На фоне всех хороших новостей компании что беспокоило Баттерфилда так сильно, что он не мог уснуть? Что побудило его закрыть компанию?
Ответ заключается в том, что Стюарт Баттерфилд умел заглядывать в будущее, что позволяло ему видеть то, чего не видели (или не хотели видеть) другие. Когда он посмотрел на все возможные варианты развития событий для Glitch, оказалось, что вероятность того, что игра окажется денежной ямой, слишком высока.
Только что был достигнут самый высокий рост числа новых аккаунтов, но он видел будущее, в котором им придется поддерживать рост на уровне 7 % в неделю в течение тридцати одной недели, чтобы выйти на безубыточность. И это при условии, что новые пользователи будут конвертироваться в платящих клиентов с той же исторической скоростью - довольно серьезное допущение, поскольку логично предположить, что чем больше глазных яблок они получат, тем ниже будет качество этих глазных яблок. Даже последние десять тысяч новых пользователей стоили дороже, а их качество было ниже, чем у предыдущих маркетинговых усилий.
Хуже того, со временем платная реклама все больше охватывала сотни тысяч людей, которые уже попробовали и бросили Glitch. По мере того как реклама насыщала основную игровую аудиторию, ее потенциал для новых пользователей зависел бы от людей с небольшим опытом или интересом к онлайн-играм. Это снизило бы и без того низкие показатели конверсии в Glitch. Игра могла продолжать расти только за счет массового привлечения новых аккаунтов.
Все эти показатели роста, несмотря на растущие проблемы, должны были сохраняться, поскольку Tiny Speck в течение восьми месяцев сжигала свой капитал на маркетинг, чтобы выйти на безубыточность. Для финансового успеха игре Tiny Speck в конечном итоге потребуются сотни тысяч платящих пользователей, что означает десятки миллионов людей, опробовавших игру. Чтобы добиться этого, компании придется бесконечно тратить деньги на привлечение новых пользователей, которые будут все более низкого качества, чтобы привлечь больше зрителей и найти тех, кто будет поддерживать игру.
Математика просто не сработала.
У Стюарта Баттерфилда были все основания отрицать или игнорировать то, что он увидел, заглянув в будущее. Glitch была отличной игрой. Она творчески выражала видение основателей. Ее полюбило сообщество геймеров, играющих в Glitch. Число новых пользователей росло.
От основателя такого предприятия можно ожидать, что все инстинкты будут направлены на продолжение. Баттерфилд посвятил Glitch четыре года. Самое главное, он поставил на карту свою репутацию. Как он объяснил Риду Хоффману в подкасте Masters of Scale в 2017 году: "Вы должны убедить инвесторов, вы должны убедить прессу, вы должны убедить потенциальных сотрудников, и вы должны убедить клиентов. И я долго убеждал людей прийти работать в этот проект, бросить все, чем они занимались до этого, уйти с работы, получать низкую зарплату в обмен на долю в компании. . . ."
Несмотря на все это, он знал, что уход из компании был правильным решением. Он сказал своим инвесторам: "Думаю, я знал это еще шесть недель назад и принял отрицание за благоразумие (в том смысле, что мы не должны были сдаваться слишком рано). Но в графе "против" слишком много всего".
Всем остальным казалось, что он слишком рано ушел из жизни. Но Стюарт Баттерфилд, заглянув в будущее, понял, что, возможно, он ушел недостаточно рано.
После того как он объяснил свои рассуждения остальным, неизвестно, убедил ли он их увидеть то, что видел сам. Но это не имело большого значения. Если его больше не было на борту, то не было и смысла продолжать.
Большинство людей в подобном положении не поступили бы так, как поступил Баттерфилд. Несмотря на то, что все, что делало бы отказ от проекта более легким выбором, - его многолетняя приверженность проекту, обнадеживающие результаты последних лет, желание его соучредителей и инвесторов продолжать работу, боль, которую он испытывал от необходимости следовать этому решению, и то, что это означало для его сотрудников, - он смог уйти.
Это может показаться несчастливым концом. Баттерфилд был настолько увлечен своей концепцией совместной многопользовательской игры, что посвятил десятилетие, чтобы попытаться сделать это. И вот теперь он во второй раз потерпел неудачу.
Но эффективный отказ от курения, когда этого требует контекст, должен быть определением счастливого конца. Нам просто трудно воспринимать это так, потому что мы воспринимаем отказ от работы как неудачу.
Стюарт Баттерфилд увидел, что у него проигрышная рука, и решил отказаться от участия, пока не сжег весь оставшийся капитал Tiny Speck. Он не дал компании выбросить 6 миллионов долларов на неудачное вложение, освободив эти деньги для инвестиций в другие вещи, которые с большей вероятностью принесут прибыль. Он также не дал сотрудникам Tiny Speck оказаться в ловушке неудачного бизнеса, работая за мизерные деньги и обещание получить акции, поскольку быстро принял меры, когда определил, что акции не стоят их усилий.