— О нем говорят, как об одном из первых трансгуманистов, жившем во времена, предшествовавшие зарождению Культа Механикус, вознесшемся над ограничениями плоти. Один из ранних Двоичных Апостолов и отец-основатель нашей планеты, он перенес немало Первых Технологий с Терры на Марс. Утверждают, что существует карта, на которой отмечено точное местоположение его первых протокузниц, забытых хранилищ тех самых технологий, что помогли основать наш мир. Её называют «Картография 20–30».
— Позвольте предположить, — произнес Гидрак, — вы считаете, что Альхазен завладел картой?
— Да, — ответил Энарик, алчно сверкнув оптическими имплантатами. — И я хочу, чтобы вы принесли её мне.
Гидрак услышал шорох шагов за спиной — лишь потому, что она этого хотела.
— Наверху всё чисто? — спросила Аврора.
— Я почти уверен, что ты и так знаешь ответ.
— Почти?
— Хорошо, абсолютно уверен.
— Ты не ошибся, я знаю, — сказала она.
— И зачем тогда спрашивать?
— Мне нравится слушать, как ты говоришь обо всем, словно командуешь здесь.
— Но я действительно здесь командую, — возразил Гидрак.
Аврора улыбнулась, и он простил её, как прощал всегда. Затем адепт кивнул в сторону расслабленно лежащего Симокатты, не удержавшись от гримасы при взгляде на его истощённое тело.
— Дуку[8] ещё не клюнул? — спросил Гидрак.
— Ещё нет, — ответила Аврора четким голосом, совершенно лишенным акцента. Ему доводилось слышать, как она воспроизводит речь жительницы терранского улья, юпитерианской докерши и аристократки с Бакки. Гидрак не знал точно, как звучит истинный голос Авроры, а сама она утверждала, что не помнит этого. Неужели жизнь, проведенная в тренировках среди ассасинок-техножриц Кидонийского сестринства, просто стерла его?
— Поскорее бы, — сказал Гидрак. — Рано или поздно авгуры дальнего действия кузни распознают, что никакой мы не клан мусарей.
— Он клюнет, я три месяца наблюдала за ним в Басири. Как раз из тех типов, что попадаются на приманку, поэтому мой выбор и пал на него.
Аврора прошла мимо Гидрака, и он, как всегда, увидел перед собой сочетание образов, словно каждая часть её тела открывалась взору в строго определенный момент, выбранный ею самой. Тёмно-синий чешуйчатый комбинезон-перчатка из полимеров, не отражающих свет, облегал стройное тело с частично удлиненным аугментикой скелетом. Узкие бедра, узкие плечи и длинные волосы цвета меди, заплетенные в тугую косу — всё в ней словно стремилось ввысь, включая черты лица. Они казались чуть излишне тонкими и заостренными — щеки, высокие худощавые скулы, даже большие золотисто-каштановые глаза, которые выглядели естественными, но почти наверняка были аугментическими.
— Ты прекрасна.
— Ты всегда говоришь так перед заданием.
— Но это правда, — сказал Гидрак, шагнув к ней.
— Осторожно, — Аврора чуть повернулась, — я вооружена.
В ножнах на её талии висели два коротких ножа с рапирными лезвиями и тусклыми темными рукоятями, украшенными головой быка. На бедрах покоилась пара матово-черных пистолетов, уникальных в прямом смысле слова.
— Как и… — начал он, но тут же осекся, вспомнив, что оставил плазменный пистолет у главного входа. Аврора с улыбкой покачала головой, и Гидрак вздохнул.
— Твой спидер готов? — спросил он, быстро меняя тему.
— Ещё немного, и полетит сам.
— Хорошо, а то я чувствую, что после завершения задания нам придется очень быстро сматываться.
— Поверь, когда я управляю им, в радиусе сотни световых лет не найдется ничего, способного не то, что догнать, а даже заметить спидер.
Пока Аврора шла к дверям, Гидрак не сводил с неё глаз, и отвернуться его заставил лишь хриплый вздох Симокатты.
— Мы внутри, — произнес тот, моргая мутными от слёз глазами, вновь приноравливающимися к окружению. Забулькали жидкости в трубках, свежие питательные вещества и электролиты начали поступать по сети капельниц и хим-катетеров в тело Симокатты.
