Депа оглушенно моргнула, словно не смогла понять, почему до сих пор жива, и осела на пол.
Мейс повернулся туда, откуда раздался звук.
Возле тела мертвого акк-стража, опершись спиной на стену и зажимая одной рукой ужасную рану на груди, ухмылялся через прицел дымящегося пистолета Ник Росту:
— Я же тебе говорил…
— Ник…
— Говорил, что умею стрелять… — Его пальцы ослабли, и пистолет упал на пол. Следом за нулевиком опустилась и рука. И глаза коруна закрылись.
— Ник, я…
Росту уже ничего не слышал.
— Спасибо, — прошептал Мейс.
И пошатнулся. Ему пришлось опереться рукой на сломанную панель коммуникатора, чтобы не упасть.
Бункер вновь наполнили тишина, темнота, смерть…
И низкое рычание.
Рычание исходило от огромной тени, что поднялась над лежащими трупами.
— Итак, дошало. Мы снова встретились. В последний раз.
— Похоже на то.
Тень источала мощь. Мощь, подобной которой Мейс еще никогда не встречал.
А он устал. Рана в животе от светового меча буквально сочилась болью, что сжирала все его силы.
Тень махнула рукой:
— Ну, давай. По правилам джунглей.
— Нет, — медленно возразил Мейс. — По правилам джедаев.
— В чем заключаются правила джедаев?
— Тебе незачем знать, — ответил ему Мейс. — Ты не джедай.
Виброщиты, включившись, загудели.
— Я жду, джедай гхоша Винду.
Мейс вытянул руку, и световой меч оказался в ладони.
Мастер-джедай замер.
— Ты боишься напасть на меня.
— Джедаи не боятся, — сказал Мейс. — И мы не нападаем. Пока ты ведешь себя мирно, я веду себя так же. Ты только что узнал два правила джедаев. Правда, пользы они тебе не принесут. Раньше ты не обращал на них особого внимания, Кар. А сейчас начинать уже поздно. Все закончилось.
— Ничего не закончилось! НИЧЕГО! Пока мы оба живы!..
— Это еще одно правило джедаев. — Мейс сделал пару шагов в сторону и нашел место, где он мог не бояться на кого-нибудь наступить. — Если ты сражаешься с джедаем, ты уже проиграл.
Темные очертания приблизились:
— Прекрасные слова от того, кого я уже избивал.
— Истребители отозваны. Город выстоял. Они сдадутся Республике. У нас нет причин для боя.
— У таких, как мы, свои причины.
Мейс покачал головой:
— Это не состязание за звание «большого пса». Если у меня не будет выбора, я тебя покалечу. Сильно.
— Тебе меня не обмануть.
— Согласен, не обмануть. Но я могу убить тебя. Хотя я бы и предпочел этого не делать.
— Очередные джедайские правила?
Мейс расслабился:
— Ты собираешься хоть что-нибудь делать? Я уже устал от всего этого.
— Отдохнешь, когда помрешь, — прорычал Вэстор и прыгнул вперед.
Блеснул ультрахром. Мейс мог бы встретить его — лезвие против щитов, — но вместо этого он скользнул в сторону.
Он не собирался драться с этим человеком. Не здесь и не сейчас. Нигде. И никогда.
Вэстор был моложе, сильнее, быстрее и куда могущественнее. И у него было оружие, которому клинок джедаев не мог причинить никакого вреда. Мейс не победил бы в подобной битве даже в лучшие времена, а в тот момент джедай был далеко не в лучшей форме: он был измотан до предела, у него была масса тяжелых ранений и разбитое сердце.
Но тот факт, что световой меч был бесполезен против этих щитов, не делал их неуязвимыми.
Когда лор-пилек приготовился к очередному прыжку, Мейс потянулся к Силе. Виброщит, застрявший в стене над головой Ника, включился, завизжал, разрезая броню бункера, вырвался из плена и рванул, словно ракета, к спине Вэстора.
Благодаря своим невероятным рефлексам Кар развернулся и выставил щиты в оборону перед грудью задолго до того, как надо было отбить летящий снаряд…
Вот только они его не отбили…
Когда Вэстор касался одним щитом другого, они начинали металлически выть, он не зря всегда прислонял их плоскость к плоскости, а не край к краю.
Вибрирующая кромка летящего щита прорезала щиты Кара, обе его кисти и вошла в грудную клетку буквально в сантиметре от сердца.
