Когда она стала инвалидом, я долго не мог в это поверить. Куча денег ушла на лекарства, врачей. Дочь росла, но так и не встала на ноги, все было бесполезно. Наконец, нам вынесли окончательный диагноз: ходить она не будет никогда. Жена не выдержала, ушла, а я не мог оставить Алину. Просто не мог. Я все время был с дочкой, стал вести бизнес без правил, тогда вообще было страшное время, но после того, что произошло с Алиной, я просто озверел. К тому же нужны были огромные деньги. Вот сейчас прошло уже много времени, она уже не ребенок, молодая девушка, инвалид, тяжелые изменения в психике. Хотя у нее сохранный интеллект, к ней приходили учителя, она окончила курс средней школы, сейчас заочно учится в институте. Сейчас ей так плохо, депрессия, – он закрыл лицо руками, – я не могу на это смотреть, моя душа переворачивается, я, наверно, скоро сойду с ума. Мое сердце давно превратилось в изгрызенный крысами кусок мяса. Я живу по инерции. Все равно я нужен ей, без меня она погибнет, поэтому я продолжаю существовать, я должен. Но как существовать с такой невыносимой болью? – Он сжал кулаки. – Целители, монастыри, ничего не помогает. Да что говорить… Лариса, у вас испуганный вид, заказывайте что-нибудь, кофе, например.
Я заказала кофе и салат. Николай – рюмку водки, суп и картошку с грибами. Он неожиданно сказал:
– Мою жизнь уже не исправишь, а что случилось у вас? – и внимательно посмотрел на меня. Мне стало слегка не по себе от его проницательного взгляда.
Я вкратце рассказала ему, что произошло.
– Да, ситуация неприятная, советую вам отдать деньги тому мерзавцу и скорее уходить из вашей лохотронской фирмы.
– Но у меня нет таких средств. Я давно лечусь от бесплодия дорогостоящими методами.
Николай вздохнул.
– Лариса, в моей компании есть грамотные юристы, я думаю, что смогу вам помочь. Но не просто так.
Я взглянула на него с удивлением.
– Не подумайте ничего плохого. Вы недолго говорили со мной, но сказали очень интересные, добрые слова. Лариса, вы могли бы поработать с Алиной? Ей нужен хороший человек, который будет рядом с ней. Ей нужно помогать не физически, для этого есть сиделка, прежде всего дочери необходима моральная поддержка, общение, профессиональные психологи как-то не справляются. Я не знаю, с чем сравнить, ну, к примеру, вы решили отвлечься, пригласили клоуна, он шутит, а вам совсем не весело и не смешно. Поживите три месяца с Алиной, за это я полностью верну долг вашему Куропатову, вы будете жить за мой счет, я дам вам кредитную карту на расходы. Но предупреждаю, она тяжелый человек, мало кто выдерживает долго находиться рядом с ней. Если вы уйдете раньше времени, бросите ее, я вас не прощу, – он внимательно посмотрел мне в глаза.
– Но три месяца – долгий срок, мне нельзя уезжать на такое время, я лечусь от бесплодия, у меня есть гражданский муж. А вы живете в Москве, к тому же мне надо что-то решать с работой.
– Лариса, у вас нет выбора. Куропатов – известный питерский бандит, я слышал о нем, он не спустит это дело на тормозах. Ну, разве только кто-то еще кроме меня подарит вам двадцать тысяч долларов. У вас есть такие знакомые?
Я вздохнула.
Вдруг лицо Николая стало злым.
– Но если вы не любите больных, нервных, если вам противно, если вы хоть взглядом обидите ее, лучше откажитесь сразу.
Да, выбор был не из легких.
– Но мне придется уволиться с работы, – вздохнула я, – если вы владелец компании, может быть, вы смогли бы помочь мне с трудоустройством через три месяца?
– Увольняйтесь из своей конторы, я… – он на минуту задумался, – да, я смогу помочь с трудоустройством на хорошо оплачиваемую должность, если вы захотите. У нас есть филиал в Питере, а если захотите, сможете остаться в Москве, вам предоставят жилье на время работы в компании.
Предложение помочь с работой решило мои сомнения. Мы договорились с Николаем, что утром он заедет за мной на машине, и мы отправимся в столицу. Когда я пришла домой к Анне Сергеевне, меня охватили смешанные чувства. С одной стороны, я ощущала какое-то удовлетворение от того, что теоретически появилась возможность решения моей проблемы. С другой, меня мучили неизвестность, неуверенность и тревога. Я выпила стакан красного вина и написала Виталику письмо, в котором рассказывала о предложении Николая, на которое мне пришлось согласиться. Анатолию я решила пока ничего не сообщать. Я не могла уснуть и долго лежала с открытыми глазами, глядя на окна дома напротив.