— Итак, как тебе здесь нравится? — спросил Кристиан, тактично меняя тему разговора.
— Здесь чудесно, — отвечала Сара, стараясь держаться непринужденно, хотя с пирожным в руке, покрытым толстым слоем заварного крема, добиться этого было почти невозможно: крошки сыпались на стол и на одежду, пальцы и подбородок были измазаны кремом. Наконец, разделавшись с пирожным, она вытерла рот и руки салфеткой и отряхнула джинсы. — Ширли стала здесь гораздо спокойнее, чем дома, — продолжала Сара. — Она справляется со всеми заданиями без особых усилий, и ее французский стал заметно лучше.
— Хотя по-прежнему не слишком расположена видеть меня, не так ли?
— Однако относится к тебе без былой агрессивности.
— Да, — согласился Кристиан, не скрывая удовлетворения. — По крайней мере, она перестала видеть во мне врага. Сейчас все, что нам нужно, — найти удобный повод для того, чтобы обсудить с ней ее беременность.
— Легче сказать, чем сделать, — ответила Сара. — . Единственное, за что можно зацепиться, — она признала беременность как свершившийся факт. Но физических признаков пока не проявляется: по утрам не тошнит, в обмороки не падает, а перепады настроения — вещь настолько обычная, что нельзя сказать, связано это как-то с беременностью или нет.
Сара собиралась развить тему, но ей помешало появление Ширли, — та быстро вошла в кафе, и Сара с удивлением увидела, что лицо ее сияет.
— А ты как здесь оказался? — спросила она у отца, но на сей раз ее звонкий голос был лишен всякой враждебности.
— Половина участников совещания, как выяснилось, свалилась с гриппом, — ответил Кристиан, пододвигая свой стул, чтобы освободить место для Ширли. — Поэтому его пришлось отложить. А у тебя сегодня, я вижу, хорошее настроение…
Они разговаривали друг с другом! И без всякого напряжения!.. Сара затаила дыхание, опасаясь, что волшебство вот-вот рассеется.
— Просто провела часок без вас, — с довольным видом ответила Ширли.
— Спасибо, — отозвалась Сара притворно-обиженным тоном, и Ширли, повернувшись к ней, улыбнулась.
— Ну, вы же понимаете, что я имею в виду. — Она ухватила уцелевший ломтик торта с отцовской тарелки и быстро проглотила его. — Здесь чудесное местечко, и мне очень хотелось самой осмотреть его, так чтобы вы оба не дышали мне в затылок. — Она украдкой взглянула на Кристиана. — Может быть, вы меня отпустите еще ненадолго? Я нашла один потрясающий магазинчик, немного в стороне от проселочной дороги. Старая одежда и прочий забавный хлам…
— Старая одежда? — изумленно переспросил Кристиан. — Тебе-то она зачем?
— Все эти кружева так здорово смотрятся…
— Кружева? — снова переспросил Кристиан. Сара молчала, но тоже была крайне удивлена.
Ширли трудно было представить себе в старинных кружевах. В современной подростковой одежде — да. Но кружева?..
— Ну, хоть какое-то разнообразие, — сказала Ширли и добавила умоляющим тоном: — Я обещаю вернуться самое большее через два часа. Хочу еще раз там все посмотреть, померить, может быть, купить что-нибудь. Заодно пообщаюсь на французском… К тому же, — Ширли машинально достала из вазы в центре стола небольшую розу и продолжала, поигрывая ею в пальцах, — мне нужно кое о чем подумать.
Сара вопросительно взглянула на Кристиана, и он кивнул.
— Хорошо, — медленно произнесла Сара, колеблясь по какой-то ей самой не вполне понятной причине. — Если только ты пообещаешь вернуться домой не позже… — она взглянула на свои часы, — пяти вечера.
— Отлично!.. — радостно воскликнула Ширли и с нетерпением бросилась к двери.
— Наверное, это пойдет на пользу, — задумчиво произнес Кристиан. — Ей нужно почувствовать себя самостоятельной. К тому же погода как раз подходит для прогулок. Ясно и чуть-чуть свежо. Надеюсь, она немного проветрит мозги.
— С мозгами у твоей дочери все в порядке, — улыбнулась Сара. — Даже если иногда и заносит, это не влияет на ее общее душевное состояние.
— А с чего бы этому быть иначе? — резонно возразил Кристиан. — С ней не стряслось никакой беды, просто она оказалась в неожиданной для себя ситуации.
Судя по всему, Кристиан уже свыкся с беременностью дочери.
Перед тем, как отправиться домой, они зашли в магазин и вернулись, нагруженные покупками. По дороге Кристиан с Сарой разговаривали на общие темы, и лишь подойдя к порогу дома, она поняла, в чем источник гложущей ее тревоги: ей предстоит оставаться наедине с Кристианом в течение двух часов, пока не вернется Ширли.
Чего так бояться? Сара точно не знала. Да, Кристиан постоянно с ней флиртует. Но это ничего не значит: флирт для него — вторая натура. Да, в былые времена у них было что-то вроде короткого романа. Но это уже история. Сейчас она совершенно другой человек, да и он тоже. То, что между ними сейчас происходит, нельзя назвать сколько-нибудь серьезными отношениями. Тогда почему мысль остаться с ним одной в доме повергает ее чуть ли не в панику? Это просто смешно!..