— Он клюнул? — спросил Гидрак, с большой неохотой подходя к каталке.
— Конечно же, клюнул, мой скептический соратник, — ответил Симокатта, вздохом приветствуя поступление стимов в кровь. — Разве я не говорил тебе, что так и будет? Наш дорогой Дуку нашел инфоштекер именно там, где его оставила, следуя моим инструкциям, госпожа Аврора. Опознав символику архимагоса Альхазена, он пронес его с собой в кузню Басири. С того момента статистически неизбежным стало то, что рано или поздно Дуку подключит инфоштекер, ведомый похвальным, пусть и безрассудным желанием узнать, кому тот принадлежит.
— Омниссия, благослови простодушных, — улыбнулся Гидрак. — Как скоро код выгрузится в его сенсорную аугментику?
Дотянувшись до внутривенного дозатора, Симокатта отработанным движением настроил поступление питательных веществ.
— Я тружусь со сноровкой Гефеста и проворством Гермеса, — ответил он, сопроводив слова вычурным жестом аристократа, приветствующего подданных.
— И что это значит?
— Это означает, что контакт установлен и полиморф[9] сокрушает защиту адепта Дуку, пока мы разговариваем.
— Вирус уже выгружается?
— Гидрак, дорогой мой, ты же заплатил мне не за медленный код?
— Проклятье, Симокатта, мог бы начать с этого! — рявкнул Гидрак.
Адепт выбежал в коридор, сопровождаемый смехом Симокатты. В соседней комнате ждала Аврора, уже знавшая, что сказал ему мастер кодов.
— У тебя ускоренное сердцебиение, — произнесла она, словно зная точно.
Это, как догадывался Гидрак, было вполне вероятно.
Кивнув, он потратил минутку на то, чтобы успокоиться, выровнять дыхание и снизить пульс. Затем Гидрак опустился на гравикресло, снятое с «Аквилы» и немедленно утонул в его обволакивающих, словно вторая кожа, объятиях.
Гидрак почувствовал, как расслабляются мышцы. Напряжение, превратившее его нервы в натянутые струны, отступило, стоило начаться настоящей охоте. Понимание того, что он рожден для подобных дел, успокаивало адепта.
— Так-то лучше, — заметила Аврора, отстегивая два медных кабеля от терминала когитатора. — Ты уверен насчет задания?
— Нет, но если мы провернем это дельце…
Она пожала плечами.
— Энарику можно доверять?
— Конечно, нет, — ответил Гидрак, — но на случай проблем у меня есть ты.
— Разумеется.
— Я есть то, что я приношу с собой, — произнес Гидрак, закрывая глаза, и принял кабели из гладких, словно фарфор, кончиков пальцев Авроры. Следующим движением он вставил их наконечники в имплантированные прямо за ушами разъемы. — Лишь это и ничего более.
— Ты каждый раз говоришь это, — заметила Аврора.
— А ты каждый раз говоришь это, — возразил Гидрак, проводя ладонью по поверхности когитатора. — Фраза помогает мне настроиться перед Красными помехами. И вообще, не надо недооценивать важность ритуала.
— Мы же на Марсе, как я могла забыть? — вздохнула она. Рука Гидрака уже соскользнула в углубление на верхней панели когитатора, выполненное в форме ладони. Кожа ощущала тепло активирующей руны.
Гидрак выдохнул, чувствуя ладонью гудящую дрожь машины, тот потенциал, что скрывался в ней.
— Доброй охоты, — наклонившись, Аврора поцеловала его в лоб.
— Это тоже помогает.
— Значит, всё пройдет гладко?
— Гладко, как стекло, — пообещал Гидрак и нажал активирующую руну.
Падение в туннель, наполненный светом. Ощущение стремительного движения и невыносимое головокружение. Чувство, что его тело растягивается в струну молекулярной толщины. Подключения всегда проходили сложно, но в этот раз…
9
Полиморф (полиморфный вирус, не путать с полиморфмином) — полиморфизм заключается в формировании программного кода вредоносной программы «на лету» — уже во время исполнения, при этом сама процедура, формирующая код, также не должна быть постоянной и видоизменяется при каждом новом заражении.