– Страдать, – с откровенной издевкой предложила добрая соседка. – Можно рыдать.
Ясно. Она уже проснулась достаточно, поэтому больше я тут ничего не узнаю. У кого бы еще спросить? Из доброжелательно настроенных людей на ум пришла только ведьма-привратница. Чем не вариант? Кивнув своим мыслям, я уже почти вышла, когда…
– А что ты вообще тут делаешь?
– Живу. Забыла? – фыркнула, не оборачиваясь.
Ценная информация догнала меня почти в коридоре:
– Бестолочь, первый курс сейчас как раз получает учебники. Исчадия хаоса, кого ко мне подселили?!
Черт. Естественно, про учебники мне никто не сказал.
Отыскать библиотеку оказалось не так уж сложно. Я просто шла туда, откуда тянулись студентки с книгами. Л-логика. Главный замок, второй этаж, прямо над холлом. И очередь оставалась небольшая. Но стоило заранее понимать, что стойко недолюбливающая меня соседка не поделилась бы столь ценной информацией, если бы лично мне не стало бы от этого хоть немножечко плохо. Или неприятно. Но поскольку учебники вроде как обязательный пункт программы, я привычно уже навесила на лицо безразличное выражение.
С ним же приняла от помощницы библиотекаря документы и уселась их заполнять. И пока делала это, краем глаза наблюдала за однокурсницами. От них веяло чуть меньшей неприязнью, чем от старших девчонок. Это плюс. Минус тоже имелся. За него вполне сошла огромная стопка книг, которую после соблюдения необходимых формальностей вручали каждой из нас. Некоторые из девчонок оказались способны самостоятельно зачаровать ношу так, чтобы она улетела в их комнаты. Эти из магических семей, все с ними ясно. Другим помогали парни. Все же мои попытки сбежать и опоздание на три дня ощутимо отделили меня от всех даже без участия в глупом конкурсе.
А уж с ним…
Ничего удивительного, что в конце концов я осталась в библиотеке одна.
Ведьма в строгом платье цвета шоколада сочувственно покачала головой и в задумчивости накрутила на пальчик локон.
– Хочешь, я попрошу кого-нибудь из старшекурсников?
Краткую слабость подавила. Обойдусь.
– Извините, я отлучусь на пару минут! – сообщила ошарашенной помощнице библиотекаря и умчалась в общежитие.
Вернулась запыхавшаяся, наверняка растрепанная и с чемоданом.
В пыльную кладовку всех этих магических снобов! Сама справлюсь.
Я загрузила учебники в чемодан, поблагодарила библиотекарей и с достоинством покатила его к выходу.
Ничего, что взмокла. Зато я молодец.
На крыльце нос к носу… ладно, нос к груди столкнулась с типом в черной рубашке. По правде сказать, я его чуть не сшибла. Тип посторонился и насмешливо изогнул темную бровь. Я гордо вздернула нос и прошествовала мимо.
Фу-х.
Через несколько шагов не утерпела и оглянулась, но по широкой спине особо ничего не скажешь. Наверняка это один из утренних парней. Или нет.
Ну их всех, я на занятия опаздываю!
Опаздывала я впервые в жизни, поэтому решила обставить это дело с размахом. Если все плохо и хуже уже просто некуда, стоит расслабиться и наслаждаться моментом. Поэтому я поднялась в комнату, опустошила многострадальный чемодан, переложила необходимые книги в сумку, поправила волосы, выдохнула и спокойно вышла из общежития. А по пути к главному замку сделала круг и подошла к привратнице.
– Покидать территорию можно только в неучебное время, – с ходу предупредила она.
– А как связаться с родителями? – спешно задала свой вопрос я.
– Магическая почта.
Ну вот, нашлось какое-то решение. Путем недолгих расспросов я выяснила, где она находится, как ею пользоваться и что делать это можно раз в неделю. Затем отправила домой сообщение. И только потом потопала искать аудиторию.
Негласные правила здесь действовали вполне человеческие. Никаких постучать, дождаться разрешения и потом полчаса блеять «извините, опоздала, больше не повторится», отнимая драгоценное учебное время. Я беззвучной змейкой проскользнула внутрь и заняла свободное место на втором ряду. Считай, на первом, потому что впереди пока никто не сидел.
Преподаватель и ухом не повел.
Наконец чувствую, что учусь уже не в школе.
Я выдохнула, открыла тетрадь. Украдкой заглянула в расписание, чтобы понять, где вообще нахожусь.
Общая практическая магия.
М-да.
Кстати, пока я копалась, явились еще двое опоздавших. Но не повезло, никто не занял место впереди меня.
Препод был молод, лет тридцати на вид, наглухо затянут в черное и подкупал тем, что не пытался возвести свой предмет на невидимый пьедестал.
– Я не собираюсь вас убеждать, что мой предмет главный, – размеренно и четко говорил он, расхаживая возле доски, и мой взгляд то и дело цеплялся за его тяжелые ботинки. – В современном мире ведьмы и ведьмаки редко попадают в опасные ситуации. Но если вдруг вы особо везучи, именно знания, полученные здесь, помогут вам выкарабкаться. Ну, это кроме того, что каждый семестр придется сдавать мне экзамен, и поблажек не будет.