Так же, как оно было не таким сильным для Варго. «Исчезало постепенно или внезапно?»
«Внезапно, да. Примерно через два дня после того, как тебя укусили».
Больше месяца прошло после того, как Никори сам попал под удар. Для Варго прошло меньше двух недель. Что вызвало сдвиг?
Он не знал, но это не изменило его дальнейших действий. «Не Ленская; я больше не буду привлекать ее к нашим делам. Но я подумаю о том, как сделать амулет. Тем временем, Никори, ты расскажешь Седжу и никому другому о том, что с тобой случилось, но все должны держаться подальше от Акреникса. Не только Гисколо, но и все, кто в этом реестре».
::А другие претери?
Пока что Гисколо, похоже, сохранил эту власть за собой. Будем надеяться, что так будет и впредь. Варго встал, смахивая пыль с коленей и задницы. Никори вскочил на ноги, неуверенно протягивая влажный и сопливый платок. Подняв бровь, Варго скомкал его в руке.
«Я-» Никори заколебался. Затем: «Я был уверен, что я мертвец».
Если бы Варго не было скучно после вечеринки, Никори мог бы им стать.
«Это не так», - сказал он. «А вот Гисколо Акреникс - точно».
Вилла Квиентис, залив Врасцан: Канилун 10
Варго наклонился к Рен: «Ты хорошо себя чувствуешь?».
Она не ответила сразу, потому что не была уверена, что вырвется, если она откроет рот: ответ или ее обед. Только когда тошнота утихла, она сказала сквозь зубы: «Мы с морем не ладим».
«О.» Варго удивился, потом посочувствовал. «Я мог бы попросить Донайю и Квентиса прийти в город, вместо того чтобы нам отправляться к ним».
«Нет», - сказала Рен, затем коротко прикусила губу, прежде чем продолжить. «Это должно быть ее убежище. А морская болезнь меня не убьет». Если бы это было возможно, она бы уже сделала это во время путешествия в Ганллех и обратно.
Она вернула себе прежний облик, когда они прибыли на причал виллы. Там их ждали два лакея из Квиентиса, которые помогли Ренате и Варго выбраться на сушу и, взяв на плечи ящик, ставший причиной их визита, повели обоих в дом.
Варго был осторожным человеком. Он проверил свою теорию многослойной нуминаты для очистки реки, по крайней мере в упрощенном масштабе, и построил еще одну модель более тонкой конструкции после консультаций с Танакис. Но поскольку технически он все еще управлял Трементисом по хартии, выданной Фульветом, он хотел продемонстрировать его им, прежде чем приступить к сборке огромной версии, которая должна была перекинуться через Западный канал.
Скаперто был слишком любезным хозяином, чтобы сразу переходить к делу, даже если он все еще не вполне доверял Варго. «Вы должны присоединиться к нам за послеобеденным чаем», - сказал он после приветствия. «Пожалуйста, - настаивала Донайя.»
Хотя Донайя уехала в бухту меньше недели назад, она уже выглядела лучше. Ее волосы снова стали ухоженными, серебристо поблескивая сквозь русый цвет, и она больше не двигалась так, словно с каждым шагом тащила за собой огромный груз. Она все еще молчала во время разговора, особенно когда Скаперто говорил о членах своей семьи, но она выглядела...
Снова живой, подумала Рената. А потом, увидев, как Донайя улыбнулась хозяину: так , как, возможно, не улыбалась уже очень давно.
Но Варго был нетерпелив, и вскоре он отлучился, чтобы проследить за установкой модели в длинной траншее, вырытой специально для этой цели. Рената вводила Донайю в курс дел Дома Трементис, пока он делал замеры, вносил коррективы и велел слугам установить ветрозащиту, когда заливной бриз раскачивал половину спирали, изящно возвышавшейся над поверхностью траншеи.
«Ветры над Дежерой могут быть сильными, а у вас не будет разломов, чтобы защититься от них. Не будет ли это проблемой?» спросил Скаперто, с беспокойством глядя на призматическую арку.
"Я поставлю Трикаты на опоры. Но я также добавил сюда еще одну фигуру Себата». Варго провел пальцем по кривой призматической арке, рассеивающей радужный свет бьющего вниз солнца. «Люди думают, что это очищение, но это также гармония сфер. Ветры возбуждают эту гармонию и используют ее». С язвительной усмешкой он добавил: «Временами будет немного шумно, но музыка должна быть приятной».
