Школьному совету и без того нелегко мириться с сомнительными «мероприятиями» нашего кружка и вообще смотреть на нас сквозь пальцы. Нам бы сидеть тихо да радоваться своему счастью, но Харухи хлебом не корми, только дай повоевать с кем-нибудь. Я понятия не имел, как она собиралась бороться с этим призрачным врагом.
Впрочем, все мои гадания, а вернее сказать, предчувствия, обернулись ничем, поскольку вызывать нас на битву явились вовсе не бойцы из школьного совета.
На битву нас вызвали алчущие мести соседи по коридору.
The Day of Sagittarius
Бескрайняя тьма космоса расстилалась перед моим взором.
Мы словно бы нацепили защитные очки и потерялись в туманности «лошадиная голова» - в космическом пространстве не было видно ни одной звезды. Если откровенно – довольно слабый задний план. Я подумал, что не помешали бы хоть какие-нибудь картинки, но всё в этой вселенной, как и космос на заднем плане, страдало от ножа оптимизации, технических ограничений и времени.
- Вообще ничего не видно, - проворчал я, поскольку экран показывал только мрак. Уж не случилось ли чего с монитором?
Пока я гадал, в каком месте галактики очутился, на тёмный экран вдруг вторглась яркая точка, которая быстро неслась вперёд. Я решил сообщить своё мнение:
- Эй, Харухи! Может, притормозишь чуток? Твой флагман слишком быстр.
Харухи на это ответила так:
- Обращайтесь ко мне «Ваше превосходительство», помощник командира. В военное время ранг лидера бригады не ниже генеральского. У нас тут только высшие чины.
«Кто это превосходительство, а кто помощник командира!» - собирался возразить я, но …
- Командир Судзумия, офицер разведки Нагато докладывает, что вражеский флот совершает подозрительные передвижения. Как отреагируем? – преданно отчитался перед Харухи подлиза Коидзуми. Та ответила:
- Нужно внезапно на них напасть!
Приказ был вполне в духе Харухи, но никто её не послушался. А точнее, не осмелился послушаться, поскольку столкнись мы с врагом лицом к лицу – кончили бы тем же, чем и кавалерия клана Такеда, сражавшаяся против тройных шеренг танегасимских ружей[19].
Асахина подняла руку и нерешительно спросила:
- Мм… а мне что делать?…
- Ты, Микуру-тян, будешь только мешаться, так что лучше отведи свой флот снабжения вон туда. Я от тебя чудес не жду. Кён, вы с Юки и Коидзуми-куном должны смять фронт врага, а я вырвусь вперёд и нанесу решающий удар. Прекрасный план!
Кто-нибудь, пожалуйста, остановите её!
Я повернулся обратно к экрану проверить, что мой флот следовал за флотами «Бригады SOS». Сейчас 15 000 кораблей «флота Кёна» неслись по прямой вслед за «флотом командирши Харухи». «Флот Коидзуми» сопровождал нас чуть в стороне, а надёжный, как скала, «флот Юки» рыскал далеко впереди в поисках вражеских кораблей. Флот же Микуру, отвечавший за снабжение… из-за неуклюжего пилотирования Асахины-сан с самого начала игры пропал где-то в космосе.
- Ай!… К-куда мне лететь? – испуганно воскликнула Асахина-сан. Как всегда, она ужасно волновалась.
Можешь лететь куда хочешь, главное – держись позади нас. Полетай там из стороны в сторону. Хоть это всего лишь картинки на экране, мне не хотелось бы, чтобы флот, носящий твоё имя, оказался в списке потерь.
Внезапно картинка на экране изменилась. Мой флот связался с разведывательными кораблями «флота Юки», и теперь они передавали мне данные. Кроме кораблей наших флотов на тёмном мониторе появились вражеские корабли, которые засекла Нагато.
- Харухи, отступаем. - сказал я, - Похоже, они разбились на группы и разыскивают тебя. Ты командир, а командирам полагается отдавать приказы, сидя в тылу.
- Ну чего ещё? – Харухи раздражённо поджала губы, - Ты что, хочешь меня одну лишить всего весёлья? Нечестно! Я тоже хочу пострелять торпедами и лазерами!
Я чуть прибавил скорости «флоту Кёна», и произнёс:
- Харухи, послушай, если твой флот разобьют – нам конец. Посмотри-ка, у врага в передних рядах одни простые корабли, а флагман, наверняка, прячется в тылу и отдаёт оттуда приказы. Где ты видела, чтобы короля в шахматах отправляли на поле боя? К тому же, матч едва-едва начался.
- Ну… так-то оно так…
На гордом лице Харухи появилось такое выражение, будто её самоуважение немного задели. Она глядела на меня словно кошка, просящая еды:
- Ладно, но тогда смотрите сами не подведите. Попадётся какой вражеский корабль – тут же стреляйте. Мы ни за что не проиграем этим болванам, ни за что! Иначе репутация «Бригады SOS» будет разрушена. Я просто не выношу быть на втором месте!
19
Речь о битве при Нагасино, в которой знаменитая кавалерия рода (клана) Такеда потерпела поражение. Существенную роль сыграли аркебузы, изготовленные по образцу португальских, купленных через торговый остров Танегасима, и оттого получившие в Японии название "танегасима" ("танегасимское ружьё" в нашем переводе).