Н.И.(вспыхнув): – Это ты называешь «развлечением»?!
Чалов: – А то, как же?
Н.И.: – И часто ты таким образом развлекаешься?
Чалов:- Да нередко.
Н.И.:- И ты это говоришь мне?
Чалов:- Не жене же мне всё это рассказывать. Видите ли, Наталья Измайловна, в семье не может быть подобного откровения, там всё строится на взаимном терпении и взаимных уступках. А здесь я, слава богу, могу быть самим собой, могу быть предельно искренним. А что может быть ценнее этого?
Н.И.:- Однако ты, я вижу, отъявленный мерзавец, Чалов. Не пойму только, что меня удерживает от желания дать тебе по физиономии?
Чалов:- Можете сделать это. Только будет ли легче?
Со стороны их беседа кажется довольно мирной: полуразвалившийся на заднем сидении
Виктор и сжавшаяся в комочек Наталья Измайловна – впереди).
Н.И.:- Странно. После всего, что произошло, я ещё сижу здесь, как дура набитая, и выслушиваю откровения пошляка.
Чалов:- Ну, зачем же так грубо, Наталья Измайловна?
Н.И.(беря себя в руки): – Да… Конечно… грубо. Однако, что же мы сидим? Отвези меня домой… и побыстрее.
Чалов:- Почему домой, может, на работу?
Н.И.:- Никаких работ. Хочу домой.
(едут)
: - Хотелось бы верить, что это была не я. Стыдно…
Чалов (с оттенком издёвки):- А что, собственно произошло?
Н.И.:- Произошло то, после чего мне понадобится немало времени, чтобы прийти в себя.
Чалов:- О чём Вы говорите, Наталья Измайловна?! Вы же сильная женщина, а толкуете чёрт знает что! Глядя на Вас, можно подумать, что произошла тягчайшая трагедия, хотя, как мне кажется, ровным счётом ничего не произошло.
Н.И.:- Потому что для тебя, к сожалению, это уже привычный образ жизни. Извини за прямолинейность, образ жизни пошляка.
Чалов:- Дался тебе этот «пошляк». Слишком, дорогая, утилитарно. Если уж говорить обо мне, то надлежит отметить следующее: во всех подобных ситуациях мне больше всего нравится противоборство духов. «Нравится», пожалуй, не то слово. Скажу точнее, меня искренне волнует, а порой, и забавляет именно это противоборство.
Н.И.(после паузы):- Я вот думаю, с нормальным человеком я сейчас разговариваю или нет? Ну какое тут может быть противоборство, если… если оно исчезло ещё в тот момент, как только я увидела тебя впервые…(тихо плачет).
Чалов (не замечая волнений Н.И., как бы продолжая свою мысль, с пафосом и не без гордости декламирует):
Когда огонь в моей крови -
Огнём страстей тебя встречаю,
И ты мне жаром отвечаешь
Досель застенчивой любви!
(Наталья Измайловна со слезами на глазах грустно покачивает в такт стихов головой).
Чалов (всё более распаляясь):
Когда пожар в моей крови -
Его в других я распаляю,
Я жгу сомнения и знаю,
Что факел светит нам любви!
Н.И.(с досадой):- Боже мой, какой «факел», какой «любви»?..
Чалов (не реагируя на реплику, самозабвенно):
Пускай огонь в моей крови
Тепло любимых излучает…
Судьба нам многое прощает,
Но не прощает нелюбви!..
3. Расставание
Длинный коридор, по обе стороны которого кабинеты. Это институт Геологии, где работают Войтова и Чалов. Приоткрыв снаружи дверь одного из кабинетов, Чалов жестами просит выйти Наталью Измайловну. «Меня?» – изумляется она. «Да, да»,-кивает тот. Наталья Измайловна выходит, тихо прикрывая за собой дверь.
Н.И.:- Зачем зовёшь? Противоборства захотел?– в голосе её насмешка и отчуждённость.
Чалов:- После того, как противоборство состоялось, отношения, я полагаю, должны протекать по более спокойному руслу.
Н.И.: - А я думаю, что они не должны никак протекать.
Чалов:- Это тоже верно. Иначе всё пойдёт как дома, а это уже не шибко интересно.
Н.И.(строго): – Что хотел? Зачем звал?
Чалов: - «Что хотел?» – это сложный вопрос. А позвал я Вас, Наталья Измайловна, чтобы вручить вот это (вынимает из кармана и протягивает сложенный лист бумаги).
Н.И.:- Что «это»?
Чалов (театрально):– Стихи, навеянные Вами, должны принадлежать Вам!
Н.И.(иронично):- Что с тобой, Чалов? Ты становишься рыцарем? Со словами «А что делать?» Чалов резко поварачивается и уходит). Наталья Измайловна разворачивает лист – голос Чалова проникновенно читает: