Когда царь отъехал, девушка и юноша вышли и сели у входа.
Царь снова приблизился к пещере, они сейчас же убежали. Отъехал царь подальше, тогда юноша и девушка снова вышли на воздух. И так много раз.
Царь удивился. «Что такое? Почему они прячутся», – недоумевал он.
Вернувшись во дворец (а он всю дорогу думал об этом), он позвал визирей и рассказал им про этот случай.
Услыхали об этом старшие жены царя и опять позвали бабку-повитуху. Снова они дали ей золота и сказали:
– Надо как-нибудь извести этих детей. Сделай что-нибудь. А если не сделаешь и царь узнает, тогда нам несдобровать. Да и тебя царь прикажет казнить.
Бабка-повитуха пошла к пещере.
– Ну как? Принес тебе брат блестящую глиняную чашку? – спросила она девушку.
– Да, – ответила девушка, – в тот же день я попросила брата, и он принес. А сейчас он ушел на поиски пищи.
– Это хорошо, что он достал, – сказала бабка-повитуха. – В одной стране есть волшебное зеркало. Ты попроси брата, чтобы он тебе его достал. Я тебя научу, как надо сделать. Когда он придет, ты ему ничего не говори, сиди и плачь. Он спросит тебя, почему ты плачешь. А ты тогда ему скажи: «Достань мне волшебное зеркало».
Подучив девушку, старуха ушла.
Вернулся брат с охоты, принес двух зайцев. Увидев, что сестра его плачет, он спрашивает:
– Что с тобой, сестрица, почему ты плачешь?
А сестра к нему с просьбой:
– Милый братец! Достань мне волшебное зеркало.
– Эх, сестрица, – сказал юноша, – вижу, что ты задумала как-нибудь меня погубить! Если тебе все равно, умру я или нет, тогда я пойду и достану тебе волшебное зеркало или погибну. Но сначала давай пообедаем, а потом я пойду.
Они поджарили двух зайцев и поели. Прощаясь с сестрой, брат сказал:
– Я не скоро вернусь, жди меня месяц. Если через месяц меня не будет, значит я погиб.
И юноша снова пустился в далекий путь.
Долго он шел по безлюдной степи, много прошел, но вот вдали показались деревья. Уж солнце село, стало темно, когда юноша вошел в большой сад. Он выбрал себе удобное место под большим чинаром и лег спать. На рассвете его разбудил отчаянный писк птенцов. Поднял юноша голову, смотрит – а по стволу чинара лезет вверх большой дракон. Увидев юношу, разозлилось чудовище, слезло с дерева, разинуло пасть и стало затягивать юношу. Однако он успел выхватить из ножен меч, выставил его прямо перед собой и с мечом в руке влетел в раскрытую пасть дракона. Острый меч разрезал чудовище пополам от головы до хвоста. Юноша вырезал из шкуры дракона тесьму и подпоясался ею. Тут прилетела сказочная птица Симург и увидела, что все птенцы ее целы.
– О, мои птенчики! – пропела Симург. – Вы все живы и невредимы, а я слышала, что дракон полез к вам в гнездо, и поспешила к вам на помощь.
– Ах, мамочка! – запищали птенчики. – Сегодня ночью внизу под деревом спал юноша, он спас нас от дракона. Птица Симург спустилась вниз и спросила юношу:
– О, мой друг, что за беда свалилась на твою голову? Зачем ты пришел сюда?
– Эх, Симург, и не спрашивай. Только не стоит тебе горевать из-за той беды, что свалилась на мою голову.
– О, друг мой, ничего не скрывай от меня, – пропела Симург. – Ты сделал для меня доброе дело и за него я отплачу тебе добром.
– Ну хорошо, – согласился юноша, – я скажу. Говорят, у одного царя есть волшебное зеркало. Как бы достать мне это зеркало?
– Добрый юноша, – сказала птица Симург, – окажу тебе услугу, объясню, что тебе надо делать! Поймай двух оленей, зарежь их, сделай из шкуры два бурдюка, в один положи мяса, другой наполни водой, навьючь бурдюки мне на спину, а сам садись на меня верхом. А все остальное я сделаю сама. Ты только по дороге будешь кормить меня. Когда прилетим на место, я научу тебя, как достать волшебное зеркало.
Юноша тотчас пошел в лес, поймал двух оленей, зарезал их, сделал два бурдюка, один наполнил мясом, другой водой, навьючил бурдюки на спину птицы Симург, а сам сел верхом на нее. Симург взлетела на воздух, покружилась над чинаром и полетела в дальнюю страну.
