Приближались очередные, XIX Олимпийские игры. Число объединенных союзов парусного спорта непрерывно росло. За 61 год существования ИЯРУ количество входящих в него национальных союзов составляло:
При таком широком распространении парусного спорта Олимпийские игры в Мехико ожидались с огромным интересом.
Для гонок был избран живописный залив Акапулько, место жаркое и влажное. В дни состязаний (то есть в октябре 1968 года) температура в тени здесь постоянно держалась на уровне 40° С, а воды в океане на трассе — около 34° С.
В окрестностях Акапулько можно было ожидать умеренных в эту пору ветров, но только во второй половине дня. Это вынуждало организаторов назначать старт на 13 ч 00 мин, в пору наибольшей интенсивности солнечного света. Залив, окруженный высокими горами, был прекрасным местом для стоянки яхт, но трассы гонок пришлось установить в удалении 5–7 миль от олимпийского порта. Буксировка яхт к месту гонок занимала около часа, столько же времени уходило на возвращение к стоянке после гонок. Общее время, затрачиваемое на подготовку яхты, ожидание старта, проход трассы и размещение на стоянке, занимало не менее 5 часов в самую знойную и душную пору дня.
Яхта олимпийского класса «Летучий голландец».
В классах «Финн», «Летучий голландец», «Звездный», «Дракон» и R5,5 в Акапулько стартовали на 123 яхтах представители 41 нации (рекордное число участников — 138 яхт из 46 стран — сохранилось за олимпийской регатой 1960 года в Неаполе). Во всех пяти классах соревновались 10 стран, 5 стран прислали по 4 экипажа, 7 — по 3, 13 (и том числе Польша) — по 2, 6 стран — по одному экипажу.
Приятной неожиданностью, подготовленной хозяевами Игр, была помощь мексиканской молодежи. Сгруппированные в 40 эскадрах, ребята от 8 до 16 лет были прикреплены к отдельным зарубежным командам. Они помогали соревнующимся в подготовке оборудования к гонкам и на стоянке. Молодые яхтсмены прошли во время Олимпиады неповторимую школу дружбы и сотрудничества.
Гонки проводились на трех трассах в виде треугольника. Трассы были обозначены желтым цветом для R5,5 и «Драконов», красным — для «Звездных» и «Летучих голландцев», голубым — для «Финнов». Желтая и красная трассы имели длину по 10,83 мили, голубая — 8,12 мили.
В четырех классах (за исключением «Финнов») соревнующиеся стартовали на собственных яхтах, которые должны были точно соответствовать новейшим нормативам. Каждая яхта имела право использовать шесть комплектов парусов. Яхты класса «Финн» с полным оснащением, построенные с максимальной точностью и практически идентичные, предоставлял командам организатор Игр.
В Акапулько в последний раз стартовал в олимпийском классе R5,5 — единственный из олимпийских классов, не являющийся монотипом. Руководство ИЯРУ решило вместо этого класса включить в Олимпийские игры новый монотипный класс «Солинг», а в качестве дополнительного, шестого — класс «Темпест». Незначительное число конкурентов в классе R5,5 (14 экипажей) подтверждало своевременность этого решения. Медали в этом классе завоевали: золотую — швед У.Сунделин, серебряную — швейцарец Л.Новерраз, бронзовую — англичанин Р.Айшер. Советский яхтсмен К.Александров занял девятое место.
В классе «Дракон» стартовало 23 яхты. Золотую медаль завоевал американец Дж. Фредерике, серебряную — датчанин А.Берч, бронзовую — П.Воровски из ГДР. Ю.Анисимов (СССР) занял одиннадцатое место.
В классе «Звездный» состязалось 20 яхт. Золотую медаль завоевал американец Л.Норгс, серебряную — норвежец П.Сунд, бронзовую — итальянец Ф.Кавальо. Четвертым был многократный золотой медалист класса «Финн» датчанин П.Эльвстрем. Венгр К.Толнай был тринадцатым, Б.Гартман из ГДР — четырнадцатым, а завоевавший в Неаполе золотую медаль превосходный советский яхтсмен Т.Пинегин — шестнадцатым.
Борьба за медали в классе «Летучий голландец» велась между представителями 30 стран. Убедительную победу одержал англичанин Р.Паттисон, выигравший 5 гонок. Серебряную медаль получил У.Либор из ФРГ, бронзовую — Р.Конрад из Бразилии.
