Существенно. Нетрудно было установить, что около половины третьего по местному времени был замечен высокий мужчина лет шестидесяти, прогуливающийся по насосной станции без разрешения администратора. Полицейский компьютер сразу же определил, что приблизительное описание мужчины соответствует описанию Гарольда Травена, которого разыскивает полиция Нью-Йорка.
В 17:30 Федеральное бюро расследований разослало по всей стране объявление о розыске опасного массового убийцы по имени Гарольд Травен.
Это было позднее письмо, потому что Травен сидел в самолете, летевшем из Вашингтона во Франкфурт-на-Майне. В грузовом отсеке остался только один чемодан. Среди одежды, в пакете с ватой и губкой, находились четыре хорошо закупоренные банки.
XXIV
Когда из франкфуртского отеля «Таунус» были вывезены трупы последней, сто пятнадцатой жертвы загадочной эпидемии, — так первоначально западногерманская пресса описала ошеломляющую аварию в отеле, завершившуюся гибелью всех гостей и всего персонала, — Телеграмма на английском языке прибыла в офис Frankfurter Morgenzeitung, отправленная, как сообщалось позже, из международного аэропорта Франкфурта в 20:30 по местному времени.
Текст телеграммы гласил следующее: «МОЕ ИМЯ ГАРОЛЬД ТРЭВЕН. СТОП Я НЕСУ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА УБИЙСТВА ЛЮДЕЙ В ВАШИНГТОНЕ И ФРАНКФУРТЕ СТОП Я ВЛАДЕЛЕЦ ВЛАСТИ И СМЕРТИ СТОП Я ПРЕДУПРЕЖДАЮ, ЧТО Я УБЬЮ БОЛЬШЕ МИЛЛИОНОВ СТОП ЭТО МОЯ ВОЛЯ БОГИ, СТОП, СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ - БОМБАЙ, СТОП, ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ЗАЩИЩАТЬСЯ, СТОП, МИР ДОЛЖЕН ВОЗРОДИТЬСЯ И СМИРАТЬСЯ, ОСТАНОВИТЬСЯ, ЛЮДИ ЖИВУТ СЛИШКОМ МНОГО, ПРОСЯТ СЛИШКОМ МНОГО УВЕРЕННОСТИ, СТОП, Я УДАРУЮ ВСЕ СТРАНЫ И ГОРОДА, СТОП, НИКОГДА НЕ ШВИ МЕНЯ, ПАПА, ОСТАНОВИТЬ, ДОКТОР ГАРОЛЬД ТРАВЕН».
Наспех собранная медицинская комиссия без труда поставила диагноз. Это был классический случай паранойи, вероятно, связанной с маниакально-депрессивным психозом. Это делало все еще более опасным.
XXV
18 и 19 сентября в Бомбее не произошло ничего примечательного. Из шестисот пятидесяти пяти человек, умерших в этом городе, четыреста пять умерли от голода и истощения, что находится в пределах суточной нормы, остальные расстались с юдоли слез естественными причинами, то есть старостью или документально подтвержденные заболевания.
Однако 20 сентября в Маниле, на границе между агломерацией Панадерос Роуд и пригородным пригородом Мандалуйонг Ризал, произошло нечто невероятное: шестьсот шестьдесят семь человек погибли, набрав воды из трех местных колодцев не слишком далеко от реки Пасиг.
Пятнадцать человек погибли в Сингапуре 22 сентября после того, как выпили кокосовый лимонад у китайского продавца на углу Хай-стрит и Бридж-роуд. Обезумевший продавец, арестованный полицией, выпил чашку кокосового напитка, чтобы доказать свою невиновность, затем рухнул на тротуар и больше никогда не поднимался. Он даже не успел дать показания, что незадолго до этого длинноносый покупатель заставил его открыть крышку банки с лимонадом и долго смотрел на мутную жидкость.
24 сентября еще одна драма произошла в токийском районе Гиндза. Двести четырнадцать гостей отеля Ginza Nikko, семнадцать сотрудников, случайный полицейский и шестнадцать посетителей местного бара погибли в течение полутора часов. Выяснилось, что все они пили воду из водопровода отеля.
Секретные службы всего мира, Интерпол, криминальная полиция и обычные детективы-любители, соблазненные высоким вознаграждением, сплели плотную сеть, в которую рано или поздно должен был попасть суперпреступник Гарольд Травен.
XXVI
Во вторник, 28 сентября, доктор Гарольд Травен лежал в номере с кондиционером в отеле «Санджар» недалеко от Коннот-Серкл в Дели. Он чувствовал усталость. На следующий день он намеревался пойти к некоему мутному ручью в пригороде Красного Форта, где сварливые толстые женщины каждое утро стирали мужские халаты дхоти и их хлипкие сари. Он подсчитал, что ленивое течение ручья унесет яд на несколько миль вниз по течению.
В дверь постучали.