Подлетев к царскому дворцу, Симург опустилась на зеленую лужайку среди сада и объяснила юноше, что он должен сделать:
– Выдерни у меня одно перо и пойди во дворец. Сейчас царь мучится от боли. Он занозил себе руку, но никто не может ему вытащить занозу. Многие лекари брались за это дело, но ни один из них не сумел избавить царя от мучений. Когда придешь во дворец, скажи, что ты лекарь. Возьми царя за руку и посмотри, в каком месте сидит заноза. Моим пером сразу же ее и вытащи. Тогда царь скажет тебе: «Проси все, что хочешь». Проси у него волшебное зеркало. У царя есть еще летопись всех событий, которые он видел в волшебном зеркале. Он сам их записал и приложил царскую печать. Ты проси, чтобы он вместе с волшебным зеркалом дал тебе эту летопись. Как только получишь волшебное зеркало и летопись, сейчас же беги обратно в сад. Я принесу тебя обратно сюда.
Выслушав наставление, юноша пошел во дворец и сказал визирям:
– Я лекарь, пришел вытащить занозу из руки царя.
Визири посмотрели на юношу, посмотрели и говорят:
– Молод ты еще. Сколько уже лекарей здесь было до тебя, ни один не сумел вытащить занозу.
Но юноша упорно стоял на своем. Визири доложили о нем царю.
– О, властелин мира! – сказали они. – Пришел молодой лекарь, стоит у дверей, просит впустить его, говорит, что пришел вытащить занозу из вашей руки. Мы его не пускаем, а он уперся и стоит у входа.
– Приведите лекаря сюда, – сказал царь.
Юноша поцеловал подножие трона и приветствовал царя:
– О, государь! Я пришел, чтобы прекратить ваши мучения, успокоить вашу душу.
Взял он руку царя, осмотрел больное место, ковырнул пером – и сразу вытащил занозу. В тот же миг царь повеселел и вздохнул с облегчением.
– Слушай, юноша, – сказал он, – проси у меня все, что душе твоей угодно. Для тебя ничего не пожалею.
– О, государь, – ответил юноша. – У меня одна просьба. Дайте мне волшебное зеркало и летопись с вашей печатью.
– Зачем тебе зеркало и летопись? Проси у меня богатства, золота, драгоценных камней. Что ты будешь делать с волшебным зеркалом и летописью?
– О, властелин мира! – ответил юноша. – Дайте мне волшебное зеркало и летопись, они заменят мне все богатства.
– Ну хорошо, – согласился царь и дал юноше волшебное зеркало и летопись.
Сел юноша верхом на птицу Симург, и полетели они в обратный путь. Долго им пришлось лететь, наконец Симург опустилась у чинара, на которой было ее гнездо. Юноша распрощался с птицей и пошел к своей сестре. Смотрит, а сестра его измучилась от голода, лежит в пещере, не может подняться. Юноша накормил, напоил сестру и сказал:
– Вот, дорогая сестрица, я не погиб, пришел жив и здоров и принес тебе волшебное зеркало.
Сестра очень обрадовалась и все смотрелась в это удивительное зеркало.
Снова поехал царь в лес на охоту. Подъехал к пещере, смотрит – у входа сидят юноша и девушка. На этот раз они не спрятались, а встали, приветствовали царя и пригласили к себе. Юноша рассказал ему о их жизни в пещере.
– У меня нет ни сына, ни дочери, – сказал царь. – Едем ко мне. Один из вас будет мне сыном, а другая – дочерью.
Когда они приехали, юноша дал царю летопись.
Царь собрал всех визирей и приказал прочитать при всех эту летопись вслух. Так все узнали о злодейском поступке старших жен. Царь приказал посадить их всех в зиндан. Туда же бросили и старуху-повитуху.
Затем царь приказал разыскать и привести свою младшую жену. Визири отправились к тому месту, где она была зарыта по пояс в землю, смотрят: она сидит на высоком холме, а по бокам ее два огромных пса.
Подошли визири поближе, поклонились и сказали:
– Слушайте, госпожа. Царь призывает вас к себе.
А младшая жена отвечает им на это:
– Пойдите к царю и скажите: «Ваша жена не придет». А если явитесь сюда еще раз, я спущу собак, чтобы они вас погрызли. Так ему и скажите.
И она прогнала визирей. Пришли они к царю и рассказали, что видели и слышали.
Царь послал их снова за женой.
– Идите, как-нибудь уговорите ее добрым словом или обманите, но приведите во дворец, – сказал он. – А если не приведете, всех казню.