Вэстор удивленно воззрился на Мейса, так, словно мастер-джедай предал его.
— Тебя предупреждали, — сказал Винду.
Голова лор-пилека вяло качнулась, он замер. А затем упал на колени:
— Ты убил меня.
Казалось, он сам не верил собственным словам.
— Нет, — ответил Мейс. — И это еще одно из правил джедаев. Смерть — плохая расплата за твои преступления. Ты летишь на Корусант. И предстанешь там перед судом.
Лор-пилек пошатнулся. Его взгляд потерял осмысленность.
— Кар Вэстор, — огласил Мейс Винду, — вы арестованы.
Вэстор наклонился вперед. Джедай поймал его и перевернул лицом вверх, прежде чем опустить потерявшего сознание лор-пилека на пол.
Затем, опираясь на панель управления, Мейс поднялся на ноги.
Он никак не мог сфокусировать свой затуманенный взгляд. На какое-то мгновение он даже перестал осознавать, где находится. Может быть, в кабинете Палпатина. Или в комнате для допросов в Министерстве юстиции. Или в штабе Разведуправления. Или в комнате смерти на Лоршанском перевале.
А может быть, и в Храме джедаев… но в Храме джедаев не могло так пахнуть.
Правда же?
— Мастер Винду?
Он узнал этот голос, и его сознание вернулось в командный бункер.
— Все закончилось? — напряженно поинтересовался Джептан из комнаты с передатчиком. В голосе его слышалась невероятная усталость и какая-то потерянность. — Я уже могу выйти?
Мейс посмотрел сверху вниз на Кара Вэстора и на постепенно разрастающуюся вокруг него лужицу крови. Посмотрел на лежащие тут и там трупы солдат-клонов и техников ополчения. Посмотрел на Ника Росту, прислонившегося к стене.
— Мастер Винду? — Голова Джептана осторожно высунулась из дыры в полу. — Мы победили?
Мейс посмотрел на печальную, сжавшуюся фигурку Депы Биллабы и подумал об условиях своей победы.
— Кажется, я единственный, кто остался на ногах, — медленно проговорил Мейс Винду.
Другого ответа у него не было.
Послесловие. Война джедаев
ИЗ ЛИЧНОГО ДНЕВНИКА МЕЙСА ВИНДУ
Мне по-прежнему снится Джеонозис.
Но мои сны изменились.
Республиканские войска взяли Харуун-Кэл и систему Аль'Хар под контроль через сорок восемь стандартных часов после того, как я арестовал Кара Вэстора: видимо, они заранее готовились к запросу о подкреплении от командира «Халлека».
Их высадка не встретила никакого сопротивления.
Республика не оккупировала Харуун-Кэл. Как генерал Великой армии Республики, я изменил военный статус Коруннайского высокогорья. Отныне оно не считается вражеской территорией, а Харуун-Кэл не является зоной военного конфликта. Следуя моей рекомендации, Сенат придал боевым операциям на Харуун-Кэле статус полицейских мер.
Потому что я решил считать Летнюю войну нарушением закона.
Чем она, собственно, и была бы, не соблазни финансовые аспекты продажи коры тисселя некоторых сенаторов и судебных координаторов сектора.
Сейчас мы разоружаем исследователей джунглей и оставшиеся группировки коруннайских партизан. Все идет на удивление хорошо: иджи побаиваются республиканских солдат, а коруннаи слишком вымотаны и изранены. Едва поняв, что им не грозит ничего страшного, они просто-напросто сдаются. Все факты преступлений сейчас тщательно расследуются. Если виновные будут найдены, то после суда они понесут соответствующее наказание.
Планетарное ополчение останется, хотя его личный состав будет значительно сокращен. Ополченцы отныне будут теми, кем и должны были быть.
Хранителями мира, а не солдатами.
Многие из них вызвались добровольцами в армию Республики. Внезапно, включая и полковника Джептана.
Против него не выдвинули никаких обвинений. За огромное количество преступлений, совершенное против коруннаев, несут ответственность исследователи джунглей, а не ополчение. Даже угроза устроить резню на Лоршанском перевале оказалась блефом. Полковник не отдавал таких приказов. Мало того, официальный устав ополчения запрещает во время боевых столкновений подвергать опасности мирных жителей.
Я не просто рекомендовал его для принятия в Великую армию Республики, но и подписал его перевод в Разведывательное управление.