Уверенность была напускной. На самом же деле в желудке гулял холодок страха.
Секунда, казалось, продлилась вечность.
После чего Нура сжала кулаки, зарычала в бессильной ярости и, круто развернувшись, выскочила из моей комнаты. Теперь уже точно моей. И дверью на прощание душевненько так хлопнула.
Я тихонько выдохнула.
По плечам скользнуло что-то мягкое.
Плед?!
Глава 2
В столовую я попала только следующим утром, и это к лучшему. К ее посещению я успела проголодаться так, что никакие злобные взгляды не могли меня остановить на пути к завтраку. А они были. Взгляды то есть. Злые, презрительные, неприязненные… В такой ситуации волей-неволей проникнешься к тем, кто вообще не смотрел.
Стоп, не отвлекаемся. Я взяла поднос и приткнулась в хвост быстро движущейся очереди.
За пару минут, пока ждала, успела осмотреться и сделать вывод, что не особенно выделяюсь. Одаренные одевались как нормальные люди. Некоторые носили заметные украшения или целые гроздья амулетов, но далеко не все. И светлокожих блондинок было много. Значит, совсем уж белой вороной не стану, уже хорошо. Правда, все, кто участвует в конкурсе, считают меня мелкой выскочкой, и не без оснований. Не кричать же на каждом углу, что их возня вместе с ценнейшим призом мне даром не нужна! Зато есть шанс, что после первого этапа, как только я вылечу, все начнет налаживаться. Не сразу, но начнет. Дождаться бы этого. Правда, как сосуществовать с одногруппниками, когда я не лучшая и им не надо у меня списать, я представления не имела.
Горка блинчиков на тарелке, щедро политая кленовым сиропом, немного подняла настроение. Я прихватила кружку кофе и стакан апельсинового сока, после чего… живо встала проблема поиска свободного места.
Они как бы были, но рядом кто-то уже сидел. И эти «кто-то» так смотрели, а то и демонстративно ставили сумки на пустующие стулья, что я на мгновение почувствовала себя самым никчемным созданием на свете.
В глазах поплыло от подступивших слез.
Нет, надо взять себя в руки. Не хватало еще разреветься на виду у всех!
– Эй, крошка, садись к нам!
Очень вовремя. Не в том смысле, что четверо парней в черном, меньше всего похожих на тех, кто колдует нечто уютное, меня правда заинтересовали своим предложением, подкрепленным вызывающими, наглыми взглядами. Но это отвлекло. Вдобавок, вынужденная взглянуть в их сторону, я заметила чуть дальше свободный стол. Небольшой, максимум на двух человек. И пока не занятый никем. Отлично, мне туда!
Проходила мимо наглой компании с откровенным удовольствием.
Они провожали меня та-акими глазами…
Предчувствую, это мне потом втройне аукнется, но прямо сейчас можно наслаждаться. В том числе и разъяренными взглядами еще нескольких девчонок.
И что я опять сделала не так?
В остальном завтрак прошел терпимо. Поначалу приходилось прикладывать бешеные усилия, чтобы не подавиться. Повышенное внимание было непривычно и неприятно. Кожа под одеждой просто зудела. Казалось, что все собравшиеся только на меня и смотрят. И если шушукаются, то тоже исключительно на тему моей скромной персоны. Тут я, конечно, накрутила себя до предела. Поэтому дышим ровно, жуем размеренно и не спешим.
К середине стакана сока нервозность улеглась. Когда же я покидала столовую, вслед мне глазели не больше, чем любой другой новенькой, которая бы так сразу заострила на себе всеобщее внимание.
Почти порядок.
Справлюсь.
До начала занятий оставалось еще немного времени, и я решила позвонить домой. Вообще-то следовало это сделать еще вчера, но я совершенно вымоталась. А сами родители почему-то тоже молчали. Не похоже на них.
Выбрала из списка контактов маму.
Ничего.
Папу.
Тот же результат. Даже гудков нет.
Я не поленилась, поднялась в комнату и включила ноутбук. Так… Как бы все работает, пока не пытаешься выйти в Сеть. И программы для голосовой и видео связи не реагируют.
Холодок прошелся по позвоночнику и свернулся клубком в животе.
Что ж такое?!
Существовать в состоянии, близком к панике мне, впрочем, уже надоело, так что я плюнула на все и беспардонно вломилась к соседке. А то что же, одной ей можно?
– Совсем обнаглела, зараза мелкая? – сонно моргнула рыжая, выглядывая из-под подушки.
Ага. Жизнь в вашем «уютном» гадючнике заставила. И это я тут всего второй день.
– Доброе утро. – В отличие от нее вчера, я хотя бы вела себя вежливо. – Не скажешь, почему я не могу связаться с родными?
– Здесь не берет привычная связь, магия все блокирует, – вместе с зевком выдала Хаджесс.
– И что делать?
Я растерянно повертела ставший совершенно бесполезным смартфон в руках.