Словно ветер, несшийся Золотой конь подскакал к мосту и остановился как вкопанный.
Див взревел.
– Кто преградил путь огню?
– Вода! – ответил богатырь.
– Огонь рассыплю, сваришься! Водой залью, погаснешь!
– Тогда выбирай: стреляться, рубиться или бороться!
– Буду бороться!-сказал богатырь.
Борьба началась. Желтый див не считал джигита опасным противником и думал в одно мгновение побороть и испепелить его, но силен был Бадал, и борьба продолжалась долго. Девица Оккыз забеспокоилась. Вот-вот должен был вернуться Черный див.
Девушка выбежала из замка и поднялась на мост.
Влила она в рот Бадала кувшин остуженного чая и сразу же у него прибавилось сил.
Крепко уперся ногами Бадал в землю и произнеся: «Э, счастье!», поднял дива и швырнул в ров.
Желтый див с размаху воткнулся головой в землю и наружу остались торчать только его ноги.
Отвел Бадал Золотого коня во двор и пошел поблагодарить девушку.
Тут все вокруг потемнело.
– Еще что случилось? – спросил богатырь.
– Черный див идет! – ответила девушка. – Берегись.
Спустился на землю мрак, на небе появились звезды.
Богатырь снова вышел к мосту, смотрит – на другом конце моста сверкают в ночи, точно у волка, глаза Черного дива. Ехал Черный див верхом на молодом Вороном коне.
Скакун, почуяв Бадала, радостно заржал и остановился как вкопанный.
– Чу! Чтоб тебе пропасть! – понукал Вороного коня Черный див.
Вдруг Черный див увидел Бадала и заорал:
– Кто ты, что смеешь становиться на пути мрака! – и набросился на джигита.
Между ними завязалась борьба. Черный див был очень силен, но и богатырь ему не уступал.
Прошел день, настала ночь, прошла ночь, снова наступил день, а Бадал все боролся с Черным дивом. Наконец пришла Оккыз и высыпала под ноги Черному диву ведро проса.
Черный див поскользнулся и растянулся на досках моста.
Богатырь выхватил меч и отсек Черному диву голову.
В тот же миг мрак рассеялся… На небе ярко засветилось солнце.
Богатырь вернулся в замок.
– Я уезжаю,- сказал он девице.
– О цветок моего сада, о соловей моего цветника, почему ты хочешь уехать? – спросила красавица.
Бадал-богатырь поклонился и сказал:
– Не знаю, что с моими братьями.
Опечалилась девушка, но пошла проводить Бадала до ворот.
Сел он на Вороного скакуна, взял за повод Золотого и Серебряного коней и в один миг исчез.
Вернулся Бадал к камню с надписью: «Либо останешься жив, либо нет» и поехал по этой дороге.
Скоро он приехал в большой город. Был базарный день.
Бадал-богатырь подошел к лавчонке, где продавались вареные бараньи головы.
Вошел в лавчонку, видит – его средний брат, грязный и оборванный, подкладывает дрова в очаг.
Бадал-богатырь дал хозяину лавки теньгу и сказал:
– Отрежь мяса на одну теньгу от бараньей головы и пошли мне вон в чайхану напротив со своим истопником.
– Куда я пошлю этого грязного, поганого. Я лучше сам подам.
– Нет, – возразил Бадал-богатырь, – пошлите с ним.
Когда средний брат принес на одну теньгу бараньей головы, Бадал-богатырь сказал ему:
– Садись, ешь!
– Кушайте сами!
– Эх ты, недогадливый, – возразил Бадал-богатырь, – разве я приехал в этот город для того, чтобы поесть бараньей головы.
Тут средний брат узнал Бадала богатыря и заплакал от радости.
Бадал купил ему хорошее платье, посадил на Серебряного коня, и они поехали.
Вернулись братья к камню «Пойдешь – вернешься» и поехали по дороге. Скоро прибыли они в большой город.
Завернули братья в первый попавшийся караван-сарай. Поводья лошадей принял слуга, подметавший двор. Смотрят – а это старший брат.
Посадил его Бадал на Золотого коня, и поехали они домой.
Скакуны мчались словно ветер, и к вечеру они прибыли в замок дивов.
Девица приняла братьев как дорогих гостей.
– Теперь давайте отдохнем, – сказал после ужина Бадал, – а рано утром снова двинемся в путь.
