиг прогнало игривое настроение.
- Прямо по коридору, направо, третья дверь, - прошептала она и шустро унесла ноги, пока, правда, не появился большой босс и не предъявил реальные или выдуманные претензии.
С «марафетом» Арт справился быстро. Старая армейская привычка. Сбежал по лестнице, готовый охранять и защищать, однако клиента, как и его семейство, увидел еще не скоро. Внизу ждал Макс, который поманил вглубь дома.
- Пошли на кухню. Завтракать, - напарник подмигнул. - Тётя Клава та-а-акие блинчики сделала. Пальцы оближешь. Идём-идём, она сказала, что Ковров с дамами наверху едят.
Арт кивнул. Подкрепиться, впрямь, не мешало. В последний раз он ел... Вот, черти зеленые! Еще в Питере! Перекусил в аэропорту. И всё. Потом был перелет, разборки с Барби и удобный диван в гостиной. О еде Арт как-то совсем позабыл.
- Значит, ты и есть новенький, - усмехнулась повариха - добротная дама в летах, но выглядящая не плюшкой, а скорее, булочкой из элитной кондитерской. - Ешь, не торопясь, - велела она, заметив, как Арт засовывает блин с ягодной начинкой в рот почти целиком. - Эти еще не скоро спустятся.
Арт глянул удивленно.
Эти?
Ну-ну. Так обычно не говорят о хозяевах. Особенно, если хозяин Анатолий Ковров.
- Что? - усмехнулась тётя Клава. - Думаешь, боюсь я этого бандита? Еще не хватало. Я его знаю с тех пор, как под стол пешком ходил. Уже тогда был бесноватый. Хозяйка моя покойная - Надежда Андреевна - пригрела змееныша. Из детдома взяла. Приглянулся чем-то паразит. Она ж всё сыночка хотела. Дочки-то были. Аж две. А с сыночком не складывалось. Вот и привела в семью Толика. Тьфу! Григорий Данилович всегда в нём гнильцу видел. Да жену сильно любил. Не решился отказать. Но фамилию свою пацану не дал. Так и остался Ковровым. Не Мезенцевым.
- Мезенцевым? - переспросил Арт, сложив в уме два и два. - Подождите. Вы о том самом Григории Мезенцеве?
Арт хоть и вырос не в Питере, но имя слышал. Это был известный политик. Не последний человек в эшелоне власти. Правда, уж умер. Лет пять назад. Или около того.
- А то! - подтвердила тётя Клава. - Я в их семье с юности работала. Тетка им готовила, она меня в помощницы и порекомендовала. Хозяева согласились. А потом после ее смерти я стала главной поварихой в доме. А у Толика около трёх лет. Выбора не оставил паразит. Но я сразу сказала, коли начнет характер передо мной показывать, будет есть сырое иль горелое. И нечего мне угрожать. Одна я. Ни мужа, ни детей. А за свою жизнь не боюсь.
Тётя Клава отвернулась к плите, а Арт доел остатки блина, размышляя, какая загадочная штука жизнь. Повезло Коврову, ничего не скажешь. Остался бы в детдоме, вырос б мелким бандитом. А так крутой бизнесмен. Хотя всё равно тот еще бандит. Права тетя Клава.
- Нет! Нет, я не хочу! Не хочу!
Арт чуть не подавился кофе.
Крики неслись из гостиной, и голос однозначно принадлежал карамельке.
- Какой же горластый этот ребёнок, - проворчала кухарка, а оба охранника уже неслись на помощь девочке.
А как еще реагировать? Карамелька вопила так, будто ее режут. Или, как минимум, похищают, чтобы потребовать огромный-преогромный выкуп.
Правда, как быстро выяснилось, девочка в помощи не нуждалась. Скорее, помощь требовалась ее отцу. Ковров, беззвучно матерясь, пытался ретироваться из дома. Но получалось так себе, ибо на его ноге висела дочь и истошно вопила. Рядом ковыляла Настя и пыталась уговорить девочку оставить отца в покое.
- Амеля, солнышко, у папы работа. Он приедет вечером. А мы пока в бассейне покупается. Он с подогревом. Вода теплая-теплая. Опробуем твой новый круг с уточкой.
- Я хочу с папой! - не унималась мелкая упрямица, не ослабляя «хват». - Он обещал!
- Амелия! - Ковров едва зубами не скрежетал, но не смел по-настоящему орать на единственного ребёнка. - У папы появились срочные дела. Если я не пойду сейчас, придется работать всё неделю с утра до ночи. А завтра...
- Я хочу сейчас!
Арт с Максом застыли, не зная, что предпринять. Каждый запросто бы справился с несговорчивым ребёнком в одиночку. Но стоило ли влезать? Карамелька только сильнее раскричится, да и не факт, что Ковров оценит, если любимое чадо отдирать силой. Однако именно это и сделал Володя, появившийся из ниоткуда. Подкрался с кошачьей ловкостью и резко дернул девочку. Та взвизгнула, сообразив, что «добыча» упущена, и замолотила руками и ногами.
- АААААааааааа!
- Амеля, пожалуйста, успокойся, - тщетно умоляла Настя, пока освободившийся Ковров скрывался за дверью, поманив за собой Макса, а Арту указав на жену и дочь, мол, сегодня они - твоя забота.