Мне поплохело. Пришлось отпустить руку МакКайла, чтобы опереться о колено.
Становясь все громче и громче, по поляне прокатился тихий шепот.
— Ох, отлично, — услышала я бормотание отца.
Я встала и посмотрела в сторону леса, куда были устремлены взгляды всех остальных. Понадобилась секунда, чтобы показались потерянные мальчишки и, сделав пару шагов, остановились. Все, кроме Рока, который продолжил идти к нам.
Он казался совершенно другим человеком. На лице застыло каменное выражение. Вокруг пояса повязан кожаный ремень, а в ножнах на боку красовался кинжал. Рассмотрев получше, я поняла, что у всех Клуров было какое-то железное оружие, а лица были одинаково напряженными.
— Ронан! — позвала Кэссиди. Мама схватила ее за руку, не позволяя бежать к нему.
— У нас нет на это времени, — сказал папа Року, когда тот приблизился.
— Я не займу много времени, сэр. — Рок остановился и даже руки папе не подал.
— Рок, — предупреждающе начал МакКайл. — Не делай глупостей, приятель.
— Это самая глупая вещь из тех, что я когда-либо планировал, Кайл. — Он оглянулся на папу. — Я не позволю, чтобы ни вашу дочь, ни моего лучшего друга забрали в Фейри, сэр. Мы с ребятами готовы сражаться. И если уж на то пошло, я предложу себя в качестве замены Кэссиди.
Рука Кэсс взлетела к груди.
— Ронан, нет! Ты не можешь!
— Могу. — Его глаза впились в ее. — И сделаю.
Мама и папа в шоке уставились на него.
— Я на это не пойду, — попытался заверить его МакКайл.
— На самом деле, я надеюсь, что не придется. Но, если все-таки будет нужно, я готов. — Он указал на лес, где начеку стоял его клан. — Ждите.
Папа ничего не сказал, только слегка заартачился, когда Рок направился обратно в лес, казалось, исчезая из виду.
Кэсс попыталась вырваться из маминого захвата, но та держала ее крепко.
— Я должна идти с ним!
— Времени в обрез, — напомнила мама.
Я повернула Кэссиди к себе и обняла ее. Мама отпустила ее, и я почувствовала, как ее руки обвились вокруг меня. Она всхлипнула.
— С ним ничего не случится. И с тобой тоже. Все сработает. И все будут в порядке. — Боже, пусть так и будет.
Но что, если Летнего Короля не будет волновать, какие махинации осуществляет его дочь? Если его оскорбит тот факт, что мы пытаемся выставить принцессу в непригодном свете, то весь план будет иметь негативные последствия. Столько всего могло пойти под откос. Я положила голову ей на плечо и похлопала по ее спине, получая от объятий столько же комфорта, сколько могла предложить сама.
Кто-то погладил меня по плечу, а потом приподнял подбородок, поворачивая голову. Мама. Она нежно обхватила меня за плечи.
— Кэссиди, пожалуйста, отведи Робин в комнату и помоги собраться, пока мы здесь заканчиваем.
Кэсс последний раз посмотрела в лес, а затем с трудом сглотнула и кивнула.
МакКайл потянулся ко мне, и я обняла его за шею, вдыхая аромат его кожи и волос. Не хотелось его отпускать.
— Скоро увидимся, — прошептал он, сильнее сжимая меня в объятиях.
— Да. Удачи, — пожелала я ему.
Мы отодвинулись друг от друга и на прощание поцеловались, а затем мы с Кэссиди покинули его комнату. На самом деле в порядке я не была, но вынуждена была казаться сильной.
Великолепное платье немного улучшило мое настроение. Шелк был таким мягким. Мама присоединилась к нам, и они с Кэссиди принялись застегивать крошечные пуговки на спине, после чего отступили и в один голос заохали.
Показались Лейла и Рейчел с корзиной цветов и кучей шпилек для волос. Они вчетвером принялись начесывать, завивать и подкалывать мои волосы. На какое-то мгновенье я заволновалась. Не хотелось превращаться в одну сплошную цветочную голову, но Кэссиди не позволит мне выйти из комнаты некрасивой. Когда они закончили и Кэссиди вручила мне зеркало, я улыбнулась. Я выглядела мило. Они накрутили волосы от висков и убрали их назад. Словно венок, цветы вплетались в локоны и волны волос обрамляли мое лицо и шею.
