И это тоже. Фелиция схватилась за медальон, который носила на шее. Сегодня утром она почти час смотрела на фотографию сестры, спрятанную внутри, едва удерживая горячие слезы. Она со смешанными чувствами выбрала старую школьную подружку в качестве подружки невесты, но отсутствие Дейдры создало зияющую дыру в груди Фелиции. Она скучала по сестре каждый день, но сегодня… Фелиция чувствовала, что истекает кровью. Если бы она призналась в этом, Мейсон бы только разволновался.
— Я в порядке. Видишь?
Она сверкнула ямочками, делая все возможное, чтобы отбросить бездну печали в сторону.
Он нахмурился.
— Это неправда.
Фелиция вздохнула. Мейсон знал ее слишком хорошо.
— Я пытаюсь. Просто… без нее все ощущается неполным.
— Это естественно — скучать по ней.
— Да. Но я зла. Ее отсутствие — черная метка. Дейдра должна быть здесь, а она предпочла этого не делать.
— Ты чувствуешь себя брошенной. Я знаю. У тебя есть веская причина.
Погладив ее щеку, он пробормотал:
— Сосредоточься на нас, на нашем будущем. Мы будем счастливы.
— Да, сэр.
Она насмешливо отсалютовала ему, пытаясь поднять настроение.
— Если я этого еще не сказала, ты выглядишь сногсшибательно.
Он хихикнул.
— Спасибо. Мне пора идти. Если мама узнает, что я видел тебя до свадьбы, она разболтается о приметах.
— Наша дружба слишком крепка, чтобы беспокоиться о таких вещах.
Он поддерживал ее в университете после шокирующей смерти Дейдры. Когда ее сестра умерла, Фелиция замкнулась, утонула в горе и потеряла стипендию. Мейсон приехал, рыцарь в белом седане, принес китайскую еду навынос и помог собрать кусочки ее жизни. После этого они стали неразлучны.
Теперь все, что стояло между ними и комфортным завтрашним днем, были короткая прогулка по проходу в часовне с видом на обширный сад герцога Харстгрова и обмен клятвами, когда наступит Новый Год. В теории, еще кусок торта.
Но что, если все не так просто?
— Мы очень близки.
Мейсон сжал ее руку, его взгляд прямо обескураживал.
— Между прочим, там полный дом гостей.
Фелиция застонала, убирая руку и прижимая ее к животу.
— Я очень сильно нервничаю.
Он напрягся.
— Из-за замужества за мной?
Она не должна была этого делать. Красивый, из приличной семьи, с хорошей зарплатой. Ее родители, будь они живы, одобрили бы все из сегодняшнего вечера, вплоть до платья от Алиты Грэм. Скромная элегантность и атласная лента на талии намекали на ушедшую эпоху, которая соответствовала историческому местоположению свадьбы. Три четверти длины рукава соответствовали дате — концу декабря. Но она не могла перестать задаваться вопросом, действительно ли идея посвятить себя, пусть даже своему лучшему другу, была хорошей идеей. После того, что пережила Дейдра, что, если она сама совершает ошибку?
Нет. Это были просто нервы и печаль. Ей придется оставить их позади.
— О легкой походке!
Она усмехнулась.
— Этот поезд, вероятно, будет моей смертью. Почему мы не сбежали?
Мейсон расслабился и усмехнулся.
— Потому что Саймон не показывает никаких признаков брака в ближайшем будущем, и моя мать хотела организовать хотя бы одну свадьбу. Не волнуйся. Ты будешь великолепна.
Когда он подарил ей одну из тех ленивых улыбок, которые, как она знала, помогли ему пробиться в универе, то поблагодарила Бога, что это не повлияло на нее. Затем она поняла, что Мейсон не направляется к двери. Вместо этого он неторопливо движется ближе к ней, и что-то в его глазах потеплело, потемнело так, как она никогда не видела.
— Перестань хмуриться, дорогая. С тобой все будет хорошо. С нами все будет хорошо.
Внезапно глубокий тон его шепота затрепетал у нее по спине.
— Это у-меня-будет-ночь-грубого-секса? — было произнесено голосом Мейсона?
Ее глаза расширились. Страх вспыхнул, когда он поднял бровь и наклонился ближе с решительным выражением лица. Замерев, она наблюдала, как он поднес ладонь к ее челюсти.
Она попыталась отодвинуться на дюйм, но пальцы Мейсона обхватили ее затылок, останавливая попытку. Его рот завис над ее ртом, глаза становились томными от желания.
О Боже! Это не то, на что они согласились. Это было именно то, из-за чего она боялась выйти за него замуж — изменить все. Разрушить их дружбу.
— Мейсон, остановись. Что ты…
— Ш-ш-ш.
Он наклонился еще ближе, так близко, что запах его лосьона после бритья атаковал ее.
Его гладко выбритая щека ласкала ее собственную. Затем он прижался губами к ее челюсти.