Неведомым образом первую мысль подсмотрели.
Я не всерьез, конечно.
Просто уж очень внезапно возникла рядом девица с лучезарной улыбкой.
– Ух ты! – Это она оценила мои пакеты. – Помочь нести? Я – Надя.
Тоже блондинка, но чуть темнее меня и волосы вьются красивыми локонами. Еще она ниже и округлости немного более выражены. И платье клетчатое, почти как то, что я купила.
– Спасибо. – В другое время я бы продемонстрировала гордость, но сейчас руки уже болели.
Она сразу же забрала часть пакетов. Порывалась отобрать все, но я не отдала. На лице новой знакомой на миг промелькнуло озадаченное выражение, но настаивать она не стала. Так и пошли.
– Анья, – вспомнила, что не представилась, я.
– О-о, тебя тут уже все знают, – рассмеялась сокурсница. – Вернее, о тебе.
– Случайно получилось. – Признание сопровождалось тяжким вздохом.
– Так уж совсем-совсем и случайно? – прищурилась Надя. – Академия кого попало не выбирает.
Незаметно для меня мы не только вошли в общежитие, но и поднялись на этаж… и уже были в моей комнате. Это казалось слегка странным, но не выгонять же ее, она помогала нести.
– Думаю, в моем случае она промахнулась, – ответила я.
Полчаса мы болтали ни о чем. Надя разглядывала мои владения и сравнивала со своими. Например, у нее не было возможности сидеть на подоконнике, зато росли примулы в горшочках. В остальном отличались только цвета, у меня они были более холодными, формы декоративных подушек и другие мелочи. Меня спросили про семью, парня за пределами Академии и об опоздании. Я честно ответила. И все-таки странно вот так с кем-то болтать. Наверное, дело в том, что последняя подруга у меня была лет в семь.
Только когда я собралась на ужин, Надя вдруг вспомнила, что ей нужно забрать что-то из прачечной, и убежала по своим делам.
Я отправилась в столовую одна.
Прийти пораньше, пока там еще немного народу, оказалось отличной идеей. Свободных мест было предостаточно. Я взяла овощное рагу и ягодный чай, после чего огляделась… Орта видно не было. Взгляд нашел пару девчонок с первого курса, кажется, я их видела сегодня на занятиях, но подсесть к ним почему-то не решилась. Как и к кому-либо еще. Вместо этого задрала нос и уверенно направилась к столу, за которым завтракала.
Кто захочет, сам придет. Но лучше бы этого не случилось, я собираюсь есть, а не болтать.
Мысли все еще вертелись вокруг мягкого подоконника.
Поэтому я заметно вздрогнула, когда над столом скользнула тень, а секунду спустя на свободном конце возник поднос. Вот тебе и изгой, поесть спокойно не дадут! Я подняла взгляд… и онемела.
Ромуальд Теблосс. Самый неуютный из преподавателей.
И он уже уселся напротив.
– Приятного аппетита, – кивнул мне.
Вопреки пожеланию, есть расхотелось.
Других столов ему не нашлось, что ли?
– Спасибо. Я, пожалуй, пойду. – Дернулась, чтобы встать, но напоролась на пристальный взгляд.
– Это мое место, – медленно произнес препод. – И обычно я предпочитаю есть в одиночестве, но сегодня я не против компании.
Все присутствующие, не скрываясь, пялились на нас. Черт. Только это останавливало меня от того, чтобы удрать из-за стола, сверкая пятками.
– И все же мне пора, – произнесла максимально вежливо, но твердо.
– А если я отменю сегодняшнюю отработку? – вкрадчиво уточнил маг.
Бум-с. Это я поднос, который уже приподняла, уронила обратно на стол.
– С чего бы? – уже не очень вежливо, потому что шокированно.
– Скажем так, мне тоже не хочется работать вечером в первый же учебный день, – заявил Теблосс и достал толстый блокнот с записями. – Садитесь, Анья. И ешьте.
Блокнот внушал слабую уверенность. А вот его хозяин пугал. Я еще раз взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. Привлекательный. И молодой в сравнении с большинством местных преподавателей. Волосы темные, короткие и лежат хорошо. Брови, пожалуй, слишком широкие, но если кого другого это подпортило бы, то его лишь делало более мужественным. Подбородок тяжеловат, но двухдневная щетина отвлекает внимание. А пальцы изящные, длинные, унизанные старинными кольцами черненого серебра…
– Л-ладно, – поздно, но захотелось нарушить давящую тишину.
Он что-то вычеркнул в своем блокноте.
Зачерпнул ложкой суп.
– Если честно, я всего лишь хотел научить вас зачаровывать ручку, – сообщил, проглотив.
Я изумленно уставилась на него.
– Иначе нечестно получается, – улыбнулся маг. – Все умеют, а вам даже в таких вещах сложнее.