На старт в Рио-де-Жанейро вышло всего 16 яхт. Они были разделены на четыре группы в зависимости от быстроходности. Несмотря на это, различия во времени преодоления трассы доходили до 20 дней, так как самая быстроходная яхта «Грейт Бритн II» прошла последнюю дистанцию за 30 дней и 20 часов, а самой тихоходной яхте — кэчу ФРГ потребовалось для этого 54 дня и 12 часов, хотя он стартовал на четверо суток раньше английской яхты.
Победителем гонки оказался мексиканский кэч «Сейула II», посрамивший, таким образом, англичан и французов. Вторым был британский «Эдвенчер», третьим — французский «Гранд Луи», четвертым — тоже французский «Крите». Итальянская яхта «Гвиа» была пятой. «Грейт Бритн II» завоевала шестое место, хотя показала лучшее абсолютное время, установив рекорд кругосветного рейса — 144 дня 11 часов — и опередив победителя гонки «Уайтбред» на 7 суток 22 часа. Польские яхты «Коперникус» и «Отаго» заняли с учетом выравненного времени соответственно 11 и 13 места.
4 июня 1974 года в Лондоне принц Филипп в присутствии послов стран, участвовавших в гонке, вручал призы. Кроме главного приза — серебряного земного шара, опоясанного тремя спинакерами, — который получил капитан яхты «Сейула II», кубки за второе и третье места были вручены капитанам «Эдвенчера» и «Гранд Луи». Приз «Золотого дельфина» за самое короткое абсолютное время в кругосветном рейсе достался Чэю Блайту. Приз за лучшую работу с парусами получила команда «Коперникуса», а приз лучшему участнику среди отставших был вручен команде яхты ФРГ, занявшей последнее место в гонке. Каждая из трех женщин-мореплавательниц, преодолевших все этапы гонки, получила по хрустальному кубку.
Через шесть недель после присуждения призов за участие в гонке «Уайтбред» в подвалах ратуши в Гданьске, в кафе «Палева», состоялась церемония создания польского «Братства покорителей мыса Горн». Почетное право принадлежать к этому «Братству» приобрели Ивона Пенькава и 24 польских яхтсмена, которые на разных яхтах и в разное время проплыли мимо мыса Горн. Председателем «Братства», прозванным «Грот-мачтой», стал Кшиштоф Барановский, который первым среди поляков и к тому же в одиночку встретился с самым грозным из всех мысов. Членов «Братства» связывает взаимная дружба и забота о чести парусного флага. Их главной «привилегией», оговоренной в уставе, является право… плевать с палубы против ветра! «Братство покорителей мыса Горн» встречается раз в год, в день вручения призов, установленных министром морского транспорта ПНР и гданьской газетой «Глос выбжежа» за выдающиеся плавания года. На этих встречах происходит прием новых членов, яхтсмены рассказывают о своих океанских рейсах, показывают снятые фильмы и распевают любимые песни.
Вскоре после создания «Братства покорителей мыса Горн» его председатель прибыл в Москву для участия в Польской народнохозяйственной выставке, посвященной 30-летию ПНР. 16 августа 1974 года на «Полонезе», занимавшем почетное место на выставке, встретились советский летчик-космонавт Г.Береговой и яхтенный капитан дальнего плавания К.Барановский. Г.Береговой, один из немногих выдающихся людей, которым было дано увидеть нашу планету из космоса, интересовался впечатлениями и переживаниями мореплавателя-одиночника на безбрежных океанских просторах.
— У нас, — сказал Г.Береговой Барановскому, — все происходит быстрее: за полтора часа на орбите совершается полный оборот. Все путешествие заранее запрограммировано. Мы в то же время более изолированы, лишены ощущения земного окружения. Океан — это нечто более близкое человеческой натуре, чем космическое пространство.
Говоря об опасностях, подстерегающих человека в океане, К.Барановский сказал:
— В самых трудных условиях у мореплавателя-одиночника остается, пожалуй, больше времени на принятие правильного решения — минута, две, а быть может, и пятнадцать.
— Однако когда ваша яхта потерпела аварию в океане, — возразил Г.Береговой, — у вас, как в космосе, оставалось меньше секунды, чтобы ухватиться за конец троса. Вы боролись за яхту и тем самым и за себя. У нас, в авиации, приходится прежде всего бороться за спасение самолета, а уж потом за собственную жизнь. На яхте нет парашюта… А вообще говоря, космонавтика, океанский яхтинг, альпинизм — это чудесные занятия. Они развивают все способности, создают гармонично развитого человека.
