— О шах! — ответили ему братья. — Мы много нужды перенесли, много странствовали по свету, учились доходить до всего разумом. О верблюде мы по догадкам своим сказали.
Шах недоверчиво засмеялся:
— Можно ли знать по догадкам о том, чего никогда не видел?
Тут он взглянул на своего визиря и что-то сказал ему на ухо. Визирь тотчас поднялся и вышел из дворца.
Немного погодя двое слуг принесли на носилках большой сундук и поставили его перед дверью на виду у шаха. Братья издали смотрели, как слуги несли, как ставили сундук.
Шах сказал:
— Эй, воры! Угадайте, что в сундуке. Не угадаете, прикажу отрубить вам головы.
— Что бы там ни было, в сундуке есть одна вещь, — сказал старший брат.
— И вещь та круглая, — добавил средний.
— В сундуке лежит один гранат, — догадался младший. Шах приказал:
— Несите сюда сундук.
Слуги исполнили приказ. Шах открыл сундук, заглянул в него, а в нем и вправду оказался один гранат.
Шах взял гранат и показал его всем. Потом, обратившись к воину, сказал:
— Видать, эти люди не воры. Они в самом деле отгадчики. Иди, ищи своего верблюда в другом месте.
Все, кто был во дворце, подивились догадливости братьев.
Шах сам вынес большой поднос с хлебом и поставил перед ними.
Кушайте, гости дорогие, — сказал он, — угощайтесь.
Братья переглянулись между собой, улыбнулись и, отведав по кусочку, завязали хлеб в платок.
"Это все-таки воры, — подумал шах, — они даже меня не боятся, над моим угощением смеются. Отпущу-ка я их. Они пойдут в чайхану ночевать, а я подслушаю их разговоры. Может быть, и про верблюда узнаю".
Шах отпустил братьев.
— Можете идти, куда хотите, — сказал он. Братья покинули дворец и направились в чайхану.
А шах, переодевшись в старый халат, пошел за ними. В чайхане братья уселись на деревянном помосте и потребовали чаю.
За чаем старший брат спросил:
— Что вы заметили?
— А ты? — спросили в свою очередь младшие.
— Я думаю, что шах из простых людей. Он сын хлебопека, — ответил старший.
Шах удивился, пошел к матери и спрашивает:
— Скажи мне — я сын шаха или простого человека? — Почему ты спрашиваешь? — говорит ему мать.
— Я не знаю, кто я, вот и спрашиваю. Мать и говорит ему:
— Муж мой был шахом. Детей у нас не было. Жил у нас слуга — хлебопек. Жена хлебопека родила мальчика, а сама умерла. Хлебопек завернул ребенка в тряпки и ночью пришел со слезами к нам. "Возьмите, — говорит, — его, воспитайте, и пусть он будет вам сыном- У меня не на что нанять ему кормилицу". Мы с шахом обещали хлебопеку воспитать его сына, а он дал клятву никогда никому не говорить об этом. Наутро по всей стране было объявлено, мол, жена шаха родила сына. Когда мальчик подрос, — это был ты, — старый шах умер, а его богатства и царство достались тебе.
Наутро шах снова позвал к себе трех братьев. Когда братья пришли, он усадил их с почетом, поставил перед ними угощение и сказал:
— Дорогие гости мои! Кто из вас спросил у путника, не потерял ли он верблюда?
Старший брат встал и, поклонившись, сказал:
— Это я, господин.
— Откуда ты мог знать, что воин потерял верблюда? — спросил шах.
— По следу я узнал, что перед нами прошел верблюд, и потому подумал, что воин этот ищет верблюда, — ответил старший брат.
— А кто из вас сказал, что верблюд кривой на один глаз? — снова спросил шах.
Тут встал средний брат и с поклоном сказал:
— Это я, господин.
— Не видев верблюда, откуда ты мог знать, что он кривой на один глаз? — спросил шах.
— Я догадался, потому что по одной стороне тропинки трава кое-где была объедена, а с другой стороны вся трава была цела, — ответил средний брат-Шах спросил:
— А кто из вас узнал, что на верблюде ехала женщина?
Тут встал младший брат и, поклонившись, сказал шаху:
— Это я, господин мой.
— Откуда ты мог узнать это? — спросил шах.
— Я видел, что верблюд в одном месте становился на колени, а сбоку на песке остались следы маленьких каушей. По ним я узнал, что то была женщина.
Шах спросил:
— А как вы узнали, что в сундуке один гранат?
— После смерти отца мы пожелали отправиться странствовать, — ответил старший брат. — Мы условились обо всем, что повстречается нам, судить хорошенько, да умом раскидывать. Сундук несли двое слуг, но было заметно, что он не тяжелый, коль скоро ты велел принести сундук, чтобы проверить нас, я решил, что сундук не может быть пустым.
— А я слышал, как в сундуке, когда его ставили, что-то перекатывалось. И догадался, что вещь круглая, — сказал средний брат.