Между тем «Полонез» после 15 дней пребывания в Порт-Стэнли на Фолклендских островах находился уже в Атлантике и плыл в Англию. 11 апреля в 11 часов вечера «Полонез» пересек курс, которым за 160 дней до этого, 11 сентября 1972 года, шел из Ньюпорта в Кейптаун. Тем самым Барановский сомкнул «петлю», описанную им вокруг земного шара. 25 мая 1973 года он прибыл в Плимут. Так Барановский стал девятым яхтсменом, проплывшим в одиночку вокруг света мимо мыса Горн.
Торжественная встреча Барановского в Польше состоялась в Щецине 24 июня 1973 года.
Пришвартовавшись у набережной неподалеку от старинного замка Пястов и опустив на «Полонезе» паруса, Барановский отдал рапорт представителю Центрального Комитета Польской объединенной рабочей партии об окончании кругосветного рейса, в течение которого за 420 дней отсутствия он проплыл 37894 мили, в том числе 3746 миль в гонке и 29243 мили в одиночном плавании вокруг света. Вместе с рапортом он передал просоленный морскими ветрами флаг, под которым бороздил океанские просторы.
В мае 1972 года Ассоциация любителей парусного спорта военно-морских сил Великобритании совместно с фирмой «Уайтбред энд компани», производящей популярное в Англии пиво, предложила провести в сентябре 1973 года кругосветную гонку однокорпусных яхт в четыре этапа со стартом в Портсмуте. Предложение взбудоражило мир моряков-парусников. И не мудрено: впервые предлагалось провести кругосветную гонку яхт классов от 10,06 до 21,34 метра, согласно обязательной формуле ИЯРУ, причем организованную с соблюдением условий, общепринятых в практике океанских гонок.
К участию в гонке «Уайтбред» допускались яхты с командами, насчитывающими не менее 5 человек, включая капитана.
Расходы по постройке и оснащению яхт были очень высокими. Новые суда конструировали такие знаменитости, как О.Стефенс, А.Морис, Р.Кларк, Ч.Никольсон и другие. Лишь 4 яхты, «Сейула II», «Эдвенчер», «Коперникус» и «Отаго», были старой постройки. Всего в гонке «Уайтбред» приняли участие 20 яхт из 8 стран. Наибольшее число участников выставили Англия и Франция.
На старт первого этапа, из Портсмута в Кейптаун, вышли 18 яхт. Победителем на этом этапе с учетом выравненного времени стал британский тендер «Эдвенчер», опередивший мексиканский кэч «Сейула II», который вел Рамон Карлин с интернациональной командой. Однако фактически первым к финишу пришел английский кэч «Бартон Каттер». Крупнейшая в гонке яхта «Грейт Бритн II» с экипажем в 11 человек, отобранных среди 300 сильнейших британских десантников-парашютистов, под командой Чэя Блайта пришла к финишу третьей и заняла 12-е место с учетом выравненного времени.
У главного конкурента «Грейт Бритн II» французского кэча «Пен-Дюйк VI», ведомого Эриком Табарли, на 26-й день гонки сломалась грот-мачта. Яхта была вынуждена бросить якорь в Рио-де-Жанейро. Новую грот-мачту прислали туда самолетом. С нею Табарли переплыл через Атлантику в Кейптаун в рекордно короткий срок, за 15 дней, прибыв за 3 дня перед стартом ко второму этапу. Это было великолепное достижение. Польские яхты иол «Коперникус» под командованием Зигфрида Перлицкого и кэч «Отаго» под командованием Здзислава Пенькавы пришли к финишу через 52 дня после старта, с интервалом в 11 часов. В результате Перлицкий занял восьмое, а Пенькава — пятнадцатое место с учетом выравненного времени.
Труднейшим и в то же время трагичным оказался второй этап гонки — из Кейптауна в Сидней. Первую аварию потерпел кэч «Бартон Каттер». Во время шторма близ мыса Игольного вздыбившиеся волны разбили алюминиевую обшивку правого борта. Поврежденная яхта едва смогла добраться до Порт-Элизабета и сошла с дистанции. Французский шлюп «Конкорд» был вынужден направиться к берегам Африки, чтобы высадить больного с острым приступом аппендицита, и также сошел с дистанции. 19 ноября на расстоянии 1800 миль от старта огромная волна смыла с борта итальянского иола «Таиранга» английского капрала Уотерхауза, поломала деревянные распорки на мачтах и повредила руль. Спасти упавшего за борт человека не удалось, а капитану Пасколи пришлось обогнуть Тасманию, минуя бурный Бассов пролив. Несколько дней спустя, в ночь с 24 на 25 ноября, огромная волна унесла в море капитана французского иола «Экспорт» Доминика Гийе и ранила капитана Миллета. Французская яхта потерпела столько аварий, что стартовать в Сиднее на третьем этапе гонки сумела только через 12 дней после официального старта.
