"Гисколо".
Варго кивнул. "Он основал культ после того, как захватил власть в Доме Акреникс. План был таков: выведать их секреты, затем, как только они окажутся у меня, убить Гисколо и Диомена. А потом заняться тем, чтобы сделать этот город менее дерьмовым".
При условии, что ему удастся провернуть все это, не будучи арестованным и казненным. Но Рен лучше знала, чем указывать на это, и Варго продолжил нарочито легким тоном. "Впрочем, это дело завтрашнего дня. А сегодня нужно снять маски, смыть грязь и добавить в эту кучу другие метафоры".
Он наполнил ее чашку, затем стукнул о нее своей бутылкой, да так сильно, что она снова пролилась. Рен поискала носовой платок, но сдалась и слизала капли. Варго некоторое время наблюдал за происходящим, как человек, не съевший утреннюю кашу, затем ворчливо сказал: "Я недостаточно трезв и недостаточно пьян для этого", - и сделал еще один глоток.
Она выпила достаточно вина, чтобы усмехнуться над его замечанием. "Остальные мои дела тоже могут подождать. Что скажешь об идее напиться и рассказать друг другу больше вещей? В последнее время я была странно откровенна, и это... приятно". Более чем хорошо. Как будто...
Как будто это нормально - быть собой.
"Мне больше негде быть. И нет особого желания вставать с этого дивана". Закинув скользкие ноги на подушки, Варго превратил свою позу в бесстыдную, полноценную лежанку. "Итак. Ты была одной из знаменитых "Кружевных пальцев"? Начни с этого".
Исла Чаприла, Истбридж: Канилун 5
Сообщение, полученное Тесс, было кратким, загадочным и тревожным.
Привези мою косметику к Варго.
Рен уехала в Истбридж в середине утра. Сейчас было уже далеко за полдень, а она пропустила две встречи. Что же случилось? Зачем ей понадобился макияж? Если это были синяки, которые нужно было замазать, если тот мужчина причинил ей боль...
От сильного удара, раздавшегося через мгновение после того, как Тесс постучала в дверь, у нее защемило сердце. Но после него... это было хихиканье?
Не успела она еще больше разволноваться, как дверь распахнулась, и на пороге появился очень пьяный и растрепанный Варго, цепляющийся за раму. "Тесс!" - воскликнул он. "Я слышал, ты разыскиваемая преступница в Ганллехе!"
"Что..." Тесс посмотрела мимо него на Рен, сидящую на полу в коридоре... без единого пятнышка косметики.
Сестра недоуменно махнула рукой в сторону Тесс. "Он все знает. Долго рассказывать. Пойдем в дом. Варго не верит, что я могу накраситься, будучи пьяной; я собираюсь доказать ему, что он ошибается".
Чартерхаус, Даунгейт: Канилун 6
Проснувшись на следующее утро, Варго пожалел, что истина в вине не влечет за собой предсказуемых последствий. Вчера он проснулся с ощущением смерти, потому что умер. Сегодня он только жалел, что не сделал этого.
Ты сам виноват, что позволяешь мне проспать важные разговоры: ворчал Альсиус. После двух дней мертвого сна он проснулся бодрым, пока Варго не объяснил ему причину похмелья. ::Разговор, в котором я действительно мог бы участвовать!
"Пожалуйста, не так громко", - сказал Варго, приготовляя отвар из грушевого сока, имбиря и ивовой коры, который никогда его не подводил. Возможно, ему стоит послать рецепт в поместье Трементис.
Он мог понять энтузиазм Альсиуса. На протяжении шестнадцати лет у старика был всего один человек, с которым он мог поговорить; перспектива удвоить размер своего социального мира приводила его в восторг. И, как водится, Альсиус жаждал узнать, как это было сделано, считая, что объяснения Варго, полученные из вторых рук и с похмелья, "совершенно недостаточны".
Но нетерпение все равно не давало покоя, и Варго предпочел не вдаваться в подробности.
