После гибели отряда Бековича русские цари долго не решались продолжить попытки подчинить себе среднеазиатских ханов и включить их владения в состав Российской империи. Но они крепко помнили, что весь XVIII в. и часть XIX в. приходилось отбиваться на юго-востоке империи от набегов работорговцев из среднеазиатских ханств и вторжений среднеазиатских кочевых племен, наносивших ощутимые разрушения и чинивших насилие. В среднеазиатских городах томились и мучились захваченные ими и затем проданные в рабство (чаще всего хивинцами и бухарцами, а также киргизами, туркменами, казахами) русские люди. В государствах Средней Азии: в Кокандском, Бухарском, Хивинском ханствах – было много русских рабов и рабов других национальностей.
С XIX в. Средняя Азия стала объектом особого внимания двух сильных империй: Российской империи и Великобритании. Англия тогда полностью господствовала в Южной Азии, хотела расширить свои влияние и господство и на северную часть Азии, что противоречило интересам российских самодержцев. В Российской империи в конце XVIII – начале XIX в. формирование и упрочение капитализма заставило правительство империи искать новые рынки сбыта для своей продукции и новых возможных поставщиков сырья из Средней Азии для тогда бурно развивавшейся российской текстильной промышленности. При этом нужно учитывать и геополитические воззрения российских монархов. Все российские императоры, кроме Александра III и Николая II (1868–1918 гг., правил в 1894–1917 гг.), считали целесообразным увеличивать территорию Российской империи, причем любыми путями – мирным и военным. В этих условиях по воле русских монархов и по решениям российского правительства начались походы русских войск с целью взять под российский контроль среднеазиатский регион, включить часть его территории в состав Российской империи, а другую часть среднеазиатских земель сделать зависимыми вассалами Российской империи, обеспечить контроль над ними, заставить их подчиняться и служить интересам России. Нужно было и взять контроль над среднеазиатскими гнездами работорговли.
После присоединения к Российской империи в середине XIX в. земель казахского Старшего жуза, который в 1846 г. присягнул России, в основном завершился к 1860 г. процесс вхождения в империю казахских земель и встал вопрос о дальнейшем продвижении на юг русских армий.
Ради приобретения новых выгодных поставщиков сырья и рынков сбыта российской продукции, а также из-за стремления завоевать гнезда работорговли по приказу свыше русские войска двинулись в Среднюю Азию. Но первый хивинский поход в 1839–1840 гг. оренбургского генерал-губернатора В.А. Перовского оказался неудачным, хотя в нем участвовали 5 тыс. человек и было 20 орудий. Поход начали в ноябре, из-за континентального холода погибли половина воинов, от изнурения погибла и большая часть верблюдов (по Мединскому В.Р., 2008. С. 324).
Присоединение к Российской империи Средней Азии, в том числе Бухарского и Хивинского ханств, других среднеазиатских земель носило характер откровенного завоевания. Местное население не желало признавать новую русскую власть, оказывало сопротивление пришельцам-завоевателям – с их позиций иноверцев, то есть немусульман, а сторонников православия. Обоюдные потери были катастрофически ощутимыми. Русские войска несли потери из-за боев, военных стычек с местными жителями, а также из-за очень жаркого климата, нехватки воды и других трудностей. Как исключение мирным было вхождение киргизов в состав России. В 1847 г. Большая Киргизская Орда была принята в российское подданство.