В «неистовых пятидесятых» широтах терпели аварии также яхты «Эдвенчер», «Бритиш солджер», «Отаго» и «Сейула II» и некоторые другие парусники.
Первым к финишу в Сиднее после 29 дней плавания прибыл «Пен-Дюйк VI». Через 9 часов после него к финишу подошел кэч «Грейт Бритн II», через 25 часов — «Секонд лайф», а через 29 часов — французский «Критер» и мексиканский кэч «Сейула II».
Ущерб, нанесенный яхтам на втором этапе гонки в результате аварий, был столь велик, что вместо отдыха экипажам пришлось усердно потрудиться, чтобы подготовиться к очередному этапу гонки из Сиднея в Рио-де-Жанейро вокруг мыса Горн.
Старта в Сиднее дожидался и Ален Кола со своим тримараном, прежнее название которого «Пен-Дюйк IV» он изменил на «Манурева», что по-таитянски означает «перелетная птица». Так как Кола не мог участвовать на тримаране в гонке «Уайтбред», 8 сентября 1973 года он отправился этим же маршрутом из Сен-Мало (Франция) в кругосветный рейс в одиночку. После 79 дней 6 часов и 34 минут непрерывного плавания он прибыл 27 ноября в Сидней, на 10 дней раньше прихода туда Табарли, побив рекорд Чичестера на этой дистанции на 28 дней. Прямо со старта третьего этапа гонки Кола вышел 29 декабря из Сиднея и поплыл через Тихий океан и мимо мыса Горн в Сен-Мало, куда прибыл через 89 дней непрерывного плавания. Он прошел, таким образом, в одиночку вокруг света за 168 дней, побив рекорд Чичестера на 58 дней.
Линию старта в Сиднее первым пересек «Коперникус». Однако затем вперед вырвался «Пен-Дюйк VI». Табарли был почти уверен, что на двух последних этапах гонки ему удастся компенсировать потери, понесенные на первом этапе. Однако уже на следующий день после старта на яхте сломалась грот-мачта.
Табарли вернулся в Сидней, принял все меры к изготовлению новой мачты и решил любой ценой продолжить гонку. Однако изготовление и установка новой мачты заняли больше месяца, и только 5 февраля 1974 года «Пен-Дюйк VI» был готов продолжать свое плавание. А поскольку старт на последнем этапе гонки для класса яхт, к которым был причислен «Пен-Дюйк VI», был назначен на 10 марта, то на переход из Сиднея в Рио-де-Жанейро и пополнение провианта у Табарли оставалось всего 33 дня.
Мужественные французы приложили все усилия, чтобы вовремя прибыть к месту последнего старта. Это оказалось, однако, им не под силу. «Грейт Бритн II», крупнейшая и самая быстроходная из яхт, участвовавших в данной гонке, преодолела трассу третьего этапа за 40 дней 16 часов и 4 минуты. Табарли показал еще лучшую скорость, хотя его яхта была меньше британской. Из Сиднея в Рио-де-Жанейро он плыл только 39 дней 21 час и 45 минут. И тем не менее к старту он опоздал на 6 суток и окончательно сошел с дистанции.
После печального опыта в Индийском океане большинство яхт преодолевало просторы Тихого океана в районах «неистовых пятидесятых» и «бушующих шестидесятых» широт. Это был кратчайший путь, но на нем постоянно грозила опасность встречи с айсбергами. В течение трех суток команда одной только яхты «Эдвенчер» насчитала в поле зрения свыше 80 айсбергов.
Третий этап не привел к существенным изменениям в зачете положения яхт в этом состязании. С учетом выравненного времени первое место продолжал занимать мексиканский кэч, а второе — британский тендер «Эдвенчер».
К последнему этапу гонки из 266 спортсменов-парусников стартовал только 71. Это братство мужественных разделяли три женщины. Из 8 яхтсменок, участвовавших в гонках, только полька Ивона Пенькава, итальянка Дзара Пасколи и англичанка Уэнди Хидс прошли через все 4 этапа.