— Áillidh. — Лейла окинула меня взглядом, упершись руками в бедра. — Красавица. МакКайлу, безусловно, нужно поблагодарить свою счастливую звезду за то, что имеет возможность обручиться с тобой дважды.
— Мне нравится, — сказала я им. — Спасибо вам. И спасибо тебе, Лейла, за прошлый вечер.
Она, улыбаясь, пожала плечами и махнула рукой.
— Не за что, дорогая. Это мне стоит тебя поблагодарить за то, что ты вернула капельку романтики и надежды в деревню.
Рейчел прикрыла рот и захихикала.
Кэссиди наклонилась ко мне и ущипнула меня за скулы, вызывая естественный румянец.
— Осталось только немного макияжа, и ты будешь готова, — подытожила она.
Прежде чем она успела встать, я схватила ее за запястье и посмотрела в глаза.
— Я ошибалась насчет Рока, — прошептала я. — Ему не все равно.
На ее глаза навернулись слезы, и она кивнула. Они вдвоем друг друга стоили. Слегка дикий, но в то же время готовый пожертвовать собой, он прошел долгий путь, чтобы стать лучше в моих глазах.
Я потянулась за косметичкой и начала быстро краситься, пока Кэссиди переодевалась в сарафан.
— Время пришло, — сказала мама, когда я закончила. — Ты готова?
— Да, — встала я. — Я готова.
— Да, давайте сделаем эту су... супер все сделаем, — воскликнула сестра. Мама посмотрела на нее. — Прости, — пробормотала Кэсс.
Хотелось бы разделять уверенность Кэссиди и ее рвение к грядущему.
Мы поняли, что пора начинать, в тот момент, когда комнату сотрясла сильная вспышка магии. Я потерла обнаженную кожу на руках. Глаза у всех расширились, и Рейчел прикрыла рот дрожащей рукой.
— Король Лета, — прошептала Лейла, на ее лице застыло выражение ужаса.
Кэссиди схватила меня за руку, а мама — за другую. Не могли же мы избегать этого вечно. Время пришло. Мы все переглянулись, а затем ступили в пасмурный день.
Когда мы подошли к поляне, меня накрыло волной тепла, похожего на жар солнца, которое, тем не менее, скрывалось за облаками. Все лепреконы собрались вместе, стоя в тишине и наблюдая за шествием фей со стороны поля. Тех было как минимум десять, они шли полукругом вокруг высокого мужчины, который, казалось, сиял. Жар, как я поняла, исходил от него. Волосы его отливали белым золотом, как и у его дочери, но в отличие от других мужчин он не распускал их. У основания шеи они были собраны наверх и перевязаны, что акцентировало внимание на его металлической короне, переплетенной лианами и листьями. Он был одет в шелковую мантию цвета летнего неба.
Я обрадовалась, что ничего не ела с утра, потому что тело, можно сказать, дало трещину изнутри. Я старалась утихомирить бурю внутри и успокоиться.
Мы остановились на краю поляны и наблюдали, как феи остановились перед Броганом, папой и МакКайлом. Я не могла прекратить пялиться на Летнего Короля. Он обладал теми же завораживающими чарами, что и Калиста, но в разы сильнее. Это было существо, которое могло управлять природой одним взмахом пальцев. Его сила рассекала воздух. Странные глаза Короля постоянно меняли цвет. Даже на расстоянии я видела, как они менялись, словно калейдоскоп, чередуясь от цвета свежей зеленой травы и перьев синюшки до фиолетовых лепестков лилий.
Приложив немалые усилия, я отвела от него взгляд, чтобы посмотреть на остальных фей. Шесть мужчин, четыре женщины, однако среди них не было крошечного, ангельского лица с блондинистыми волосами. Я уставилась в направлении портала, но он был закрыт и невидим. Никто из него больше не выходил.
Сердце стучало слишком быстро. Ох. Черт.
Где эта чертова ШФ?
МакКайл вертел головой, пока не отыскал меня. Его замешательство и беспокойство сменились восхищением, когда его глаза прошлись вверх-вниз по моему платью, но когда он посмотрел мне в глаза, его тревога снова вернулась. Калиста не пришла. Весь наш план рухнул.