- Чертов ублюдок.
- Если бы я знала, где его найти, я бы вздернула его за яйца.
- Я в этом не сомневаюсь, - пробормотал Герцог. - Я помогу тебе. Что случилось потом?
- Я перевела Дейдре деньги, чтобы она вернулась домой на праздники. Она приехала, но Алексей вырвал из нее всю жизнь. Она смотрела на стены жуткими, пустыми глазами. Она не ела и не спала несколько дней. Просто рыдала. Уверена, наши родители надеялись, что ее боль быстро пройдет. Они поехали кататься на лыжах на Рождество.
Герцог отшатнулся.
- Они просто... уехали?
- Они были очень внимательны, когда дело касалось внешности, оценок. У нас было все лучшее, что можно было купить. Эмоции? Они никогда не знали, как с ними обращаться, поэтому они заметали их под ковер.
Горечь вскрыла неровную рану в его животе.
- Я отвела Дейдру к психологу, организовала ей группу поддержки, баюкала ее, когда она кричала. Ничего не помогло.
Фелиция сглотнула, не зная, как сможет сказать следующие слова. Она боролась со свежими слезами.
- Дейдра... покончила жизнь самоубийством несколько недель спустя.
Теперь не избежать слез. Они падали проливным дождем, когда она вспомнила бледное тело Дейдры, лежащее безжизненно на ярко выложенном плиткой полу в ванной комнате. Фелиция закрыла глаза и сжала живот, потому что рыдания мучили ее.
- Никогда не думала, что она проглотит упаковку успокоительного. Она была моим другом, моей сестрой. Всем.
Саймон протянул руку и вытер ее слезы.
- Мне так жаль.
- О-она сказала, что любовь - это худшее, что с ней когда-либо случалось. Она хотела, чтобы я никогда не отдавала свое сердце.
- И ты видела, через что она прошла, и поклялась, что никогда не отдашь свое?
- Дейдра защитила меня от холода и ожиданий моих родителей. Она заслуживала счастья, не...
Фелиция не могла выдавить ни слова, кроме слез.
Саймон гладил ее спину, а она прижимала колени к груди, почти боясь поверить в его утешение.
- Я понимаю, насколько ее смерть должно была сделать тебе больно.
- Больно? Это с-сломало что-то во мне. Я скучаю по ней так сильно.
- Я знаю. Но Дейдра хотела, чтобы ты жила. Она водила тебя на вечеринки, потому что хотела, чтобы ты веселилась, встречалась с людьми. Общалась. Ты не выполняешь ее желания.
Фелиция сжала кулаки, ярость билась в такт реву ее сердца.
- Ты никогда не видел мою сестру. Не бери на себя смелость понять, чего она хотела, что думала или во что верила. Она бы хотела, чтобы я была счастлива прежде всего.
- А ты счастлива? Правда? Ты была бы счастлива, выйдя замуж за человека, который не мог быть самим собой с тобой, который скрывал свои чувства, потому что боялся потерять тебя, слишком сильно, чтобы использовать весь потенциал отношений? А ты, отказываясь любить его, но сохраняя его дом и вынашивая его детей, неужели желала это - то самое «долго и счастливо»? Что бы сказала об этом Дейдра?
Это было жалкое зрелище. Трусливое. Фелиция вздрогнула, уткнувшись зареванным лицом в руки.
- Тебе когда-нибудь вырывали сердце и...
- Нет. Но и тебе тоже. Ты не подпускала никого достаточно близко, не так ли? Что насчет Тристана? Почему все закончилось?
Вытирая слезы, она покачала головой.
- Я не знаю. Какая разница? У нас было мало общего. Он был музыкантом, играл часами. Я ненавидела сцену.
- Это декорации. Я не слышу причины.
В то время казалось, что они просто отдалились друг от друга. Но когда их отношения действительно закончились? Он попросил ее встретиться с родителями, и ей было неудобно. Она перестала отвечать на его звонки, надеясь, что он поймет, что она просто не готова к такому шагу. Ему не потребовалось много времени, чтобы перестать ей звонить.
- Он не был тем самым, - защищалась она.
- Как и Мейсон, но ты согласилась выйти за него замуж, потому что он был готов принять любые объедки любви, которые ты бросишь ему. Я уверен, Тристан не принял бы. Да ни в жизнь.
Он сжал руку вокруг ее затылка.
- Послушай, я не Алексей. Я бы никогда так не относился к тебе.
