Тейлор моргнула.
− Но Эван ...
− Моя мама изменила свою фамилию после того, как вышла замуж, но я сохранил свою. − Я скрестил руки на груди и кивнул в сторону Брэндона, который, казалось, изо всех сил пытался игнорировать меня. − Я бы не хотел каким-либо образом запятнять имя Уилларда.
Брэндон не позволил этому обеспокоить его.
− Итак, Тейлор, что такая умная девушка, как ты, делает рядом с Эваном? − Он рассмеялся, как будто это было самой смешной шуткой в мире. − Разве тебе не хватает ума держаться подальше? У некоторых из нас нет выбора, но, по крайней мере, не у тебя.
Мама тоже смеялась, но ее глаза нервно смотрели на меня. Мои руки сжались в кулаки по бокам. Я собирался сказать ему, куда он мог засунуть свои слова, когда Тейлор заговорила.
− Это правда. Я не знала, во что ввязываюсь, когда встретила Эвана. − Она подарила мне по-настоящему милую улыбку, которая заставила меня автоматически шагнуть к ней. Я почувствовал, как мой гнев медленно угасает, когда она протянула руку, чтобы взять мою правую руку и крепко сжать ее. − Вернее, то, чего мне не хватало.
Это ... замечательно. Отвращение на его лице было очевидно. Наверное, не понимает, как такой бездельник, как я, смог заполучить такую девушку, как Тейлор. Слава богу, он не знал, что это фальшивка.
Я обнял ее за плечи рукой.
− Должно быть, я промыл ей мозги или что-то. Но, в конце концов, я кое-чему у тебя научился, верно? − Не в силах удержаться, я кивнул в сторону мамы, которая изучала бежевый ковер у нас под ногами, всегда вовремя оглохшая, когда мы с Брэндоном ругались. Она была профессионалом в игнорировании правды.
Нос Брэндона вспыхнул, и он превратился в уродливый оттенок фиолетового, прежде чем он потопал прочь.
− Мне нужно позвонить в больницу, чтобы проверить некоторых пациентов. Дай мне знать, когда захочешь, чтобы я помог тебе с ужином, Ева.
Мама не поднимала глаз и даже не отвечала, пока дверь его кабинета не захлопнулась с треском. Она глубоко вздохнула и улыбнулась нам, как будто последних трех минут не было.
− Я так рада с вами познакомиться. Эван никогда не разрешает мне знакомиться с его подружками.
− Я думаю, что он просто беспокоился о возвращении домой.
− О, я уверена, что он приводит много девушек домой. Я просто говорю, что он никогда не позволял мне встречаться с ними раньше.
На этот раз смех Тейлор был искренним. Он стал громче, когда я сел на подлокотник дивана и опустил голову на колени с громким шлепком. Тейлор сочувственно похлопала меня по плечу.
− Ты еще не ела? − Спросила мама. − Я могу быстро приготовить шоколадное печенье. Или, может быть, ты могла бы даже остаться на ужин?
Ее воодушевление было очевидно для всех.
− Простите, миссис Уиллард, но мне скоро нужно идти домой ужинать с родителями. Я бы не возражал взять эти печенья домой, − быстро добавила Тейлор, когда мама сникла. − Мой папа очень любит сладкое.
− Замечательно! Я сделаю их прямо сейчас. Это не займет много времени.
Не в силах больше терпеть мамины подлизывания, я схватил Тейлор за руку и потянул ее к лестнице.
− Идем. Мы скоро вернемся.
− Конечно, дорогой, конечно.
Мама практически уплыла на кухню. Если бы я не знал, что Брэндон − замороженная задница, я бы подумал, что они остановились в баре или где-то еще.
Я покачал головой.
− Лучше беги, пока еще можешь. Если бы она могла, она, вероятно, напичкала бы тебя печеньем и едой под завязку так, что ты не смогла бы убежать, и была бы вынуждена жениться на мне.
Тейлор споткнулась и упала мне на спину, чуть не заставив меня споткнуться о ступеньки. Я прижался к стене и схватил ее, чтобы она не упала и не поранилась. Ее щеки немного порозовели, когда она спустилась на несколько ступеней вниз, поэтому я больше не прикасался к ней. Одной рукой она крепко держала перила, а другой махнула мне, чтобы я продолжил двигаться. Я бросил на нее насмешливый взгляд, прежде чем вернуться к лестнице.
− Твоя мама не так уж плоха, − продолжала она, как будто мы оба почти не упали с лестницы. − Она напоминает мне мою маму. Без выпечки. Моя мама не сможет ничего испечь даже для спасения мира.
Она перестала смеяться, когда мы достигли вершины, и я направился к своей комнате.
− Подождите, куда мы идем?
− А ты как думаешь?
− Но ... но мы же договорились, что не пойдем в твою комнату.
− Да, ну, я просто знаю, что мне нужно убраться от него как можно дальше. − Я махнул рукой в сторону лестницы. − Но если ты хочешь потусоваться с ними, то будь моим гостем.
Я вошел в комнату, не глядя, последует ли она за мной.