- Сентября этого года? - спросил ошеломленный Гроуфорд.
- Ну, мы могли бы подождать до октября… - Она схватила отца за руку и заглянула ему в лицо. - Но весь октябрь и ноябрь ты будешь охотиться. Потом наступит Рождество, а я решительно отказываюсь венчаться в середине зимы… - Вивиан передернула плечами. - На фотографиях все будут с сизыми от холода носами. - Она обернулась к Нейлу и тоже взяла его за руку. - Но, если ты думаешь, что это слишком хлопотно, мы можем забыть про формальности и просто сбежать…
- Вивиан, пусть будет сентябрь, - поспешно прервал ее отец. - Что скажете, Беннет?
- Ну, если нельзя пораньше… - широко улыбнулся Нейл.
- Думаю, надо попросить миссис Аллан принести нам бутылку шампанского, - сказал Максимилиан Гроуфорд, потянувшись к звонку.
Вивиан обвила руками шею Нейла и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.
- Пожалуй, лучше я сам схожу… - пробормотал Гроуфорд и вышел.
Его дочь словно только этого и ждала.
- Благородному рыцарю положено похищать даму сердца, - заявила она.
- О нет, - простонал Нейл. - Не хочешь же ты…
- Да, милый, - проворковала Вивиан. - Водосточная труба к нашим услугам.
- Но, что обо мне подумает мистер Гроуфорд?
- Что мы с тобой одного поля ягоды, - рассмеялась она.
С выражением покорности судьбе Нейл подошел к окну, открыл его и встал на подоконник.
- Смелее! - подбодрила его Вивиан. Нейл благополучно спустился по трубе, и минутой позже в распростертые объятия благородного рыцаря упала его дама сердца. «Похищение» состоялось.
- А теперь позвольте предложить вам шампанского! - провозгласил вышедший из-за пышного куста рододендрона Максимилиан Гроуфорд.
Увидев смущение молодого человека, он довольно рассмеялся. Кому, как не отцу, знать, на что способна дочь?
Конец.