— Нет, ну каков наглец. — Бегал по тронному залу император. — Видите ли, одного Крещения ему мало, ему еще и сестру нашу в жены подавай. Да кем он себя возомнил? — Возмущался Василий.
— Да-а. Зря мы его в Киеве не окрестили. — Чухал потылицу Константин. — Когда он первый раз креститься пожелал. Но кто же мог знать, что оно, вот так вот обернется. Знаешь брат, тут бегай, не бегай, а придется Анну ему в жены отдавать.
— Да не хочет она за этого многоженца идти, и в глуши с медведями прозябать. — Махнул расстроенный властитель рукой.
— А чего ее спрашивать? — Рассердился Константин. — Ишь, моду взяла, хочу, не хочу. Ее дело замуж идти, на кого укажут, да детей рожать, и в свете истинной веры воспитывать.
— А может, попробуем без этого замужества как-нибудь обойтись? — Посмотрел с надеждой на брата император. — Сестра все-таки. Жалко.
— Жалко у пчелки. — Тут же отозвался Константин. — Хотя, попробовать, конечно, можно. — Немного подумав, добавил он. — Но только если нам это боком выползет, не говори потом, что я тебя не предупреждал, и бочки на меня не кати.
— Договорились. — Сразу же согласился Василий. — А в чем будет состоять план нашей хитрости? — Заглянул он в глаза брату.
— Давай, для начала ему епископа, что попроворней, зашлем. Пусть он его уговорит до свадьбы креститься. Мол, нельзя некрещеному на православной принцессе жениться, а как только он голову в купель сунет, тут же его и обрадуем, потому как он уже женат, а по христианским законам человек только одну жену иметь должен. Мы конечно, как братья по вере, все усилия прилагать будем, чтобы священники ему развод с женами дали, но ведь с божьими людьми не очень то и поспоришь, тут мы никакой силы не имеем. Глядишь, через годик другой проволочек, блажь на Анне жениться выветрится, а мы, дай то бог, новыми епископиями обзаведемся, а там и денежек в казне прибавиться.
— Ну, ты голова. — Восхищенный император чмокнул брата в макушку. — Так и поступим.
Только вот, как говорится, на каждую хитрую задницу, есть болт с винтом. Владимир может и не обладал Византийским коварством, но и дураком не был. Поэтому, как только присланный епископ Михаил не изворачивался, какие бы заманчивые перспективы не рисовал, он на них не повелся.
— Крещение мое и свадебку с Анной, мы сразу одновременно сыграем, а пока я ее дожидаюсь, ты, чтобы не слишком скучать, дружину мою окрестить можешь. — Отвечал он на все его доводы. — А ежели принцесса в скором времени не прибудет, я и остальные ваши города здесь под свою руку возьму.
Императору с братом, не сильно понравилась такая весть, только вот деваться некуда было, поэтому Василий с Константином самолично, ревущую во все горло Анну, на корабль усадили, и, утирая носовым платком сопли, поучали.
— Ты там особо не реви. Как-никак ты гордая дочь Императора Византии, а не какая-то там, принцесса-несмеяна. Так что бери себя в руки и не забудь за себя выкуп потребовать. — Наставлял ее Константин.
— И это, было бы неплохо еще, у него военную помощь попросить. Нам такие воины как раз не помешают. — Бубнил вслед за Константином Василий.
Встречали царевну в Корсуни, с большой помпой, пир нехилый закатили, да массовые гулянья устроили большие. Владимир не поскупился, и за счет горожан обставил все по высшему разряду. Отгуляв свадьбу, да крестившись, как положено, князь милостиво заплатил выкуп за невесту. То есть, вернул город их хозяевам и вместе с новой женой, довольный, удалился в Киев, в котором рьяно принялся насаждать новую веру. Первым делом, конечно, сковырнули всех идолов, и разогнали волхвов по их лесам. Пущай обратно со своим зверьем отшельниками живут, и глаза не мозолят. Потом горожан, всех скопом, чтобы за каждым в отдельности не бегать, в Днепр загнали, окрестили, значит. Людям такое купание не слишком понравилось, но спорить с князем, когда на берегу дружинники с обнаженными мечами стоят, себе дороже. Поэтому спорить никто не стал, но по недовольным лицам горожан, Владимир понял, что благодать на них еще не до конца распространилась, а посему стал каждое воскресенье пиры закатывать, приглашая не только бояр да ближних дружинников, но и всех желающих. Такой подход к делу горожанам больше понравился, и они в благодарность дали Владимиру прозвище Красно Солнышко. Довольный Владимир на радостях, даже новую церковь Святого Василия заложил, на том месте, где раньше идолы стояли. Но дал ей такое название не в честь императора Византии, а в честь самого себя. Потому как приняв крещение, получил он новое, христианское имя Василий. Окрестив, таким образом, Киевлян, Владимир отправил епископа Михаила с дружиной, и Добрыню, крестить Новгород, и северные земли. По пути из варяг в греки, где они проходили, люди крещению особо не противились.