В полночь старший брат разбудил среднего.
– Вставай, нужен совет. Если наш брат расскажет обо всем отцу и сам станет хозяином всех богатств этого замка, лучше нам умереть, чем переносить такой позор.
– Правильно говоришь! – сказал средний брат.
Они привязали на пороге острый меч и закричали:
– Эй, враги у ворот!
Бадал-богатырь вскочил, бросился в дверь и тут же упал.
Меч отсек ему обе ноги.
Прибежала Оккыз, нажгла ваты и, обливаясь слезами, перевязала раны богатыря.
А тем временем братья собирались в дорогу. Все богатства они погрузили на верблюдов.
Увидел это Бадал-богатырь и сказал братьям:
– Увы, братья, вы сделали черное дело, и я остался здесь. Положите только около меня лук и стрелы.
– Ну что же, положим! – поневоле согласились вероломные братья.
– Я останусь с Бадалом, – сказала девушка Оккыз.
– Нет, – возразили братья и увезли с собой красавицу.
Богатырь в замке остался один.
Бадал был хороший стрелок. Он убивал пролетавших в небе птиц и готовил себе пищу.
В один из дней Бадал ползком выбрался из замка. Видит – безрукий человек гонится за джейраном.
Безрукий был такой быстроногий, что все время держался рядом с джейраном, но схватить его, конечно, не мог. Рук-то у него не было.
Бадал-богатырь прицелился и пустил стрелу. Джейран свалился.
Бадал и безрукий подружились и стали вместе жить.
Как-то Бадал-богатырь спросил:
– Кто тебе отрубил руки?
– Я был лихой джигит, – рассказал безрукий, – никто не мог сравниться со мной в силе и смелости. Однажды хан устроил кокбури – козлодрание. И я отнял у самого хана козла на полном скаку. В гневе хан приказал отрубить мне обе руки.
Бадал и безрукий теперь охотились вместе.
Когда они выходили на охоту, безрукий брал на плечи богатыря.
В один из дней они нашли в степи слепого юношу и взяли его с собой.
– У меня была невеста-красавица, – рассказал слепой, – хан узнал о ее красоте и решил забрать девушку в свой гарем. Когда за моей невестой пришли воины хана, я схватил меч и напал на них. Увы, их было много – и они одержали верх. Хан приказал ослепить меня.
Тогда Бадал-богатырь и его новые друзья решили освободить невесту слепого. Много дней они поджидали случая и, наконец, пробрались во дворец и похитили ее из ханского гарема.
Ханские полицейские погнались за ними, но дойдя до камня «Совсем не вернешься», струсили и вернулись обратно.
Девушка стала жить в замке, смотреть за хозяйством, готовить Бадалу и его друзьям пищу.
Дни проходили.
Когда джигиты уходили на охоту, девушка оставалась одна. Как-то поднялся сильный ветер и погасил огонь в очаге.
Девушка очень огорчилась, что к приходу джигитов не будет готов обед.
Поднялась она на башню и увидела вдали дымок.
Пошла девушка в том направлении и дошла до пещеры. Смотрит – сидит старая-престарая старуха и поджаривает зерна кукурузы.
– Салом, бабушка, – сказала девушка.
– Если бы не твое приветствие, то я тебя проглотила бы! – сказала старуха.
Старуха эта была страшная ведьма – Алмауз кампыр.
– Что тебе надо, внучка? – спросила Алмауз кампыр.
– Дайте мне горячих угольков.
– Бери! – сказала старуха, дала девушке полный совок углей, а вдобавок насыпала ей подол жареных зерен кукурузы.
Девушка так торопилась в замок, что по дороге рассыпала много зерен.
Прибежала девушка в замок, быстро разожгла в очаге огонь, и к приходу джигитов плов был готов.
Назавтра, когда джигиты снова ушли на охоту, Алмауз кампыр по рассыпанным зернам нашла дорогу в замок.
Девушка вежливо поздоровалась со старой ведьмой.
– Салом, бабушка, заходите.
– Если бы не твой «салом», я бы тебя проглотила. Причеши-ка мне голову!
Алмауз кампыр положила голову на колени девушке, и, пока та причесывала ее, стала сосать из нее кровь.
Перед возвращением джигитов ведьма ушла, предупредив:
– Если только заикнешься, что я была, я тебя проглочу.
Каждый день Алмауз кампыр сосала кровь девушки и мучила ее.