В классе «Финн» стартовало 36 яхтсменов. Красивую победу одержал В.Манкин, представитель Советского Союза (он занимал в семи гонках соответственно 3,(5), 1, 1, 2, 2 и 1 места). Серебряную медаль завоевал австриец X.Раудашль, бронзовую — итальянец Ф.Альбарелли. Польский яхтсмен занял двенадцатое место, представитель ГДР И.Миер — тринадцатое.
Ко времени проведения Олимпиады 1972 года конкуренция в парусном спорте настолько обострилась, что эффективную борьбу на трассах гонок могли вести только спортсмены, имеющие прекрасную подготовку и надлежащее оборудование.
На олимпийский старт Мюнхенской Олимпиады в Киле в 1972 году вышли 42 команды, в том числе 22 из Европы, 11 из Северной и Южной Америки, 7 из Азии и по одной из Австралии и Новой Зеландии. На трех трассах состязались 152 яхты шести олимпийских классов. Это было наибольшее число экипажей, когда-либо стартовавших в Играх.
Наряду с совершенно неизвестными, молодыми яхтсменами в соревнованиях участвовали опытные медалисты, такие, как Пауль Эльвстрем из Дании, Тимир Пинегин и Валентин Манкин из СССР и другие. Штормовая погода, к которой готовились яхтсмены, зная условия бухты Киля, держалась лишь до открытия Игр. А в дни состязаний дули неожиданно слабые и переменчивые ветры, оказывая свое влияние на ход и результаты олимпийских регат.
Безветренная погода доставляла организаторам состязаний большие заботы. Из предусмотренных 42 стартов только 19 состоялись в определенное программой время. Два старта вообще не состоялись, 5 прошли дважды, 16 раз старт откладывался из-за отсутствия ветра или по причинам организационно-технического порядка. В этих условиях было много фактов опротестования и дисквалификации. В 49 случаях яхтсмены не сумели закончить гонку до закрытия финиша, а 49 яхт классов «Солинг» и «Звездный» вообще не смогли провести итоговой гонки.
Олимпийская регата в Киле была полна несбывшихся надежд. Подвели знаменитые яхтсмены, как, например, Эльвстрем, у которого не выдержали нервы, и он отказался от борьбы. Неудачу познали и другие фавориты из Дании, Голландии, Норвегии, ГДР и СССР.
В классе «Финн», для которого организаторы подготовили 50 яхт, записалось только 35 соревнующихся. Ближневосточный конфликт был причиной того, что ни одна из арабских стран не стартовала в Киле, хотя марокканцы, тунисцы и ливанцы выступали на предыдущих Играх.
Золотую медаль в классе «Финн» завоевал француз Серж Мори, занявший в очередных гонках 1, 8, 11, (26), 10, 2 и 4 места. Серебряная медаль досталась греку Ильясу Хатципавлису, бронзовая — представителю СССР Виктору Потапову. Четвертым был австралиец Джон Бертран, пятым — швед Т.Лундквист, шестым — финн Ким Вебер. Представитель ГДР Шредер занял 7 место, венгр Финачи — 8, чех Вейвода — 16, югослав — 21, поляк — 24.
Каждая из 7 гонок была волнующей. Однако то, что случилось в шестой, было событием неожиданным, предопределившим окончательный результат. На трассе шло ожесточенное состязание. Внезапно ветер почти стих. Лишь время от времени возникали его легкие порывы. Один из них и «поймал» в свой парус венгр Георги Финачи (после пятой гонки по общей сумме очков он занимал лишь 13 место). Финачи находился в этот момент неподалеку от лидировавшего на трассе Мори. Он быстро догнал, а затем опередил француза и вскоре оказался на финишной черте. Далеко позади на зеркальной глади моря остались все соревнующиеся по классу «Финн». Гоночная комиссия закрывала финиш через час после прохода победителя гонки. Через 11 минут вслед за Финачи финишную черту пересек Мори. В течение последующих 45 минут к финишу прибыл только финн Вебер, увлекаемый скорее течением, нежели ветром. Это же течение несло в сторону финиша Шредера из ГДР, который уложился бы в срок, если бы не пошел на риск и не крутанул несколько раз руль, что было замечено комиссией. Лишь три «Финна» закончили гонку, а 32 остальным яхтсменам были зачислены штрафные очки за неоконченную гонку. Это радикально изменило общую сумму очков. Потапов утратил место, которое столь успешно завоевал по результатам предыдущих гонок, Шредер потерял третье место. В то же время Мори восстановил лидерство, а Финачи даже имел шансы на завоевание медали. Вот какой хаос внесла в Игры необычная погода.