— Итак, каков план действий? — Подбрасывая ветки в костер, поинтересовался у Глафиры Андрей.
— Будем действовать по твоему плану. — Пожав плечами, ответила ему Глафира.
— Это еще, по какому? — Оторвавшись от созерцания костра, удивленно посмотрел он на Глафиру. — Я вроде никакого плана не предлагал.
— А тебе и не надо ничего предлагать. — Улыбнулась ему Глафира. — У тебя ведь один план, на все случаи жизни. Доберемся, на месте разберемся.
— Ну, это правильно. — Соглашаясь с таким доводом, кивнул головой Андрей. — Чего гадать, на месте то оно всегда видней.
— Интересно, а чем сейчас Кащей занимается? — Вдруг ни с того ни с сего переменила она тему. — Наверно грустно ему в замке. Зря мы его вот так одного бросили.
— Что сделано, то сделано, обратно уже не вернешь. — Андрей улегся на земле, заложив за голову руки. — Скорее всего, слегка побесился для порядка, а потом каким-нибудь очередным своим делом увлекся. Его кипучая натура, не даст ему возможности поскучать.
— Это точно. — Поддержала Андрея Пенелопа. — У Кащея шило в заднице, и куча разных планов в голове. Единственное место, где он не суетится, это сокровищница, там он просто тихо сидит, и золотишком с камушками любуется. Ой, да ну вас, нашли тему для разговора. Если больше поговорить не о чем, то лучше давайте спать. Лично я, уже завтрашним днем живу, уж очень мне хочется ту костяную гадость обратно в ее могилу запихнуть, а то ведь жизненную силу, уже на подлете в себя тянет.
— Чего он тянет? — Приподнял голову Андрей.
— Да жизненную силу. — Беспечно ответила Пенелопа. — Аж чувствуешь, как она из тебя, ему перетекает. Ух, — дернула она головой, — даже вспоминать неприятно.
— А чего ты раньше об этом не говорила? — Упрекнула дракониху Глафира.
— Как это не говорила? — Обиделась Пенелопа. — Все я говорила. И про то, что где эта мерзость не проползет, там все живое погибает, а мертвое оживает. Правда, мертвяки далеко от него стараются не отходить, потому как если чуток отстанут, то снова костяшками на землю осыпаются.
— Подожди. — Перебила ее Глафира. — Давай лучше расскажи про то, как он жизненную силу вытягивает?
— Чем ближе к нему подбираешься, тем быстрее слабеешь, но как только подальше отлетишь, снова в норму приходишь. Спалила бы эту гадину с радостью, да жаль огонь ее не берет.
— А с виду она как, здоровая? Эта самая гадина.
— Да не очень. — Крутанула головой Пенелопа. — Ну, может чуть больше чем я. И, между прочим, к драконам, не имеет никакого отношения. У меня даже слов нет, чтобы описать, на что эта тварь похожа. Морда, что у того крокодила, на четырех лапах ползает, да еще две маленькие лапки, вроде ваших человеческих ручек, возле своей пасти имеет. Хвост, больше на Бякин смахивает, только в сравнении с телом не такой длинный. Так, болтается возле земли, с булавой шипастой на конце. И как только эти костяшки не рассыпаются? — Пенелопа обвела всех собравшихся возле костра взглядом. — Ну, вы красавцы, на ночь глядя заставили такую гадость вспоминать. Вы что, без страшилок уснуть не можете? — И не дожидаясь ответа, отошла немного в сторону и, прикрыв морду хвостом, завалилась спать.
— А дело то кажется, не таким легким будет, как в начале казалось. — Пробурчала Глафира, посмотрев на ставшую посапывать Пенелопу. — Как бы нам самим, по соплям не надавали.
— Такой вариант тоже исключать не стоит. — Отозвался, казалось бы, уснувший Андрей.
— Может зря мы без Кащея в это дело полезли? — Посмотрела на него Глафира.
— Может и зря. — Не открывая глаз, ответил он. — Но давать задний ход, так и не узнав, с чем имеем дело. А потом слушать ядовитые комментарии о героизме от Кащея. Не-е. Ты как знаешь, но я предпочту хотя бы взглянуть, и если получится, хоть пнуть пару раз эту заразу. Ну и только после этого, если ничего с ней не случится, включать режим «Москва — Воронеж, фиг догонишь, а догонишь — фиг возьмёшь».
— А что, у нас есть такой режим? — Хохотнула Глафира.
— А то, как же. — Буркнул Андрей и, поворачиваясь на бок добавил. — Давай спать, утро вечера мудренее.
На следующий день, ближе к вечеру, перелетев море, они оказались недалеко от прибрежного города, в котором творилось что-то неописуемое. К городским стенам тянулась масса народу, все улицы города и порт, были забиты бурлящим людским водоворотом. От причала отваливали корабли, стараясь поскорее выйти в море. Крик, шум, плач, гам, стоял такой, что его было слышно за несколько миль. На площади возле городского храма, яблоку негде было упасть. Люди возносили молитвы, моля богов о защите. Отлетев немного в сторону от города, стала понятна и причина такого столпотворения. К городу, не спеша, оставляя за собой безжизненную землю, в окружении всевозможных скелетов, а не только человеческих, ползло поганое нечто.