Но братья не поняли его великодушия и затаили на него в душе злобу:
– Как так можно? Эрназар вон каким богачом стал, а мы что, хуже него разве? – говорили они друг с другом. – Мы нуждаемся в куске хлеба! Давай убьем Эрназара, а все его богатства возьмем себе!
Когда наступила ночь, прокрались они тайком в комнату, где спал Эрназар. Но у двери они толкнули медный кувшин, он упал. От шума проснулся Эрназар.
Вскочил он, смотрит: стоят над ним братья с ножами в руках.
– Что плохого я вам сделал, братья мои? – заговорил Эрназар. – Я ведь ни в чем не отказываю вам!
– Все одно мы тебя убьем!
– Нет горше преступления – убить родного брата. Мне жаль вас, несчастные. Берите все золото, сад и дом, что оставил мне покойный отец. А сам я уйду, куда глаза глядят! – сказал им Эрназар.
– Отдай и уходи, тогда оставим тебе жизнь!
Оставил Эрназар все, что у него было. Не дали ему жестокие братья даже с родной матерью попрощаться.
Шел Эрназар шел и пришел в пустынную степь. Видит – плешивый пасет овец. Отдал Эрназар ему свою хорошую одежду, надел на себя его лохмотья и пошел дальше. Долго он странствовал по свету и добрался, наконец, до одного города. Здесь на базаре он нанялся на работу к шашлычнику.
Шашлычник рубил мясо, мариновал его, нанизывал на палочки и передавал Эрназару, а тот поджаривал их на жаровне. С приходом Эрназара дело у шашлычника подвинулось, начал он богатеть. Но был шашлычник человек жадный. Сколько ни трудился Эрназар, он не давал ему и полукопейки.
Ходил на тот базар старик. Каждый день он приносил глиняную крынку кислого молока и, продав его, уходил.
Позвал однажды Эрназар старика к себе, положил перед ним две-три палочки шашлыка и лепешку и сказал:
– Устали, вы, наверное, отец. Сядьте, поешьте!
Съел старик шашлык и лепешку и поблагодарил:
– Да превратится пыль, что ты возьмешь в свою руку, в золото!
Тогда Эрназар спросил старика:
– Есть ли у вас сын, отец?
– Эх, был бы у меня сын, разве пришлось бы мне на старости лет ходить по базару.
– Тогда возьмите меня в сыновья! – сказал Эрназар.
Обрадовался старик, взял Эрназара себе в сыновья и повел его к себе домой.
Стал Эрназар помогать старику. Вместе ходили они на базар продавать кислое молоко. Так они и жили.
Однажды, когда рано утром старик и Эрназар шли на базар, они увидели: солнце восходит и на Востоке и на Западе. Удивился Эрназар и спросил:
– Отец, что за чудо!
– Светило, что восходит на Востоке, это настоящее солнце, – ответил старик. – А то, что восходит с Запада, это не солнце, а отражение лица дочери нашего падишаха.
В ту ночь, когда старик крепко уснул, Эрназар встал, вошел в хлев и, достав из кармана нож, позвал:
– Кимоназар!
Нож раскрылся и заговорил:
– Повинуюсь!
И сразу перед Эрназаром появился юноша.
– Пусть этот хлев превратится в красивую михманхану, устланную бархатными коврами и подстилками из адраса, и пусть загорятся свечи в серебряных подсвечниках, и пусть раскинется от стены до стены дастархан с самыми лучшими яствами и винами, и пусть солнцеликая дочь падишаха очутится здесь!
Хлев превратился в роскошную михманхану, в которой сидела солнцеликая дочь падишаха. С низким поклоном зашел к ней Эрназар в облике того самого плешивого, с которым он обменялся одеждами.
Удивилась солнцеликая, подняла свои подобные лукам брови.
Тогда Эрназар шепнул:
– Эй, Кимоназар, одень меня в богатую одежду!
Глянула солнцеликая, а перед ней уже не грязный, оборванный плешивый, а богато одетый джигит. Засмеялась тут солнцеликая, протянула Эрназару свои белые руки, начали они пировать, веселиться.
Среди ночи проснулась жена старика. Вышла она во двор, видит – в хлеву яркий свет. Подошла, заглянула и поразилась: нет хлева, есть красиво убранная, роскошная михманхана.
– Что за чудо, о аллах! – прошептала старуха. – Что случилось?
