— Ты скучала по мне после того, как ушла?
— Остаются еще хобби. Спроси ее, чем ей нравится заниматься в свободное время, и постарайся не говорить о том, что свободного времени у нее не так уж и много.
Сара не осмеливалась поднять глаза.
— Почему ты мне не отвечаешь? — мягко спросил Кристиан, и она быстро взглянула на него.
— Потому что… это тебя не касается.
Зачем он причиняет ей боль этими расспросами? И куда подевалась вся ее уверенность и самообладание?
— Хорошо, — согласился Кристиан, но что-то в его усмешке говорило о том, что он не собирается сдаваться так просто.
Сара вспомнила, что за последнее время он нередко пытался завести разговор о ее прошлых увлечениях. Если так пойдет и дальше, то, возможно, она заработает нервное расстройство.
— Как тебе здешняя еда? — любезно поинтересовался он и, когда Сара с полным ртом пробормотала нечто одобрительное, добавил: — Лучше, чем в школе, надо полагать?
Вслед за этим он принялся живописать тот единственный обед в закрытой школе, который ему довелось съесть во время своего прошлого визита, и Сара немного успокоилась. Однако она все равно была рада быстрее покончить с едой и, когда официант принес меню десерта, вежливо отказалась, напомнив Кристиану о предстоящей деловой встрече.
— Черт, совсем забыл! — воскликнул он, — Это из-за того, что сейчас я нахожусь в гораздо более приятном обществе.
— Сарказм — самая низкая форма юмора, — надменно ответила Сара, и, к ее удивлению, Кристиан рассмеялся.
— Думаешь, мое замечание продиктовано сарказмом? Отнюдь!
Он подозвал официанта, расплатился и встал из-за стола. Как только Сара снова надела туфли, ноги заныли с новой силой. Она чувствовала, что натерла кожу до волдырей. Ну что ж, хороший урок, подумала Сара, поморщившись. С такими ногами, как у нее, лучше не отправляться на долгие прогулки в изящных туфельках. Она решила, что вернется домой на такси, но даже выйти на улицу представлялось ей почти непосильной задачей. Лучше бы уж остаться без обновок, чем полмесяца ходить на костылях!
— Ты хромаешь, — заметил Кристиан, когда они направились к выходу.
— Ничего подобного, — мужественно ответила Сара, хотя дверь с надписью «выход» казалась ей далекой, как луна.
Увидев, что Кристиан смотрит на ее ноги, она замедлила шаг.
— Почему хромаешь?
— Ноги болят, — призналась Сара. — Я не привыкла много ходить в этих туфлях. Раньше мне казалось, что они очень удобные, но я ни разу не пересекала в них пол-Лондона до обеда.
— Глупая девчонка!.. — прошептал Кристиан, осторожно беря ее под локоть.
Сара постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя все ее тело словно пронзил электрический разряд. Чтобы преодолеть искушение прильнуть к нему, она освободилась и, стиснув зубы, самостоятельно дошла до гардероба, где Кристиан подал ей пальто.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он. — Ты явно не в силах проделать этот путь сама.
— Будь уверен, со мной все в порядке! — возмущенно воскликнула Сара. — Слегка натерла ноги, вот и все! Это не смертельно!
Но Кристиан ее не слушал. Он подозвал такси, распахнул дверцу, помог Саре усесться, а затем, не обращая внимания на ее негодующие восклицания: «А как же твоя встреча? Ты о ней забыл?» — скользнул на сиденье следом за ней. Когда же наконец этот человек оставит ее в покое!
— Брюс вполне справится и без меня, — небрежно сказал Кристиан.
Сара в изнеможении откинулась на спинку сиденья.
— На самом деле в этом не было никакой необходимости, — сказала она, когда Кристиан захлопнул дверцу. — Я вполне способна сама о себе позаботиться.
Тут Сара ощутила, что Кристиан придвинулся к ней вплотную, и теперь их плечи тесно соприкасались.
— Ничего страшного, — небрежно ответил Кристиан. — Самое время предоставить моим сотрудникам возможность справляться с делами без меня. Ведь мы скоро уезжаем, не так ли? Забавно, правда? — продолжал он, взглянув в окно. — Ехать в такси и при этом никуда не спешить. Господи, сколько народу на улицах! Интересно, почему они разгуливают в самый разгар рабочего дня?
— Расслабляются, — сухо сказала Сара, от всей души желая оказаться сейчас в толпе прохожих — стресс, вызванный общением с Блэком, все еще не прошел.
Когда они миновали наиболее запруженные народом улицы, автомобиль немного прибавил скорость и через несколько минут уже подъезжал к дому Кристиана. Почему-то особняк показался Саре необитаемым. Интересно, где сейчас Ширли? Закончила ли она домашнее задание? Должно быть, ей трудно найти подходящее занятие, оставаясь в полном одиночестве.