− Наверное. Скажи мне еще раз, сколько людей поверили тебе, когда ты рассказала им, что случилось? − Я спросил с поднятой бровью, уже зная ответ.
Рот открывался и закрывался, но ничего не выходило. Вместо этого она пожевала нижнюю губу и отвернулась.
− Неважно. Прости, ты совершенно прав. − Она потерла виски. − Это был действительно долгий день. Не говоря уже о том, что я сейчас должна купить новый телефон, потому что я потеряла …
Прежде чем она закончила свою фразу, я покопался в сумке и выхватил сотовый телефон, который вчера нашел в кармане шорт. Я наклонился вперед и засунул ей в руку.
−Твоя подруга много звонила.
− Это я слышала. Спасибо.
После того, как она засунула телефон в задний карман, Тейлор, наконец, снова посмотрела на меня. Ее взгляд медленно прошелся от моего лица вниз к моим потрепанным серым кроссовкам. Я взглянул на нее, приподняв бровь. Я бы подумал, что она меня проверяет, но хорошо знал, что девушки обычно не проверяют меня с морщинами на лбу.
Я встал на ноги и оглянулся. Действительно ли эта девушка была тем же человеком, который танцевал со мной на улице? Трудно было поверить, что она была передо мной. Ее длинные темные волосы были убраны от узкого лица заколками. Она носила повседневные джинсы и свободную футболку, ничего короткого или обтягивающего. Ее левая рука сжимала книги и папки. Аарон был прав. Она определенно была не в моем вкусе.
Я не мог не думать, что она все еще красива. Даже с хмурым, раздраженным выражением ее лица. Я шагнул ближе к ней.
Как будто вдруг осознав, что я делаю, Тейлор отшатнулась вправо. Яркий румянец залил шею.
− Я должна идти. Наследующем занятии будет тест, который мне надо сдать я должна учиться, и я не знаю, ….
Я чувствовал вину за то, что связался с ней. Может быть, это были тени под глазами или то, как Тейлор прикусывала нижнюю губу, делая ее на бледном лице еще более розовой и пухлой, чем обычно. Я хотел прижать указательный палец к ее рту, чтобы она остановилась, но сомневался, что Тейлор это оценит. И еще не хотел быть укушенным.
Она не виновата в том, что слухи связали ее со мной. Я мог бы привыкнуть к сплетням и лжи, которые летали вокруг − в основном потому, что я поощрял их, просто чтобы разозлить моего отчима, − но Тейлор не могла. И она определенно плохо с этим справлялась.
− Никогда так не пила. Никогда. Но разве мы… я имею в виду, я уверена, что мы этого не сделали, но я просто хотела убедиться... потому что ты знаешь… − она тяжело дышала через каждые пару слов, как будто они были вырваны из нее.
− Ничего не случилось. Между нами, я имею в виду. − Мой голос звучал уверенно, хотя я сам себя не узнавал. Но я был уверен, что ничего не произошло. Вчера мое тело было бы более расслабленным, если бы я кое-чем занимался накануне вечером. − Мы просто немного поспали. По крайней мере, я пытался. Для маленькой девочки ты слишком громко храпишь.
Судя по тому, как она расслабилась, это именно то, что Тейлор хотела услышать.
− Спасибо. − Тейлор покрутила синим ремешком от своего рюкзака и откашлялась. − За то, что дал мне знать. Увидимся позже, ээ… думаю.
Когда она отвернулась, чтобы уйти, я потянулся к ее руке. Это не было захватом или даже похлопыванием. Это было легкое прикосновение, но я чувствовал ее кожу под моими пальцами. Мягкую, теплую. Тепло, которое проникло в мою кожу. Если только кончик пальца мог заставить меня почувствовать это, что бы я испытал, взяв ее за запястье?
Несмотря на мое любопытство, я засунул обе руки обратно в карманы, прежде чем она развернулась.
− Послушай, я знаю, что это, вероятно, отстойно для тебя, так как ты, знаешь, Мисс Совершенство и все такое. − Я неопределенно махнул рукой в ее сторону. − Но не беспокойся об этом слишком много. Люди устанут от этого и в конце концов перейдут на что-то новое. Поверь мне.
Я подарил ей свою лучшую невинную, идеальную улыбку.
− Я имею в виду, кто бы знал об этом больше, чем я?
− Ты прав. Все будет хорошо.
Она отвернулась, и я услышал, как Тейлор пробормотала себе под нос:
− Надеюсь.
* * *
Люди продолжали показывать на меня, когда я шел на физкультуру, но мне было все равно. На самом деле, было внезапно оказаться в незнакомой группе или даже встретиться взглядом с людьми и наблюдать, как их разговоры превращаются в неловкое молчание. Простые радости жизни. Благодаря этому, день в школе пролетел незаметно.
Я растянулся на лужайке за кафетерием, чтобы немного вздремнуть. Тренер Джилл использовала наш класс физкультуры после обеда, чтобы потренироваться со своими черлидершами перед футбольными играми., Ей было все равно, что делают остальные, пока оставались на виду.