Вы бы поддержали полуврасценскую преступницу из Лейсуотера?
Конечно, нет. Они бы никогда не пустили Рен на порог своего дома.
Мало того, что из-за нее погиб Леато. Из-за ее маскарада Дом Трементисов оказался в опасности. Единственным выходом было дожить до совершеннолетия Джуны, а потом...
Что тогда? Покинуть Трементис? В памяти всплыло лицо Леато, его реакция, когда он узнал, что она все это время была самозванкой. Ты хоть понимаешь, как много это значило для нас - обрести семью, а не потерять ее?
Теперь у них была другая семья. Меппе, Идальо, Ненкорал, Танакис. Но сколько личного тепла было в этих узах, за исключением Танакис? Построить настоящие отношения там можно, но на это потребуется время. Рената прошла через огонь с Донайей и Джуной. Она не была настолько хорошей лгуньей, чтобы убедить себя в том, что уход не причинит им вреда.
Должно быть, это не прошло бесследно, потому что Джуна снова коснулась ее руки, на этот раз мягко поведя за собой. Вместе они вошли в кабинет Донайи, и Джуна закрыла дверь, прежде чем опуститься в одно из новых кресел, обитых ворсистой коричневой кожей. «Расскажи мне, - сказала она. «Не обращайся со мной как с ребенком».
Рената поняла, что так оно и есть - по крайней мере, частично. Ее собственное детство закончилось в тот день, когда она стала Пальцем, если не тогда, когда пожар выгнал ее и Иврину на улицу. Какая-то часть ее души завидовала приютской жизни Джуны и хотела, чтобы она сохранила ее как можно дольше.
Но это было глупо и несправедливо. Джуна и сама прошла через трудности, даже если они не были связаны с голодом и насилием. Она не была маленькой птичкой в клетке.
Рената провела рукой по глазам, пытаясь сообразить, что можно сказать. Не все и никогда. Но достаточно, чтобы вооружить Джуну и Дом Трементис против рисков.
«Варго уничтожил письмо, - сказала она. «Ради меня. Мы примирились, хотя и скрываем это, чтобы Новрус не смог доказать, что мы в сговоре. Что же касается его содержания...»
Тут все было просто, как в хитроумных узлах, которые распускаются, если потянуть за них в нужном месте. «Полагаю, там сказано, что у Эрета Виродакса нет дочери по имени Рената. Твоя мать уже знает - он не мой отец. Именно об этом говорила Танакис в театре Агнасце. Летилия была беременна еще до того, как покинула Надежру, от совершенно незнакомого человека во время Вешних Вод. Но я сказала твоей матери, что Эрет Виродакс усыновил меня, и эта часть - ложь. Он взял мою мать как свою любовницу, не более того. Даже не контрактная жена».
«Но теперь ты наша. Ничего из этого не должно...» Джуна в раздражении ударила по ручке кресла. «Глупости. Они придадут этому значение, не так ли? А вам с Меппе и так приходится нелегко, пытаясь привести в порядок все новые уставы. Матери будет все равно - я знаю, что ей все равно, она лишь восхищается здравым смыслом Эрет Виродакс, - но другим-то будет».
Все это тяготило Ренату. «Я не вижу выхода, Джуна. Если не подделать письмо от него, которое каким-то образом убедит всех, что в моем прошлом нет ничего интересного... Дело в том, что я лгала, и в конце концов эта ложь выйдет наружу. А когда это произойдет, она причинит боль всем вам - а это последнее, чего я хочу. Это смерть от тысячи колющих иголок». Когда-то ей было все равно.
Но когда-то в ее планы входило выкачать деньги из дома, который, по ее мнению, был настолько богат, что они не могли его пропустить, а затем бесследно исчезнуть.
Джуна уже качала головой. «Нет, если мы превратим их иглы в... лапшу?» Она хихикнула, а потом посерьезнела. «Мы можем. Ты уже догадалась, как. О том, что Танакис проболталась в театре, до сих пор шепчутся, и не все из них касаются Альсиуса Акреникса. Если ты возьмешь шепот под контроль, все будут настолько заняты вопросом, находится ли твой кровный отец в Надежре, что им будет все равно, когда выяснится, что Эрет Виродакс не является таковым. Когда люди изголодались по сплетням, корми их тем, что хочешь, чтобы они ели».
Такого ответа Рената не ожидала. И это было то, о чем она должна была додуматься сама.
