«Я думал, вы оба несокрушимы».
Я бы не хотел проверять это в пищеварительном тракте чайки:
Она подавила смех, услышав его чопорный ответ. «Это справедливо. Мне жаль кота».
::Полагаю, вы привязались к ней? В ответ на приподнятую бровь Ренаты он покачал головой: - Ничего не поделаешь. Теперь, когда я знаю, что этот зверь представляет опасность, я буду принимать меры предосторожности. Варго решил, что будет удобно, если я буду передавать сообщения между вами. Я так рад, что вы отложили в сторону ваше отчуждение. И очень скандально! Я знал Летилию, знаете ли. Не очень хорошо. Но должен сказать, мне всегда казалось, что вы слишком интересны, чтобы быть ее родственником. Не хочу вас обидеть. Хотя, полагаю, вы бы не обиделись, ведь она не совсем ваша мать..:
Вряд ли кто-то мог ее подслушать, ведь на каждые десять слов Ренаты приходилась тысяча слов Альсиуса. Но если единственным человеком, с которым он мог поговорить, был Варго, она вряд ли винила его за то, что он обрадовался этой новой возможности. «Могу я спросить... как вы оказались в таком положении?» Она указала жестом на павлиньего паука.
::А, это..: Как я понимаю, вы слышали разговор, который состоялся в ту ночь, когда вы привели к нам капитана Серрадо? У меня была похожая ситуация. Проклятие, посланное моим братом, чтобы убить меня:
Многие ли в Надежре поверили бы в это, когда Гисколо казался таким приветливым? «Это я знаю. Но я никогда не слышала о ситуации, подобной вашей». Она заколебалась, потом сказала: «Если я слишком назойлива, прошу прощения, но... я очень плохо оценила Варго. Я пытаюсь это исправить. А вы, несомненно, являетесь важной частью его жизни».
::Жизненно важная, хм.:: Подтянув ноги, Альсиус устроился на небольшом комочке напротив центра внимания нумината. Четыре его главных глаза сияли, как полированный оникс. ::Все начиналось не так. Видишь ли, Варго был мальчиком-посыльным, доставившим плащ, на котором лежало проклятие. А я... я был больше озабочен своим выживанием, чем его. Если бы не повелитель Пибоди - оригинал, я имею в виду, - спрятанный в кармане Варго, все могло бы сложиться совсем по-другому..:
Если вы хотите понять Варго, то вам достаточно знать, что непредвиденные последствия его действий беспокоят его больше, чем он когда-либо признает:
Адская ночь. Коля Серрадо. Несомненно, есть и другие, о которых она никогда не узнает. Но, судя по тяжести в голосе Альсиуса, он был не единственным, кто так считал. Хотя она очень мало знала о нуминатрии, но могла строить догадки: Альсиус Акреникс, пытающийся спасти собственную жизнь, не заботясь о мальчике-посыльном... Если дух и мог быть перенесен в новое тело, она сомневалась, что это был тот самый паук, к которому он так стремился.
И все же каким-то образом они перешли от этого к странным семейным отношениям. «Правильно ли я понимаю, что вы приложили руку к его возвышению?»
::Восемь из них,:: Альсиус мысленно усмехнулся: - Потребовалось немало усилий, чтобы сделать из Варго человека, которого претериты приняли бы в свои ряды, но я был прав, когда беспокоился о том, что они делают - как вы сами это испытали. А теперь... Седж передал вам, что Гисколо как-то повлиял и на Никори? Хотя для них обоих это уже несколько сошло на нет. Варго говорит, что несколько дней назад непосредственное давление резко ослабло, но импульс сохраняется. Мы не знаем точно, почему:
Она выдохнула, понимая. «На прошлой неделе он пытался применить его на Грее Серрадо. К счастью, капитан Серрадо не знал, что хотел услышать Гисколо».
Альсиус постучал ногой. ::Значит, возможно, он может воздействовать только на одного за раз? Это обнадеживает, я полагаю. В той мере, в какой хоть что-то в этом может обнадеживать. Интересно, на кого он применил Сессат после Никори? Вам бы следовало держаться подальше от членов моей семьи. Ну, Сибилят и мать в основном безобидны:
Безобидны, как гадюки. Влияние медальона, которым владел Гисколо, отразилось на всем его регистре, на стремлении к власти и могуществу. Как случилось, что Акреникс до сих пор не занимал места в Синкерате? Либо они получили медальон Квината совсем недавно, либо связь между этим нуменом и Сиятельством означала, что они очень хорошо сыграли свою игру. Разве Дом Акреникс не имел влияния по всей Надежре, никогда не показывая свою руку открыто?