Он оставил поток вопросов без ответа, пока мылся, брился и размышлял о том, как провести еще один день в халате. Однако дела и так уже не шли два дня - на три больше, чем он мог себе позволить, - так что в конце концов он оделся. Затем он отправил посыльного в Изарну в Дозор, сообщив Варуни, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы снова превратить себя в мишень, и встретится с ней в штаб-квартире лягушатников.
Но не могли бы мы перед этим заехать в поместье Трементис? Я бы хотел лично выразить Ренате свое почтение:
"Дайте женщине возможность отдохнуть, прежде чем давать ей повод пожалеть о сказанном". Это прозвучало более кисло, чем предполагал Варго. "Мы скоро увидим ее, но дела не заставят себя ждать".
Однако как раз в тот момент, когда Варго натягивал перчатки, прибыл посыльный в ливрее Чартерхауса с вызовом, который он не посмел проигнорировать.
Посещение Чартерхауса вызывало у Варго желание унять похмелье и уползти обратно на смертный одр. Бюрократия, которая обычно двигалась черепашьим шагом, погрязла в застое. Варго мог бы заподозрить влияние претеритов, но это не было похоже на обычное толкание и тяготение враждующих домов дельты. Никто не мог ничего добиться, даже с помощью своих друзей из культа.
Облаченный в ливрею посыльный провел Варго мимо утренней толпы просителей и защитников, запрудившей главный атриум. Мимо дверей зала для публичных аудиенций Синкерата и арок, ведущих к их кабинетам, в залы верхнего уровня, где царила мрачная тишина, вызванная редким использованием.
Может, он ведет нас в засаду?
С тем, что происходит в последнее время, шутить не стоит, подумал Варго, когда они прошли через сеть полированных дверей из вишневого дерева и попали в более интимную версию зала, расположенного внизу. Здесь не было зрительской галереи, престолы Синкерата были скорее сдержанными, чем показными, а вместо домашних скамеек для знати в ряд были расставлены удобные кресла.
Они были не первыми прибывшими. Среди тихо беседующих манжет Варго заметил Фаэллу Косканум и ее брата, Паумиллу Клеотер и ее наследника и помощника, Сибилят и Фадрина Акреникс - Варго быстро отвел взгляд, пока не привлек их внимание, - и...
::Смотрите, вот она! Рената! То есть, Альта Рената. Простите мои манеры. Просто я так давно не разговаривал с вами как следует..:
Я разговариваю с тобой каждый день, старик, - проворчал Варго, чувствуя, как теплеет его лицо. О таких вещах Рен была осведомлена уже несколько месяцев. Он предпочитал не думать о том, что она могла подслушать.
Судя по тому, как напрягся ее позвоночник, она определенно слышала, как Альсиус звал ее, но если она и пыталась ответить, ничего не получалось. Пибоди пощекотала Варго шею, когда он выполз из укрытия и поднял свое разноцветное брюшко, пытаясь привлечь ее внимание.
Почему она ничего не говорит? скорбно спросил он.
Не думаю, что она может. Варго проигнорировал нахлынувшее чувство мелкого удовлетворения от того, что хотя бы некоторые вещи остались в тайне. Мы можем спросить позже. Сейчас я хотел бы знать, зачем всех сюда позвали.
Представители всех знатных домов? Должно быть, кто-то воспользовался своим правом на частный трибунал:
Ужас охватил Варго, когда он снова обвел взглядом собравшихся, ища хоть какой-то намек на то, кто и зачем мог это сделать.
Он пожалел, что они с Ренатой-Рен накануне меньше пили и больше планировали. Она не обратилась к нему здесь; собирались ли они поддерживать фасад отчуждения? Это могло бы быть полезно, если бы только люди удивились примирению так скоро после событий на балу в честь усыновления Трементиса.
Правда, при этом ему приходилось бороться за то, чтобы не переводить взгляд на нее. Даже зная правду, он с трудом заставлял себя поверить, что женщина, разговаривающая с Пармой, - крыса из Лейсвотера, которую он встретил вчера, и уж тем более врасценская Шзорса, которую он притащил на встречу для допроса. В отличие от него, она не носила следов лишений открыто: в раннем детстве у нее была мать, а после Ондракья позаботилась о том, чтобы уберечь ее "милое личико".