— Тебе незачем говорить мне о тех вещах, о которых ты сам не хочешь вспоминать, — ровным голосом сказала она. Ее ладони, сжимающие кофейную чашку, дрожали. Сара опустила чашку на стол и сложила руки на коленях. — Я не собираюсь добиваться того, чтобы стать для тебя незаменимой. Не настолько уж я глупа! Ты как-то спрашивал меня, почему я убежала от тебя тогда, много лет назад. Потому, что, как бы уязвима и застенчива я ни была, у меня хватило интуиции, чтобы понять, что наши отношения не будут слишком долгими.
— Об этом ты думала и прошлой ночью?
Кристиан слегка подался вперед.
— Это было… на той вечеринке, — заговорила она, не глядя на него, и сердце ее сжалось. — Я там никого не знала, а тебя не было поблизости — куда-то ушел. Я подошла к одному из столов, чтобы что-нибудь съесть, и тут две девушки меня окликнули и спросили, кто я. Услышав мое имя, одна из девушек сказала, что знает обо мне, потом хихикнула и взглянула на свою подругу. Оказалось, ты сделал из меня посмешище для всех. Ты будто бы всем рассказал, что повстречал настоящую сельскую амазонку и хотел бы с ней поразвлечься, но вначале предоставляешь всем судить, достойна я этого или нет. — Былое унижение снова пробудилось в ней, и Сара почувствовала ком в горле. — Да, я убежала после этого, но что, по-твоему, мне оставалось делать? Ведь я знала, что у нас все равно ничего не выйдет.
Она пожала плечами.
— Ты поверила им? — недоверчиво спросил Кристиан. — Ты действительно поверила в эту ерунду?!
— Почему бы и нет?
— Потому что, зная меня, ты должна была, по крайней мере, отыскать меня и дать возможность опровергнуть эту чушь! Боже милостивый! Как выглядели эти девушки, ты помнишь?
— Еще бы! Они обе были не очень высокими. Хоть у обеих были туфли на каблуках, они смотрели на меня снизу вверх. Одна была рыжая, другая — блондинка. Хорошенькая хрупкая блондиночка с карими глазами. На ней было черное вечернее платье с открытыми плечами. — Сара усмехнулась. — Странно, но на память приходят всякие мелочи… — Она наконец подняла голову и взглянула на Кристиана. — Короче, ты теперь понимаешь, что я никогда ничего не ждала от тебя. На самом деле мне скорее следовало бы тебя возненавидеть, но, когда мы встретились снова, прошло уже слишком много времени. А сейчас дела обстоят еще сложнее. У тебя дочь… Должно быть, ты женился вскоре после того, как я ушла…
— Блондинка, о которой ты говорила… Это же Бриджет! — Кристиан не мог скрыть охватившего его волнения. — Видимо, она подшутила над тобой просто из ревности! Бриджет считала тебя соперницей и, между прочим, имела для этого все основания. Наверняка она была на седьмом небе от радости, когда так легко добилась своего!
Они взглянули друг на друга и неожиданно расхохотались, хотя это объяснение, пролившее новый свет на давние события, было не особенно смешным.
— Да уж, — сказала Сара, немного успокоившись, — теперь у меня развеялись все романтические иллюзии относительно тебя. — Это было не совсем правдой. — Но я по-прежнему не собираюсь возвращаться к нашему… роману, — или как ты там хотел бы это назвать, — когда мы вернемся обратно в Лондон. Не говоря уже об остальном, это плохо отразится на Ширли. Уже скоро ей придется, хочет она того или нет, начать всерьез готовиться к материнству. Ей предстоят консультации с врачами и множество других вещей, учиться станет все труднее… Если же Ширли вдобавок ко всему узнает о нашей тайной связи…
— Почему же тайной? — мягко перебил Кристиан. — У меня нет никаких причин скрывать от дочери…
— Ну уж нет! Ей знать вовсе ни к чему. У Ширли достаточно своих забот…
Они вновь пристально взглянули друг на друга, и внезапное осознание безысходности, тупика вызвало у Сары приступ леденящего страха. Да, некогда она была достаточно сильной, чтобы отказаться от того, чего ей хотелось больше всего на свете. Но в любом случае, рано или поздно, их отношения зашли бы в тупик. Сара знала, что ей всегда будет недостаточно просто секса, что ей нужно от Кристиана гораздо больше. И что тогда? Вероятнее всего, ее невысказанные желания воздвигнут барьер между ними, и тогда Кристиан вежливо, но твердо даст ей понять, что им стоит расстаться.