Но когда Клодомир захотел узнать, где живет эта принцесса, оказалось, что она недоступна ни для одного человека в мире: ее охраняют всякие чудовища, и тот, кто хочет добиться ее руки, должен пройти три опасных испытания (впрочем, что это за испытания, никто не знал, ведь никто из тех, кто отправился на поиски принцессы, назад не вернулся).
Конечно, на следующий день Клодомир отправился на поиски принцессы. В дороге он встретил заклинателя змей, игрока в кости и продавца очков, и они решили сопровождать принца и помочь ему завоевать сердце принцессы.
Друзья справились с чудовищной гидрой и великаном-людоедом, которые охраняли принцессу; никто не пострадал, а кто из спутников и каким способом с ними справился – неважно. Главное – то, что случится дальше.
Итак, принц и продавец очков достигли великолепного замка. Правда, когда они вошли в него, им показалось, что замок безлюден.
Наконец в одном из залов они обнаружили в вазе свежие цветы и убедились, что в замке есть кто-то живой.
Сердце у принца колотилось так, что, казалось, грудь вот-вот разорвется. Развязка приближалась, через несколько мгновений он будет просить руки недоступной принцессы. Вдруг он обнаружил, что продавец очков куда-то исчез, но не успел принц отправиться на его поиски, как тот уже вновь стоял перед ним, очень бледный и очень взволнованный.
– Мессир, сказал он, – недоступная принцесса находится в соседней комнате, но атмосфера там настолько необычная, что я опасаюсь за ваше зрение.
– За мое зрение? – удивился Клодомир.
– Да, именно за ваше зрение. Я прошу вас, наденьте эти очки, стекла их, моего собственного изготовления, предохранят вас от всякой опасности.
Клодомир хотел было отказаться, но его товарищ так настаивал, что он в конце концов согласился.
Они вошли в соседнюю комнату.
Принц упал на колени – перед ним была самая прекрасная принцесса, какую только может представить себе воображение. Ее красота была совершенна: никакой эпитет не мог передать прелести ее глаз, ее улыбка была пленительна и полна необычайной скромности, а робкие слова придали ей в глазах принца еще больше очарования.
– Встаньте, ваше высочество. Я не привыкла к такому поклонению и боюсь, что вы заставите меня покраснеть. Меня зовут Филозель, и я всего только бедная принцесса.
– Вы самая прекрасная, самая божественная принцесса на свете! Филозель, я хочу, чтобы вы стали моей женой. Позвольте мне увести вас отсюда, не теряя ни минуты.
– Вы хотите взять меня в жены? – переспросила принцесса.
Клодомир не понял, почему в ее голосе звучало такое удивление. Он с жаром воскликнул:
– Я не женюсь ни на ком, кроме вас!
Филозель подошла к маленькому комоду розового дерева, открыла ящик и вытащила оттуда крошечный флакон.
– Принц, – сказала она, – поклянитесь на эликсире, который содержится в этом флаконе, что вы действительно хотите взять меня в жены такой, какой вы меня сейчас видите.
– Клянусь на этом эликсире, – ответил Клодомир без колебания.
Тогда Филозель поднесла флакон с волшебным эликсиром к губам и выпила его.
Для Клодомира ничто не изменилось, принцесса нисколько не потеряла в своей красоте и очаровании, улыбка ее была все так же ослепительна, разве что стала немного менее скромной. Но продавец очков упал на колени, потрясенный и полный восхищения.
– Принц, – спросила Филозель, – не нравлюсь ли я вам теперь больше, чем прежде?
– В то мгновение, когда я вас увидел, дорогая принцесса, вы показались мне прекраснейшей из прекрасных.
«Он действительно любит меня искренне», – подумала молодая девушка.
– Ваше высочество, – сказал продавец очков, – теперь вы можете снять очки, зловредные испарения этой комнаты рассеялись.
Дальше рассказывать не стоит. И так ясно, что все закончилось счастливым браком.
Вот только догадался ли ты, почему продавец очков так настойчиво просил принца надеть очки перед тем, как войти к принцессе? Если не догадался, загляни в конец книги: там ты найдешь подсказку.
Великий иллюзион
Если скрестить указательный палец со средним и дотронуться двумя пальцами сразу до шарика (шарик может быть любой – стеклянный, деревянный, металлический, только небольшой) ясно покажется, что под пальцами не один шарик, а два. Это – иллюзия осязания, которая объясняется тем, что пальцы находятся в необычном положении: при нормальном положении один и тот же шарик никогда не может прикасаться сразу к двум внешним сторонам двух соседних пальцев. Открыл эту иллюзию еще Аристотель более двух тысяч лет тому назад.