Хотя Нейлу импонировала решительность девушки, он не мог позволить ей сбежать в очередной раз.
- Кофе это хорошо, но только после того, как вы сообщите мне адрес Грега Райана.
Вивиан застыла и бросила на него умоляющий взгляд. Этот взгляд тронул Нейла, всколыхнув давно забытые чувства, которые он испытывал еще до того, как превратился в одержимого карьерой маньяка, забывшего обо всем остальном.
Однако Нейл довольно быстро взял себя в руки, вспомнив, что этот взгляд уже завел его в беду. Но тогда я был раздражен высокомерием Максимилиана Гроуфорда. Наверняка этот взгляд Вивиан отрепетировала перед зеркалом. Так же, как и тот, который чуть не заставил меня потерять голову и поцеловать ее.
- Прошу прощения, что нарушаю ваши планы, но у меня нет времени. Вивиан, я должен немедленно поговорить с Райаном.
- Точнее, отговорить его от женитьбы на мне. Не получится.
- В самом деле? - На мгновение Нейлу захотелось, чтобы именно так и вышло, но здравый смысл все же взял верх. - Вивиан, если бы вы верили в это, вам было бы безразлично, поговорю я с ним или нет. Если он любит вас, ничто на свете не заставит его передумать.
- Мой отец считает, что у каждого есть своя цена.
- И вы с ним согласны? Что ж, может быть, Райан докажет, что мистер Гроуфорд ошибается.
С одной стороны, Нейлу хотелось, чтобы Райан поставил Максимилиана Гроуфорда на место. Но, с другой, внутренний голос приказывал Нейлу сделать все, чтобы Вивиан не вышла замуж за своего художника.
Обведя взглядом роскошно обставленную гостиную с чудесными акварелями на стенах и застекленной витриной, на полках которой красовались старинные безделушки, Нейл подумал, что Райан будет последним идиотом, если согласится на такую мелочь, как сотня тысяч фунтов.
Он повернулся к хозяйке квартиры.
- Знаете, Вивиан, если бы вы хотели пожениться как можно скорее, это можно было сделать, не покидая Лондон. Никто не узнал бы об этом раньше, чем через три дня.
- Я мечтала о настоящей свадьбе, - покачала она головой. - С венчанием в деревенской церкви, на котором присутствовали бы все. Включая моего отца.
- В самом деле? - Почему я не верю ей? Потому что приверженность традициям не соответствует характеру Вивиан Гроуфорд? Но даже самые отчаянные нонконформистки, хотят венчаться в церкви. - Тогда почему вы не сочли нужным привезти Грега к своему отцу и познакомить их?
Она пожала плечами.
- Я считала, что сначала надо поставить отца в известность. А Грегу хотелось писать картины.
Кажется, она начинает оправдываться, подумал Нейл. Надо будет поразмыслить об этом на досуге.
- Неужели водить кисточкой по полотну важнее, чем произвести хорошее впечатление на будущего тестя? - Не дождавшись ответа, он продолжил: - Вы знаете, что должны будете прожить во Франции месяц, прежде чем получите разрешение на регистрацию брака?
- Целый месяц? Нет, не знала.
- Кроме того, вам придется представить целую пачку документов, обязательно переведенных на французский язык.
- Беннет, бросьте эти адвокатские штучки! Потребуется, значит, сделаем.
- Не сомневаюсь, но для этого понадобится время. Я обнаружу вашего жениха раньше, так что можете смело сказать мне, где он.
- А если не скажу?
- Тогда мне придется отвезти вас обратно в Гроуфорд-хилл. Не сомневаюсь, ваш отец сумеет присмотреть за вами, пока я не найду Райана хоть на краю света. Кроме того, ваш отец может оказаться здесь с минуты на минуту и избавить меня от всяких хлопот.
- Я скажу ему, что вы помогли мне бежать, - пригрозила Вивиан.
- А я скажу, что вы забрались в мою машину и украли ее, когда я остановился, чтобы заправиться, - невозмутимо парировал Нейл.
- Вы этого не сделаете! Это наглая ложь! Он лениво улыбнулся.
- Я знаю. Но, как вы думаете, кому он поверит? Вы прекрасно понимаете, что я не стал бы содействовать вашему побегу… - Он немного подождал, а затем, видя, что Вивиан не желает говорить, где находится ее возлюбленный, развел руками с видом покорности судьбе. - Нет? Ну что ж, вы правы: Франция большая страна. Искать Райана придется долго, но я уверен, что вы прекрасно проведете это время, несмотря на то, что будете заперты в детской.
Вивиан сердито фыркнула. Неожиданное появление Беннета на какое-то время выбило ее из колеи, однако она быстро сообразила, что не произошло ничего страшного. Пусть он отправится на поиски. Пусть даже найдет Грега. Просто ей нужно поговорить с Райаном первой.
- Мне пришла в голову идея, - объявила Вивиан. - Я не скажу вам, где Грег, но отвезу вас к нему. - Когда Беннет негромко рассмеялся, она пробормотала: - Нет, честное слово…