Побежала она будить старика.
– Вставайте, да вставайте же! – зашептала старуха. – Идите, посмотрите, что в хлеву делается!
Поднялся со своего ложа старик, заглянул в хлев, а там темно, ни зги не видать. Все там как было.
– Тебе, старой, померещилось, что ли? Или во сне все это приснилось? – заворчал старик и пошел спать.
На следующий вечер Эрназар снова пошел в хлев, достал из кармана волшебный нож и приказал:
– Кимоназар! Сделай и сегодня так, как было вчера!
Снова хлев превратился в михманхану.
Сидят там Эрназар с солнцеликой дочерью падишаха, пируют они, веселятся.
Старуха снова проснулась, заглянула в хлев и побежала будить старика.
Пошел старик к хлеву, смотрит – опять ничего нет.
– И что с тобой, не пойму! – говорит он старухе. – Наверное, ум у тебя помутился! Да вон, посмотри, сын спит на айване.
Прошло несколько дней. Каждую ночь юноша и царевна проводили в веселье.
Однажды Эрназар пришел к старику и говорит:
– Отец, посватай солнцеликую дочь падишаха за меня!
Удивился старик:
– Что ты, сын мой! – Сколько царских да бекских сыновей сватались к ней, и все они получили отказ! А ты вон бедняк, да еще плешивый. Куда нам с тобой до дочери падишаха!
– Кому и отдаст падишах свою дочь, если не нам? – возразил Эрназар. – Прошу вас, идите во дворец, сватайте!
– Да в уме ли ты, сын мой? Что ты болтаешь зря?
– А вы попробуйте сходить к падишаху Он не откажет!
Покачал головой старик, посмеялся, но пошел. Взял он с собой метлу и давай ею подметать площадь у самых ворот дворца.
Увидели привратники, что старик метет площадь перед дворцовыми воротами, и доложили падишаху:
– Государь, к вам сват пришел.
– А кто такой? – спросил падишах.
– А мы не знаем. Какой-то старик-бедняк подметает у ворот вашего дворца, – ответили слуги.
– Приведите-ка его ко мне, – приказал падишах.
Привели привратники старика к падишаху.
– Добро пожаловать, отец! – приветствовал он старика. – С чем пожаловал?
Старик поклонился падишаху и говорит:
– О, царь царей! Простите меня, старика! Я человек бедный. Есть у меня плешивый сын. Полюбил он вашу солнцеликую дочь, пришел я сватать ее.
Разгневался падишах, завопил:
– Палача ко мне! Явился палач.
– Отруби голову этому злосчастному! – приказал падишах. Отрубил палач голову старику, положил рядом с обезглавленным телом.
А Эрназар ждал, ждал. Видит – отец не идет.
Тогда достал Эрназар из кармана волшебный нож и сказал:
– Кимоназар!
– Повинуюсь, – сказал таинственный юноша.
– Где мой старик? Где мой второй отец?
– А старика казнил падишах, – ответил Кимоназар.
– Пусть старик будет живой! – приказал Эрназар.
Не успел он глазами моргнуть, а старик появился живой и здоровый, как прежде.
– Почему так поздно? – спросил Эрназар старика. – Что падишах ответил?
– Э, сын мой, не отдает падишах свою солнцеликую дочь нам. Не успел я открыть рта, вызвал он палача и велел отрубить мне голову. Не знаю, как это я живой остался.
На рассвете Эрназар разбудил старика.
– Проснитесь, отец, прошу: идите во дворец сватать солнцеликую. Старик испугался. «Не пойду!» – говорит. Но Эрназар уговорил.
Пошел старик снова ко дворцу и начал подметать у ворот. Снова схватили его привратники и привели к падишаху.
– Ийе, – удивился падишах. Как же это ты живой! Ну и крепок же ты! Палача ко мне!
Явился палач. Падишах приказал:
– Разруби старика на четыре части! Разрубил палач беднягу на четыре части.
Ждал Эрназар старика – не дождался. Вызвал он Кимоназара и велел ему оживить старика.
Снова послал старика Эрназар во дворец сватать солнцеликую, и снова жестокий падишах приказал казнить его.
Так в течение сорока дней старик каждое утро ходил ко дворцу сватать дочь падишаха. Каждый раз падишах приказывал его подвергнуть мучительной казни. А Кимоназар оживлял его. На сорок первый день визирь падишаха сказал: