Король смотрел на МакКайла так, словно тот был ценным, хоть и наивным малышом, которого он не вполне понимал. Когда Король усмехнулся, ближайшие цветы стали ярче, а бабочки вырвались из коконов. Танцующие лепреконы и их спутницы замерли, с благоговением глядя на новорожденных летуний, их окруживших.
— К счастью для тебя, МакКайл из Лепреконов, я исключительно благодушен сегодня. Считайте это свадебным подарком. Вы можете войти в мое королевство на время одного разговора с моей дочерью. И с вами пойдет мой стражник. Однако маленькое предупреждение... — Его мерцающие глаза перебежали с МакКайла на меня. — Если человек туда войдет, уйти он уже не захочет. Достаточно ли сильны ваши умы, чтобы сопротивляться соблазну? Это большой риск ввиду вашей значимости для клана.
Я сдержала рвущийся наружу смешок. Для нас королевство не представляло опасности, но никогда бы не сказала об этом гордому королю.
МакКайл шумно выдохнул и понимающе кивнул.
— Да, Король, сэр. Мы можем лишь пытаться представить, как славно покинуть ваше прекрасное королевство, даже если только взглянуть на него. Именно поэтому Робин согласилась пойти со мной.
Король махнул мужчине с бронзовыми волосами и кожей, который уже подходил к нам с МакКайлом.
— Забирай их. И не задерживайтесь.
У меня засосало под ложечкой, а мама тихо всхлипнула. Это действительно случилось.
— Следуйте за мной, — сказал бронзовый фей.
Я знала, что мои родные хотели бы меня обнять и что-нибудь сказать напоследок, но осторожность не позволила им этого сделать. В последний раз сжав руку Кэссиди, я взглянула на родителей, и мы ушли.
Шагнуть в портал было для меня равносильно прогулке по собственному ночному кошмару. Это было сложнейшей вещью, которую я делала в жизни. МакКайл прошел первым, вслед за проводником. Он не разрывал наших соединенных рук. Сила, разделявшая реальности, выталкивала подобно сильному ветру, хотя воздух оставался статичен.
Когда мы наконец просочились сквозь портал, я задыхалась, а сердце стучало. Было темно, но я заметила стража портала в блестящей бронированной форме, который отошел в сторону, чтобы нас пропустить.
— Приказ Короля Лета, — сказал наш проводник стражу портала. — Они пришли увидеть принцессу. — И оба фея обменялись недоверчивыми покачиваниями головами.
Я почувствовала, как усилилась хватка МакКайла на моей ладони. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула. Мы были на месте, но разницы я не чувствовала.
— Нужно идти, — сказал наш проводник. Теперь, когда Короля поблизости не было, мужчина-фей позволил себе выказать раздражение необходимостью нянчиться с людьми.
Мы последовали за ним в полутемный коридор, под ногами чавкало, и пахло сырой землей. Когда тот кончился, вокруг стало светлее, а ноги сами остановились. Я бы решила, что мы находились под землей, но было очевидно, что нет. Мы находились в серии сложных лабиринтов-туннелей. Стены его образовывали привитые живые растения, зеленые и коричневые, напоминающие скрученные и переплетенные наземные корни. И сквозь просветы я увидела кусочки чистого, розового неба.
МакКайл потянул меня за руку, не позволяя отстать от бронзового проводника. Фей нас ждать не стал, и если бы мы потерялись, никогда бы не нашли обратной дороги. Другую руку МакКайл завел за спину и потянулся к своему поясу, чтобы нажать на кнопку включения записи видеозаписи. Я последовала его примеру и дотронулась до своего ожерелья, чтобы его активировать. Теперь мы просто молились и надеялись на то, что странные земли фейри не помешают работе электроники. Папа нас уверял, что когда он раньше являлся сюда с докладами, ни часы, ли остальные приборы не прекращали функционировать.
Мы петляли между сменяющими друг друга туннелями, некоторые из которых были жесткими и узкими, другие — просторными. По мере нашего приближения к цели начали усиливаться голоса и магическая музыка, и идти теперь стало легче. Приятные, незнакомые ароматы облачками проплывали мимо меня, они напоминали о сахаре и распускающихся цветах. Меня вдруг озарило, что виновато в улучшении моего настроения вмешательство фейри, и это пугало. Окружавший меня воздух магически внушал мне общение веселья и приключений. Он подталкивал идти вперед и наслаждаться. После многих недель забот и волнений легкость была такой желанной.
Когда туннель расширился и мы оказались на поле, полном смеха и чудеснейшей из слышанной мною музыкой, на лице помимо моей воли расцвела улыбка. Звучало так, словно между собой причудливо переплелись пение птиц, звон колокольчиков и инструментальные мелодии. И создавалось впечатление, что это песнь ветра. В небе друг в друга перетекали пастельные облака.