И если у Гисколо теперь тоже есть Сессат, это многое объясняло в его действиях на посту Керулета. Он очень быстро поддался импульсам этого нумена. Как ни плох был один медальон, но, возможно, еще хуже иметь два.
Рената заколебалась, пытаясь придумать, как поделиться с Альсиусом своими опасениями, не сказав при этом ничего о служебной цепочке Кайуса Рекса. Не успела она договорить, как Альсиус встряхнулся: - Тебе не нужно, чтобы я рассказывал тебе об опасностях, которых следует избегать. Ты достаточно искусна сама. Поразительно, во что ты превратилась без посторонней помощи. Я очень рад, что ты наш союзник. Кстати, есть ли у вас шанс перекинуться парой слов с Руком? Мне никогда не было особого дела до этого мстителя, но, знаете ли, он расстраивает Варго. И наши планы, разумеется:
Если Альсиус считал, что она справилась без посторонней помощи, Варго не должен был рассказывать ему об Ондракье. Или же - и это было вполне возможно - Альсиус списал Ондракью на незначительность, поскольку, в конце концов, она не была дворянкой. Как бы ни были любезны его манеры, он вырос в манжете, со всеми вытекающими отсюда предположениями и высокомерием. Возможно, в нем еще сохранились следы Квината.
Но в реестре его пометили бы как мертвого, так что сейчас он не пострадал бы. Что же касается его просьбы... Она сгорбилась над нуминатом, чтобы говорить чуть выше дыхания. «Рук хочет, чтобы Гисколо был уничтожен. И претериты. Пока это остается, Варго не стоит бояться».
::Спасибо. Я рад, что у Варго есть друг. Этот мальчишка слишком серьезен, хотя я никогда не признаюсь в этом:
Коридорный шум прервал монолог Тесс: одна из младших горничных звала кого-то. Пибоди вывернулась из объятий, но осталась в нуминате. ::Прежде чем я уйду - и если это не будет слишком накладно, - я хочу попросить вас об одолжении.::
Рената ответила коротким любопытным звуком, заглядывая за стол на случай, если ей понадобится подмести пол - нуминат, паук и все такое.
Я очень впечатлен работой Тесс. Раз уж она здесь, не могли бы вы спросить, если она согласится сделать мне пару перчаток? Или, скорее, четыре пары? Он поднял две ноги в веселом семафоре, хотя голос в голове Ренаты скорбно взвыл. ::Шестнадцать лет я чувствую себя так, словно хожу голым!::
Истбридж, Верхний берег: Канилун 13
С самого бала по случаю усыновления в поместье Трементис стали приходить записки от Сибилят, приглашавшие Джуну то на одно, то на другое мероприятие. Все до единой Джуна отправляла на растопку очага в кабинете матери.
Пока не смирилась с тем, что не сможет вечно уклоняться от них, и не отправила ответную записку.
Найти столик в атриуме «Осситера» оказалось проще, чем она ожидала. В ее памяти еще жили времена, когда имя Трементис не позволяло купить непревзойденную Перчатку, не говоря уже о внимании в эксклюзивном заведении. Облачившись в один из новейших дизайнов Тесс - сюртук из медной сетки, утяжеленный россыпью розовых турмалинов в тон платью, - Джуна постаралась прийти пораньше.
Так долго она была маленькой птичкой. Мелюзгой. Той, кто кротко и тихо стоял в тени своих старейшин. Сегодня она взяла пример со своей кузины. Рената расположилась так, чтобы свет падал на нее, и все глаза были устремлены на нее.
«Джуна! Ты пришла», - приветствовала ее Сибилят, как будто Джуна была домашним животным, которое приходит по зову.
Но Джуна не желала сбиваться с пути. Она уклонилась от попытки Сибилят взять ее за руки и отодвинула стул, чтобы гостья не щурилась от солнечного луча. «Я бы вряд ли пригласила вас куда-нибудь, а потом не пришла».
Такой прохладный прием приглушил снисходительную пылкость Сибилят. Она села, затем незаметно попыталась отрегулировать стул так, чтобы смотреть на Джуну, не хмурясь от яркости.
Махнув служке, чтобы тот принес заказанное вино, Джуна приготовила для Сибилят тарелку с осенними фруктами, орехами и сырами. И позволила Сибилят наесться досыта. Она не умела прятаться от этих острых глаз, да и зачем? Пусть Сибилят видит. Пусть думает, что сможет исправить то, что сломала. Пусть попробует.