«Это зависит от Его Поклонения», - тихо сказал Рук. Он погасил лампу, создав тень между витринами и стеллажами. «Я здесь по поводу чужих грехов. Вопрос в том, сделает ли он что-нибудь с ними... или закроет глаза, как это часто бывает».
Гредзика ушла неохотно. Симендис был одним из ее лучших клиентов; Рук мог только предполагать, что дом в Совиных полях был до потолка забит импортными музыкальными инструментами. Этот человек, видимо, любил их настолько, что ему хватило наглости открыть футляр, который Гредзика использовала в качестве приманки, и поднять на колени изящный инструмент из лакированного дерева, перевитый шелком.
Рук настороженно наблюдал за ним. Некоторые ириды - точнее, некоторые обладатели медальона Себата - устраивали религиозные чистки по всей Надежре; именно из-за них на Верхнем берегу не сохранилось ни одного лабиринта. Этот, похоже, был бесполезен. Но это было не то же самое, что невежество, и хотя руки Симендиса были на струнах, его глаза были устремлены на Рука.
Вернее, на тонкую нуминатрийскую вышивку по краю капюшона.
Вместо того чтобы ждать, пока человек разгадает его собственные секреты, Рук заговорил. «Иллиус Претери. Что ты знаешь о них?»
Симендис задумчиво пощипал одну струну и настроил колки. «Нуминатрийский таинственный культ. Моя протеже, Танакис Фиенола, является его членом. Как и ряд наших ведущих граждан».
Наступило молчание, лишь прозвучала звонкая нота другой струны. Рук сказал: «И это все?»
«Судя по вашему тону, вы считаете, что мне следует знать что-то еще».
Только уважение к хорошему мастерству и теплые отношения с Ча Греджикой удержали Рука от поломки инструмента о колено. «Как Иридет, я думаю, вас должен беспокоить тот факт, что претери используют нелицензированную нуминатрию по всей Надежре. И да, она нелицензионная; я вломился в ваш кабинет, чтобы изучить хартии».
Симендис пожал плечами, словно взлом был вполне ожидаем. «Невозможно отследить или проконтролировать каждое использование нуминатрии. Но, как я понимаю, именно эти случаи вызывают беспокойство».
Рук начал перечислять их, переключаясь с одной руки на другую, когда у него заканчивались пальцы. Несколько дней назад Рен оставила список на балконе; некоторые предметы в нем совпадали с теми, что уцелели после взрыва мины-ловушки в кабинете Варго.
Это произвело на Симендиса желаемый эффект. Он перестал настраивать инструмент, его руки легли на струны, а глаза закрылись, как будто он медитировал. Однако выражение его лица было отнюдь не безмятежным.
Когда список был закончен, Симендис смочил губы, а затем произнес шепотом. «Эйзар. Она... не говорила мне этого».
Фиенола, - предположил Рук. Он подавил желание вытащить Симендиса и подвесить его за лодыжки к Даунгейту. «Вот что случается, когда вы перепоручаете свою работу другим людям, Ваше Поклонение».
Симендис открыл глаза и изучил Рука. «Интересно. Как много ты знаешь о таких вещах?»
«Видимо, больше, чем ты».
«Сомневаюсь, - сказал Симендис почти неслышным голосом.
Или Рук может ударить его несколько раз прямо здесь. Кожа скрипнула, когда его руки сжались в кулаки, но избиение старика ничего не дало бы. Вместо этого он прорычал: «Черви плодятся в темных местах. Это нужно вытащить на свет. Я рассчитываю, что это сделаешь ты». Рук наклонился достаточно близко, чтобы его капюшон затмил свет. «Уберитесь в своем доме, Ваше Поклонение. Или это сделаю я».
На этом он бы и остановился. Но не успел он выскользнуть через заднюю дверь, как Симендис снова заговорил. «Вы не имеете привычки вежливо разговаривать с членами Синкерата. Полагаю, вы пришли ко мне, потому что осознаете свои собственные границы, но задумывались ли вы о моих? У Иридет нет военной силы. Я полагаюсь на Керулет, чтобы она предоставила все необходимое. Вряд ли это сработает в данном случае».
Рук остановился. Это было возражение человека, который действительно хотел искоренить культ.
Он внутренне боролся с собой и даже не мог с уверенностью сказать, на чьей стороне Рук, а на чьей - Грей Серрадо.