…Чем больше удачных рейсов вокруг света под парусами совершали мореплаватели, тем сильнее стремились они к еще более трудным и неизведанным морским трассам. Такой характер имели экспедиции Тильмана на яхте «Мисчиф», одиночный рейс Льюиса в Антарктиду и многие другие. Особый интерес польских мореплавателей вызывал северный переход из Атлантического в Тихий океан, по следам выдающегося норвежского популярного путешественника Руаля Амундсена. В 1903–1906 гг. он впервые в мире прошел на 47-тонном судне «Йоа» с командой из 6 человек северо-западным путем с востока на запад, от Гренландии к Аляске.
Опытный польский мореплаватель-полярник капитан Дариуш Богуцкий решил в 1974 году пройти трассой Амундсена вокруг Северной Америки и мимо мыса Горн вокруг Южной Америки. В конце апреля 1975 года на Гданьской судоверфи им. В.И.Ленина была спущена на воду стальная двухмачтовая шхуна, специально приспособленная к плаванию во льдах. Это была яхта «Гедания» длиной 20,6 м, шириной 5,2 м, с осадкой в 2,8 м и площадью парусов 200 кв м. 3 июля 1975 г. «Гедания» отправилась с командой из девяти опытных моряков в рейс вокруг обеих частей Америки.
Пройдя Атлантику, Богуцкий поплыл через Девисов пролив в море Баффина и следуя дальше по проливу Ланкастер, достиг острова Корнуоллис, расположенного всего в 15 градусах от Северного полюса. Команда «Гедании» была готова к любому риску, даже к зимовке во льдах. Однако она оказалась не в состоянии внести гарантийный залог в сумме 2 миллионов долларов, как этого требовали канадские власти, на случай, если польским морякам потребуется помощь. А без этого залога канадцы не давали разрешения на дальнейший переход через льды. Пришлось отказаться от продолжения плавания к Берингову проливу.
«Гедания» повернула на юг и той же трассой пошла назад, к восточным берегам Северной Америки. Она совершила заход в Нью-Йорк, прошла Панамский канал и направилась к югу, вдоль западного побережья Южной Америки, достигнув в марте 1976 года британской станции Аделейд у западных берегов Земли Грейаме и пройдя Южный полярный круг. Проплыв 500 миль среди антарктических льдов, «Гедания» посетила американскую исследовательскую станцию Палмер, французскую Десепсьон и советскую Беллингсгаузен, а на обратном пути в Атлантику прошла по траверзу мыса Горн. Следуя дальше вокруг Южноамериканского континента, «Гедания» прибыла через Буэнос-Айрес, Рио-де-Жанейро и Барбадос к месту старта третьего этапа гонки операция «Парус-76» в Гамильтоне и в группе 46 яхт заняла в гонке до Ньюпорта 22 место. После парада в Нью-Йорке «Гедания» возвратилась в начале сентября в Гданьск. Вся эпопея продолжалась 434 дня. «Гедания» прошла 32282 мили за 243 дня плавания, из них 91 день она находилась в полярных условиях.
Хотя канадские власти не дали Богуцкому возможности полностью совершить задуманное плавание вокруг Америки северной трассой, переход «Гедании» в водах Антарктики убедительно доказал, что яхта, ее капитан и команда были прекрасно подготовлены. И хотя программу экспедиции не удалось реализовать полностью, рейс «Гедании» свидетельствовал об успехе польских мореплавателей. А «Братство покорителей мыса Горн» увеличилось еще на семь членов, всего лишь на семь, а не на девять, поскольку двое моряков из команды «Гедании» оказались в 1976 году во второй раз на траверзе мыса Горн и уже с 1973 года имели честь принадлежать к «Братству».
21. Время подготовки
Пятые трансатлантические гонки яхтсменов-одиночников превзошли все ожидания не только по числу участников, но и драматических ситуаций, пережитых мореплавателями. К состязаниям готовились яхтсмены с мировой славой и совершенно неизвестные. Строились новые, суперсовершенные яхты. К одиночному плаванию приспосабливались известные своей быстроходностью небольшие яхты лучших конструкторов. Войти в число участников состязаний стремились многие — и это уже само по себе обеспечивало гонкам мировую известность.