Но уже через полчаса Юлька поняла, что ей скучно. Парни кучкуются своей группой, беседуя теперь уже о конкретной компьютерной игре, "Восемнадцать колес по дорогам Америки", девчонки шепчутся в другом углу... о парнях. А Юле и сказать было нечего, потому что у нее еще никогда не было парня. И о Вальке она ничего особенного не узнала. Вечеринка проходила в гостиной, а в свою комнату он пускал только мальчишек. И парни вообще с девчонками не разговаривали, как будто и те, и другие были сами по себе.
Девчонки сели за стол с одной стороны, парни с другой. Напротив Юльки оказался Валька, но даже не посмотрел ни разу в ее сторону, и ни одного словечка ей не сказал. Правда, за столом беседа между девочками и мальчиками ненадолго оживилась, когда Маринка громко сообщила:
- Кстати, вы в курсе, что сегодня - четырнадцатого февраля - день святого Валентина?
- Конечно, в курсе, - кивнула Светка.
Юлька тоже была в курсе, и уже подарила валентинки всем, кому хотела: подружкам, сестре, маме и папе. А валентинку для Вальки положила под зеркало в прихожей, когда пришла на вечер. Все девчонки так сделали. Хотя он на открытки даже не взглянул.
- Валька, ты, оказывается, у нас именинник, - сказал Димка.
Валька криво усмехнулся. Эта его коронная кривая усмешечка Юле очень нравилась. Когда он так усмехался, то становился немножко похожим на Хана Соло из "Звездных войн".
- Это так символично, что мы сегодня собрались именно у тебя, - добавила Ленка.
- Я не признаю никаких именин, - категорично ответил Валька. - А день рождения у меня третьего июня. Кстати, приглашаю всех присутствующих, - небрежно добавил он.
"И меня тоже?" - хотелось спросить Юле, но она, конечно, промолчала. Не может же он иметь в виду всех присутствующих, кроме нее.
- А что это за святой Валентин? - спросила Клава. - Вот все говорят, день святого Валентина, день святого Валентина... А кто он такой, этот Валентин? Чем он прославился?
Юле тоже хотелось узнать, кто это. Несколько лет назад в начале февраля во всех газетных киосках появились красивые открытки в виде сердечек, с надписями типа "Для тебя", "Я тебя люблю", "С днём влюблённых". Сестра объяснила Юле, что эти открытки называются валентинки, а четырнадцатого февраля - день всех влюбленных. Но почему именно этот день, и почему валентинки - только пожала плечами. Обычно четырнадцатого февраля Юлина сестра получала много таких открыток, и Юлька тоже вчера обнаружила две, не подписанные, в своем портфеле, когда вернулась из школы.
- Вообще-то он не наш святой, не православный, а католический, - пояснила Марина, которая была отличницей и много чего знала. - Он жил в третьем веке в Риме. Император, который тогда правил Римской Империей, запретил своим воинам жениться, чтобы семья не отвлекала их от военных дел. А священник Валентин тайно венчал воинов с их любимыми девушками, и за это был казнён четырнадцатого февраля двести шестьдесят девятого года. Поэтому во всём мире четырнадцатого февраля празднуют, как день влюбленных.
- И поэтому четырнадцатого февраля все дарят друг другу валентинки! - довольная своей догадливостью, воскликнула Клавка.
- Ой, а давайте и мы сегодня будем праздновать день влюблённых! - восторженно предложила Ленка.
- Ничего мы праздновать не будем, - возразил Валька. - У нас просто вечер.
На этом общая беседа закончилась. Парни начали переговариваться о более важных вещах, а девчонки шепотом интересовались у Марины, откуда она узнала о святом Валентине.
Когда на столе появились бутылки вина, Юля не удивилась - уже была в курсе, что на "элитных" вечеринках пьют, это считалось особым шиком, ведь вино четырнадцатилетним подросткам не продают, и его доставали, кто как мог. Вино она только чуть-чуть попробовала, но пить не стала, потому что еще ни разу не пила, и начинать желания не было. Хотя две бутылки на одиннадцать человек - не так уж много.
Потом начались танцы, и оказалось, что девчонок на одну больше, чем парней. Пока танцевали быстрые танцы в кругу, это было незаметно, но когда зазвучала медленная мелодия, конечно же, Юлька осталась сидеть на диване. Несмотря на модное платье и туфли на каблуках, ей не досталось партнёра. И на второй медленный танец ее тоже никто не пригласил, поэтому она снова скучала на диване.
"И почему я выбрала эту вечеринку, а не день рождения Сашки?.." - грустно думала Юлька, глядя, как Валька танцует с Настей.
Тут Юля вспомнила, что празднование дня рождения Саши было отменено. Его не было на последней репетиции ансамбля, а Сашина одноклассница, которая аккомпанировала гитаристам на пианино, сообщила, что он заболел, а у него даже родителей дома нет, потому что они в командировке.
Юле вдруг стало жалко Сашу. Он там сейчас совсем один, а она тут... совершенно лишняя. Никто даже не заметит, если она потихоньку исчезнет.
Юля выскользнула в прихожую, быстро оделась и вышла на улицу, постаравшись не хлопать дверью. Подходя к дому Саши, она взглянула на окна его квартиры: они были темные, только в одном виднелся отсвет настольной лампы. Но Юля все же поднялась к двери и позвонила.
Ей открыл Саша.
- Я знал, что ты придешь, - радостно улыбнувшись, сказал он.
- Да, дела оказались не такими уж важными, - махнула Юлька рукой и спохватилась, что даже валентинку для Сашки не припасла. - Ты извини, я без подарка...
- Ты уже сделала мне подарок - пришла, - ответил он. - Раздевайся, проходи. Сейчас будем праздновать.
- А мне сказали, всё отменилось, - удивилась Юля. - Мне сказали, что ты заболел, а скоро отчетный концерт, и я просто зашла тебя проведать.
- Ничего не отменилось, - улыбнулся он, принимая из её рук пальто и вешая на крючок.
- Тогда где же гости? - еще больше удивилась Юлька. - Не пришли еще?
Она сняла шапку и сапоги, надела туфли и шагнула к большому зеркалу в прихожей, чтобы причесаться.
- А я больше никого не приглашал, - ответил он, с восхищением глядя на Юльку. - Какая ты красивая...
"Это я-то красивая?" - хотела засмеяться Юля.
Но увидела своё отражение в зеркале, и оно ей впервые понравилось. Приталенное платье длиной до середины бедра подчёркивало стройную фигуру и уже начавшие обозначаться женственные формы. Никаких портновских изысков, кроме небольшой драпировки на левом плече, на платье не было. Маленькая золотая подвеска в виде сердечка, взятая напрокат у сестры, разбавляла его строгий серый со стальным отливом цвет. Распущенные темно-русые волосы чуть ниже плеч делали круглое Юлино лицо более вытянутым и взрослым. Подведённые глаза казались больше, а невзрачный серый цвет их казался глубже, загадочнее и отливал благородной платиной.