Разве она не подумала несколько часов назад, что он совсем не похож на мучителя ее сестры? Да. И в своей голове она знала, что Саймон никогда не бросит ее так жестоко. Но даже если бы он любил ее безумно вечно, не дало бы это ему силу навредить испуганной Фелиции?
- Что, если ты когда-нибудь устанешь от меня и захочешь уйти? Если я позволю себе любить тебя...
Она отрицательно покачала головой.
Это могло убить ее.
- Ты не настолько слаба, чтобы не пережить разбитое сердце. Даже если бы ты полностью отдалась мне, и это не сработало, ты бы выбрала вариант Дейдры? Правда?
Боже, он прав. На месте Дейдры она бы никогда не позволила Алексею победить ее.
- Нет.
- Время лечит. Правда. Люди влюбляются больше одного раза в жизни.
- Люди? Ты так говоришь, как будто в магическом мире по-другому.
- Так и есть. В каком-то смысле мы как волки. Мы спариваемся на всю жизнь. Я знал, что ты моя пара, после нашего первого поцелуя.
- То есть, ты знал, что хочешь... меня? - Это не укладывалось у нее в голове. - На всю жизнь? На протяжении сотен лет?
Он кивнул.
- Я говорил тебе, когда мы спариваемся, то теряем всякое желание к другим. Мы не перестаем любить друг друга. Хотя я был готов разорвать связь, потому что ты этого хотела, но мы редко бросаем наши пары.
- Но Анка...
- Если бы Матиас не встал между ними, она была бы счастлива с Луканом, я не сомневаюсь. Посмотри на Тайнана. После потери Орофы он имел романтические чувства к другой, и он даже официально принял ее как свою пару. Поверь мне, я твой и всегда буду твоим.
Его заявление выбило воздух из ее легких. Фелиция закрыла глаза. Он имел в виду то, что сказал. И она вздрогнула. Фелиция не хотела отвечать за чужое сердце.
Она так боялась за свое собственное.
- Ты не сможешь бросить меня, никогда?
Он нахмурился.
- Технически, я полагаю, это возможно. Как сказал Брэм, связь между парой может быть разорвана. Но так бывает редко. То, что я поведу себя как Алексей, не должно даже прийти тебе в голову.
Значит, у нее был мужчина, который гарантированно был бы верен и любил ее всю оставшуюся жизнь? Почему она не поддалась всем новым и теплым чувствам, льющимся через ее грудь? Почему она не хваталась за него и не высказала все, что есть в сердце?
Ей очень хотелось. Если он не мог причинить ей боль... Но она все еще колебалась. Сдаваясь и отдавая сердце, она давала ему ужасающую власть над ней. Она не была готова к этому.
Фелиция поерзала на месте.
- Я должна подумать.
Он уставился на дорогу, но она увидела разочарование в его сильных чертах.
- Это большие перемены, произошедшие за несколько дней. Помни, для меня это не игра. Ты моя пара. Я хочу, чтобы ты была моей женой.
Миллионы противоречивых чувств пронеслись через нее, и она вздохнула. Выйти замуж за Мейсона сейчас не было вариантом. Она не могла больше прятаться за него. Это было несправедливо по отношению к нему, и ей было стыдно, что она была готова использовать его, чтобы найти подобие счастливой жизни, вместо того чтобы иметь смелость на самом деле искать. Но выйти замуж за брата жениха? Да, она была волшебной парой Саймона, и это было обязательным в его мире. Но в ее... Могла ли она принять его как своего мужа, зная, что он сделает все возможное, чтобы полностью проникнуть в ее сердце?
- Я сыграю свою роль для камер.
Он стиснул челюсти, сжимая руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.
- Но ты выйдешь за меня?
- Я... подумаю об этом.
Даже это напугало ее. Саймон не был бы доволен чем-то меньшим, ему нужно все.
- Я не перестану пытаться убедить тебя.
Внезапная улыбка промелькнула на ее губах.
- Почему меня это не удивляет?
Он тоже улыбнулся ей.
- Ты узнаешь меня.
Никто ничего не говорил в течение долгого времени. В тишине зазвонил мобильный Саймона. Он немедленно ответил, включив динамик.
- Брэм, что случилось?
- С женщинами все в порядке.
Фелиция вздохнула с облегчением. Она не знала других женщин достаточно хорошо, но мысль о том, что с ними что-то произошло, особенно от руки Матиаса, ужасала ее.