Скаперто все еще сомневался, как и следовало ожидать. Нуминаты, которые прекрасно работали в миниатюре, не всегда масштабировались - именно поэтому речной нуминат было так трудно заменить. Но ил, который слуги приготовили по указанию Варго, был куда более загрязненным, чем даже Западный канал; если фигурка работала с ним, то ее более крупный собрат должен был справиться с Дежерой.
Так, во всяком случае, они надеялись. Никто не мог знать наверняка, пока Варго не создаст полную версию.
Пока Варго возился с механизмом, который в один и тот же момент опускал все семь очагов в соответствующие слои, в лучах раннего осеннего солнца витал запах ила. Донайя вытирала тыльной стороной перчатки пот, выступивший на лбу и губах, пока Скаперто не протянул ей льняной платок.
::Момент истины:
Рената услышала голос Варго и только через мгновение поняла, что это была мысль, обращенная к Альсиусу, а не произнесенная вслух.
Он сдвинул блок на механизме, и семь очагов из переливающегося радугой призматического вещества скользнули по желобам и встали на свои места. Волосы на руках Ренаты встали дыбом: энергия вибрировала под кожей, словно тепловая молния. Затем, с гулом и треском, она рассеялась, оставив после себя лишь тепло дня и стрекотание цикад.
А вода, пущенная по нуминату, вышла наружу...
Как ей показалось, несколько чище. Скорее полупрозрачная, чем непрозрачная. Но все равно ничего такого, во что хотелось бы опустить руку, а тем более пить.
«Может быть, если пропустить его еще раз?» Донайя, несомненно, хотела сказать, что это предложение было доброжелательным, но все же признала невысказанную правду: нуминат не сработал так, как обещал Варго.
Шрам на брови Варго наморщился, когда он поднял ее. Он выглядел таким спокойным, что Рената едва не подумала, а не привиделся ли ей этот разочаровывающий результат. Но когда она посмотрела на его плечи, а не на лицо, то увидела, что он скрывает гнев. «Спасибо, Эра Трементис, но если Дежера не захочет течь в обратном направлении для нашего удобства, боюсь, это ничего не изменит».
::Я не понимаю, Варго. Предыдущая модель прекрасно работала!
Скаперто прочистил горло. «Боюсь, это... не то, на что я рассчитывал, эрет Варго».
Его тон не был таким подозрительным, как мог бы быть, но Рената все равно слышала, что сейчас под ним. В Надежре было полно людей, обещавших больше, чем они могли выполнить; она и сама не раз попадала впросак, участвуя в сотне афер. Он бы подумал, если бы это было нечто подобное.
«Наверное, что-то пошло не так», - сказала она. «Когда я его видела, он работал идеально. Но это была другая модель. Может быть, эта была повреждена при транспортировке?»
Варго перевел взгляд на нее. Она ничего подобного не видела; это была ее первая демонстрация. Но если Альсиус сказал, что все получилось, значит, она им доверяет.
Его удивление проявилось лишь на мгновение, прежде чем он подхватил нить разговора. «Если бы это было так, то ничего бы не вышло. Мне нужно проанализировать, что пошло не так. Ваша светлость, Эра Трементис, прошу прощения, что отнял у вас время сегодня днем».
«Не зря. У нас был прекрасный обед». Донайя положила руку на сгиб локтя Ренаты. «И вы заставили мою племянницу приехать с визитом».
Скаперто нахмурился. «Вам придется отложить строительство, пока мы не узнаем, почему модель не сработала».
«Конечно». Варго говорил так, словно приветствовал неудачу, руки были открыты, а плечи расслаблены. Ничто не указывало на масштабы этой катастрофы. «Я бы не стал тратить государственные средства на то, в чем не был уверен».
В голосе Скаперто не было уверенности. Когда Варго начал разбирать модель, Рената увидела вспышку цвета, пронесшуюся по призме: Пибоди, изучая его более внимательно. Насколько хорошо видят пауки?
Похоже, достаточно хорошо. ::Варго, металл. Как ты думаешь, эти цвета подходят?
Руки Варго приостановились в своей работе. Почему?
Мне они кажутся неправильными. Словно что-то пошло не так при трансмутации: