В царствование Александра II (1818–1881 гг., правил с 1855 г.), прикидывавшегося гуманным правителем, бывшего большим любителем женщин и мирных радостей, Российская империя почти постоянно вела военные боевые операции. По воле императора в 1864–1865 гг. произошло продвижение русских войск во главе с генералом М.Г. Черняевым в Туркестан, взятие Чимкента (1864) и Ташкента (1865), в 1867 г. было образовано Туркестанское генерал-губернаторство под управлением генерала К.П. Кауфмана. В 1868 г. войска генерал-губернатора К.П. Кауфмана взяли Самарканд, был установлен протекторат над Бухарским эмиратом. Александр II буквально болезненно бредил покорением Хивинского ханства. Перед походом на Хиву он просил, точнее приказывал главнокомандующему К.П. Кауфману: «Возьмите мне Хиву, генерал!», и тот который довел эти слова царя-батюшки до всех своих офицеров и солдат, призвал их, не щадя своих жизней, с великим самоотречением выполнять волю Александра II. Русские войска ценой огромных потерь смогли подчинить Российской империи Хиву. В 1873 г. был установлен российский протекторат над Хивой.
Русская армия входит в Хиву. 1873 г. Иллюстрация из London News
Процесс насильственного включения среднеазиатских земель в Россию и создания среднеазиатских государств-вассалов Российской империи был длительным, мучительным, принес много людских потерь с обеих сторон. Русская армия, как ранее отмечалось, предприняла наступление на Хорезм в 1839–1840 гг., но сразу разбить хивинскую армию не удалось, русские войска овладели хивинской столицей только в 1873 г. Хивинское ханство сохранило внутреннюю автономию, но оказалось под протекторатом России, потеряло право на проведение самостоятельной внутренней и внешней политики. По договору с Хивинским ханством русским купцам разрешили в ханстве торговать без пошлины.
Русские войска воевали с армией Кокандского царства с 30-х гг. XIX в., но полномасштабные военные действия, реальная война началась и длилась в 1850—1860-х гг. и завершилась победой русских войск; в 1868 г. был заключен первый мирный договор; затем – второй. В 1860 г. Кокандское ханство объявило газават по отношению к Российской империи (газавад, или джихад, – «священная война» мусульман против иноверных). В связи с этим русская царская армия получила приказ двинуться на Фергану. О событиях тех дней напоминают полотна В.В. Верещагина (1842–1904) «Нападают врасплох» и «У крепостной стены». После взятия русскими войсками Ташкента в 1865 г. Кокандское ханство стало вассалом Российской империи. Но вспыхнуло восстание мусульман, решивших продолжать «газават», независимо от капитуляции Кокандского государства. Войска кокандского хана были разгромлены, но часть его подданных продолжала воевать. Именно тогда (а не в Гражданскую войну в первые годы советской власти) появились «басмачи» («армия ислама», от слова «басмак» – атаковать, нападать, совершать налет). В 1876 г. Кокандское ханство было упразднено.
Еще в 1864 г. русские войска под предводительством генерала М.Г. Черняева взяли Чимкент. В 1868 г. бухарский эмир Музаффар-эддин подписал договор с Россией, по условиям которого к Российской империи отходили города Самарканд и Катта-Курган. Бухарский эмир обязался выплатить контрибуцию, предоставил русским купцам право свободного въезда в ханство, обязался вернуть в Россию всех русских рабов, которые не приняли мусульманство. Над Бухарским эмиратом был установлен российский протекторат. В 60—80-х гг. XIX в. русскими войсками были завоеваны и присоединены к России основная часть узбекских, таджикских, туркменских земель, а киргизские земли мирным добровольным путем вошли в состав Российской империи. Еще раньше в состав империи в середине XIX в. вошли казахские земли. Весь Туркестан стал зоной влияния Российской империи.
Туркестан – название в XIX – начале ХХ в. территории Средней и Центральной Азии, населенный тюркскими народами. Западный Туркестан стал с XIX в. среднеазиатской территорией Российской империи, включал в себя завоеванные Россией среднеазиатские земли, а также экономически и политически слабое Кокандское ханство и частично земли Бухарского и Хивинского ханств (БЭС. С. 1367). В 1867–1917 гг. существовало Туркестанское генерал-губернаторство (с 1886 г. – Туркестанский край). Вассалами Российской империи с XIX в. были Хивинское и Бухарское ханства.
Говорить о гуманизме при ведении боевых действий почти невозможно. Тогда в военно-техническом отношении царская русская армия сильно превосходила военные силы средневековых среднеазиатских ханств. При захвате Самарканда русские войска потеряли всего двух человек. Заняв Самарканд, русские проявили миролюбие: преподнесли старейшинам города ценные и щедрые подарки, оставили в городе русский гарнизон численностью всего около 600 человек. В ответ русские получили яркий урок восточного коварства. Самаркандский эмир втихую собрал огромную армию и внезапно набросился на немногочисленный русский гарнизон в Самарканде. В течение нескольких дней, до подхода основных сил, 600 русских воинов выдерживали атаку самаркандской армии численностью 65 000 человек. На 1 русского воина приходилось более 108 нападающих. Тем не менее русский гарнизон в Самарканде выстоял, будучи атакован во враждебно настроенном к русским городе, на чужой территории (по Мединскому В.Р., 2017. С. 450). После таких событий русские воины были не склонны к щедрым гуманистическим шагам. А наиболее продвинутые вспоминали о событиях в Хиве в 1717 г. при Петре I (см. текст ранее), говорили о невозможности верить среднеазиатам и бесполезности в общении с ними языка гуманизма.