Как бы часто Джуна ни говорила ей, что они - семья, в трудную минуту она все равно не обращалась к Трементисам. Не после стольких лет, когда Тесс и Седж были единственными, кому она могла доверять.
Но теперь были Грей и Варго. И Джуна, хотя бы отчасти, даже если она не знала, кто же на самом деле Рен. Донайя, а также Танакис. Даже Далисва, в какой-то мере. Когда Рен остановилась и стала считать... у нее оказалось поразительно много союзников.
Это немного разрядило обстановку внутри. «Отличная мысль, Джуна. Но прежде чем ты спросишь, нет: я не имею ни малейшего представления о том, кто мой отец. И меня это не особенно волнует. Ни история, ни реестр не связывают меня с ним, в конце концов».
Джуна сжала ее в объятиях: «Теперь ты связана с нами. И мы не отдадим тебя так просто».
Мгновение спустя Рената освободилась, а Джуна раскраснелась и засияла идеями. «Завтра я должна играть в бочче с Бондиро и Марвизалем. Я могу что-нибудь подкинуть Альта Фаэлле, чтобы она пожевала. Как только ты поймаешь ее на крючок, все остальные рыбы последуют за ней. О, и Тесс шьет платье для Эвакис Финтенус, не так ли? Уверена, она будет рада посплетничать».
На мгновение Рената почувствовала холодок. Они находились в кабинете Донайи, где в кошмарном сне она властвовала над Трементисами, как Ондракья над Пальцами.
Но так не должно было быть. Джуна была союзником, а не приспешником. Никто не будет наказан за то, что разочаровало Рен. Она не стала бы использовать людей, а потом выбрасывать их.
Джуна наклонилась к ней и пристально посмотрела на нее. «Ты все еще волнуешься?»
«Нет, ну да, но я уверена, что то, что ты сказала, поможет. Только...» Говорить это было все равно что медленно натягивать веревку, не зная, выдержит ли она. "Уже дважды я говорила тебе, что, между прочим, солгала. О своих финансах, а теперь и об отце. Несмотря на это...»
«И я не отвернулась от тебя?» Джуна закатила глаза. «Я знаю; я позорю имя Трементис. В моем теле нет ни единой мстительной косточки. Но, Рената, меня не беспокоит, что ты не была богата, или что ты не знаешь, кто твой отец. Единственное, что меня беспокоит, - это то, что ты не почувствовала, что можешь доверить мне правду».
Потому что правда намного больше, чем ты думаешь. Перешагнуть через маленький камешек было гораздо легче, чем взобраться на стену. И все же...
Впервые Рен задумалась, а если Джуна все-таки взойдет на эту стену.
Это решение она не могла принять ни сегодня, ни даже завтра. Может быть, только после того, как разберется с медальонами. Но мысль была, и она не выкинула ее из головы.
И от этого одна маленькая истина вырвалась наружу. «Неужели семейный ужин должен быть таким ужасно чопорным?»
Джуна удивленно моргнула, а затем смущенно опустила подбородок. «Я пыталась сделать его таким, как раньше... но ведь мы уже не те, кем были раньше, верно? Мы - новый Дом Трементис. И ты права, это довольно ужасно. Меппе и Идальо извиняются как можно быстрее, чтобы насладиться обществом друг друга, Ненкорал едва произносит два слова - неудивительно, что Танакис не присоединяется к нам. Да, мы можем все изменить».
Рената обняла кузину. «Спасибо тебе. За это и за многое другое».
Лягушатник, Нижний берег: Канилун 9
Седж был уверен, что в эти дни в Эрассийском море заходит луна. Рен - его молчаливая сестра, хранившая свои секреты крепче, чем мидия свою жемчужину, - очевидно, все рассказала Варго, человеку, которого она собиралась уничтожить всего несколько месяцев назад. Если такое возможно, то случиться может все, что угодно.
Но атмосфера, царившая в штаб-квартире лягушатника Варго, напомнила ему, что жизнь не так проста. Когда Седж прибыл по вызову, там собрались все Туманные пауки, но никто не смотрел ему в глаза. Даже Никори.
Вот тебе и прощение. Глупо было желать его. Надеюсь, Тесс отомстит за меня как следует.
Его сестры или его узел: Седж сделал свой выбор. Он не собирался позволять кому-либо видеть, как сильно это заставляет его истекать кровью.