«Деросси Варго», - сказал он наконец. «Он внедрился в ряды претеритов. И у него есть хартия наемника, выданная предыдущим Каэрулетом».
Прикоснувшись к капюшону в редком жесте уважения, Рук оставил Утринци Симендиса заниматься своими делами.
19
Эмбер Адамант
Исла Трементис, Жемчужина: Канилун 13
Когда на следующее утро Рената после завтрака вернулась в спальню, она не сразу заметила, что умница Наталья делает бесполезные кошачьи прыжки по стене, царапая когтями гладкие березовые панели. Проследив за ее неподвижным взглядом, Рената увидела знакомое цветовое пятно, прилипшее к лепнине в недоступном для Натальи месте.
Как удалось Повелителю Пибоди проникнуть в ее комнату, она не знала, но он представлял собой слишком заманчивую цель для кошки. Рената вмешалась, и Пибоди плюхнулся на переднюю часть ее сюртука. Прикрыв его одной рукой, она поспешила в гостиную, где Тесс разбирала утреннюю корреспонденцию, и закрыла за собой дверь.
Она ожидала, что за этим последует поток восторженных и чрезмерно корректных приветствий и благодарностей, но через мгновение, покачиваясь на ее плече, он сполз по ее руке и, размахивая передними лапами, направился к письменному столу. Глаза Тесс расширились при виде этого зрелища. «Это...»
Дверь в гостиную была закрыта, но Тесс все равно поймала себя на мысли. Рената подошла ближе, позволила Пибоди опуститься на стол и шепнула Тесс. «Да. Я понятия не имею, что он делает».
Паук забрался на стопку писем и старательно пытался сдвинуть верхнее. Когда Тесс отодвигала его, он отступал к тому, что лежало ниже, и повторял этот процесс, пока не добрался до плоского пакета, слишком толстого, чтобы быть обычным приглашением или письмом. Тогда он просунул одну ногу сквозь ленту, стягивающую пакет, и бросил свой ничтожный вес на тщетные попытки развязать узел.
Пакет был от Варго. Осторожно отодвинув Пибоди в сторону, Рената развязала ленту и обнаружила в руках сложенный кусок ткани, который, как только он был вытряхнут, оказался нарисованным нуминатом с запиской.
Положите нуминат посередине и приколите отрезанный кусочек.
Тесс прочистила горло. «Учитывая приближение зимы, сейчас самое подходящее время обсудить пополнение гардероба альты? Будет трудно достать лучшие ткани, поскольку склад Эрет Варго закрыт для нас, но у меня есть идея...»
Она приступила к подробному рассказу о состоянии текстильной торговли в Надежре, пока Рената, благодарная, сидела на полу за ее столом. К уголку ткани был приколот контур; она разложила все в соответствии с указаниями Варго, а затем с помощью булавки замкнула линию окружности.
Не успела Пибоди запрыгнуть в середину, как в ее голове пронесся поток слов.
::- Работает? Пожалуйста, скажи, что работает. Мы не были уверены, что ты сможешь услышать меня вдали от Варго, поскольку твоя связь, похоже, проходит через него. Вы должны рассказать мне, как вы это сделали; подробности, которые он сообщил, в лучшем случае скудны. Ты такая тихая. О боже, возможно, вы все еще не можете ответить. Моргайте! Раз, если ты меня слышишь, два, если не слышишь. Нет, подождите. Это бессмысленно. Два, если вы меня слышите, три, если...::
«Я тебя слышу», - сказала Рената, борясь с улыбкой. Если бы она говорила только шепотом, никто бы не услышал ее за рапсодией Тесс о переплетении вересковой саржи, доставленной из Ганллеха.
О! Да, наверное, можно ответить и так: Его передние конечности стыдливо свернулись у рта, но мгновение спустя он снова сорвался с места. Подняв свое яркое тело с яркими узорами в обратном поклоне, он сказал::Где мои манеры? Алтан Альсиус Акреникс, к вашим услугам. Очень рад познакомиться с вами должным образом. У нас так много интересных тем для обсуждения - надеюсь, сейчас не самое неудобное время. Может, от Истбриджа до Жемчужин и не так далеко, но для меня это не совсем легкая прогулка. В это время на улице довольно много птиц, и я чувствую себя таким жестоким, когда мне приходится их кусать. Мой яд очень болезненный, знаете ли. Я мог бы воздержаться от его применения, но это лишило бы меня цели, правда?