"Нет, ты должен заняться делами культа. Он хочет, чтобы арестовали как можно больше других членов, желательно в разгар ритуала. У меня где-то здесь есть для вас устав... А! Вот он". Она достала из-под астрологической схемы пакет, скрепленный семизвездочной печатью Иридет. Приняв его, Варго добавил: "Судя по всему, вас рекомендовал Рук".
Он подавился собственным языком. Танакис рассеянно потрепала его по спине и повернулась к Ренате. "Теперь я вспомнила. Да, вы просили встретиться в этот час. Почему Варго здесь?"
"Потому что для этого могут понадобиться оба ваших разума - и потому что мы с ним устранили наш разлад".
Танакис выглядела так, словно делала заметки в собственной голове. "Интересно. Возможно, не все последствия будут негативными".
"Последствия?" Варго приостановился, укладывая хартию Иридет в свой ранец.
"Это то, что я должна обсудить с вами". Рената объяснила ему то же, что и Танакис, - про нуминатрийские украшения, которые она потеряла во сне.
В середине рассказа Альсиус сказал: - Я читал ее показания, когда мы расследовали ее бессонницу. Разве она не была якобы в Сетерисе, где ей снились кошмары о том, что она служанка своей матери?
Варго наклонился вперед, чтобы налить чай, который принесла Злата, скрывая от взгляда Танакис улыбку, растянувшую его губы. ::Возможно, мы услышим правдивую историю позже.:)
Пока Рената продолжала, Танакис поставила на ее тарелку несколько маленьких пирожных в понятном только ей порядке. К тому времени, когда Рената закончила, она так и не съела ни одного из них: ей не терпелось высказать свои соображения. "При обычных обстоятельствах мне было бы просто любопытно увидеть нуминатрийский предмет, попавший в сферу разума. Но, судя по всему, это кусок какой-то силы, или что-то в царстве разума действует как великий усилитель. Или и то, и другое".
::Это объясняет Мирселлис.::
"Это объясняет Мирселлис", - повторил Варго.
Танакис спросила, сверкнув глазами: "О, вы читали ее?"
"Я слышал краткое содержание". Его тон не оставил у Ренаты сомнений в том, от кого эти краткие сведения исходили.
Прежде чем Танакис успела приступить к, казалось бы, длительному изучению нуминатрийской истории, Рената сказала: "Она считает, что мое пребывание в царстве разума влияет на всю Надежру - в ущерб городу. Поэтому я надеюсь, что вы двое подскажете мне, как снова достать его оттуда".
Танакис смахнула глазурь с верхушки пирожного и задумчиво слизала ее с пальца. "Надежре. Хм-м-м. Кто-нибудь из вас слышал о подобных проблемах в других местах? Через ваши торговые связи и тому подобное?" Когда Варго и Рената обменялись взглядами и покачали головами, она сказала: "Это наводит на мысль, что медальон может находиться здесь, а не в Сетерисе. Мы знаем, что в царстве разума есть обитатели - духи и тому подобное; возможно, они его переместили. Как интересно!"
::Увлекательно, действительно!::
"Как бы ни было это все увлекательно, - сказал Варго тоном, сухим, как хлеб насущный, - меня больше интересует, как мы это достанем. Мирселлис путешествовал только духом".
"Ты вернул призматическую маску Ренаты, - заметила Танакис.
"А я до сих пор не знаю, как".
Танакис поджала губы, но ответ ее не удовлетворил. Отвлекая ее, Рената сказала: "Я потеряла кулон примерно при тех же условиях, что и маску. Возможно, путешествие духа, подобное путешествию Варго, могло бы вернуть его тем же способом? Даже если мы не поймем, как это сделать".
Она не могла уследить за половиной последовавшего за этим шквала разговоров, даже за теми, где Варго повторял междометия Альсиуса. Однако общее мнение сводилось к тому, что никто не считал это вероятным. Не с тем фрагментом ее духа, который больше не присутствовал во сне.
"Впрочем, есть и другие возможности, - сказала Танакис, повернувшись к Ренате. Врасценские называют царство разума "сном Ажераиса", и, похоже, здесь есть какая-то связь с узором. Возможно, мы могли бы поэкспериментировать с использованием карт в качестве вторичных очагов. Есть ли такая, которую вы бы порекомендовали для этой цели?"
Разумеется, она рассматривала это как возможность продолжить свои исследования в области пересечения узора и нуминатрии. Рената вздохнула. "Да... но, к сожалению, об этом не может быть и речи".
"Что? Почему?"
"Это одна из клановых карт, о которых я тебе рассказывала, - тех, что вышли из употребления. И дело не в том, чтобы просто найти копию. Это была карта Ижрани, и, если верить истории, все ее копии стали пустыми, когда клан погиб". Никто не знал почему, но предполагали, что это было следствием Первобытного ужаса, уничтожившего людей. "Вот почему в наши дни карты клана редко используются, хотя остальные шесть уцелели."
Танакис перевела дыхание, несомненно, чтобы погрузиться в воронку тайн, которую только что открыли слова Ренаты. Слова Варго схватили ее за воротник. "А как же Эш?"
Это был очевидный ответ. Ажа позволяла человеку видеть сон, а эш - взаимодействовать с ним физически. Танакис уже упоминала об этом, и Рената знала, что речь снова зайдет об этом.
Но, даже будучи готовой к этому, она не смогла скрыть дрожь, пробившую ее при этой мысли.
"У меня есть доступ к конфискованным образцам Иридета, - медленно проговорила Танакис. "И Рената отправилась туда телесно, приняв двойную дозу..."
"Я имел в виду себя", - сказал Варго. "Используя что-то вроде нумината в Большом амфитеатре. Я прополз через все это и сделал обширные записи; думаю, их достаточно, чтобы мы смогли воссоздать подобный эффект. Если только мы не будем настолько глупы, чтобы оставить без внимания соответствующий ограничительный круг, и не будем использовать этот чертов источник в качестве фокуса, все должно быть безопасно". Приняв оскорбленный взгляд Танакис, Варго прочистил горло. "Прошу прощения за выражения".
"Мне плевать на твой гребаный язык", - сказала Танакис с ясной точностью, не сочетающейся с ее ругательствами. "Но копировать этот нуминат..."
То, как она замялась, было слишком знакомо. Наконец, с нескрываемым уважением, она сказала: "В этом есть смысл".
Варго выглядел самодовольным. Если никакой другой план не сработает, то так тому и быть. Но это я потеряла кулон. Я верну его".
Но ей этого не хотелось. Она бы предпочла сама выдернуть ногти и потом посыпать раны солью.
Но Варго не знал, что это за медальон. Если он возьмет его...
"Я согласна, - бодро сказала Танакис, пресекая протесты Варго. "Учитывая ваши даты рождения, ассоциации Триката и предыдущую связь Ренаты с этим предметом, у нее больше шансов на успех."
::Ты всегда можешь снова солгать о своем дне рождения: От ехидного замечания Альсиуса в адрес Варго Рената поперхнулась чаем.
Танакис смахнула еду в сторону, положила на стол лист бумаги, и они с Варго склонились над ним, чтобы начать чертить линии и спорить. Рената встала и подошла к окну, используя это как предлог, чтобы вернуться в комнату, чтобы никто не видел, с каким ужасом она борется.
Почти никто.
Яркие брызги Пибоди забрались на подоконник. ::Если ты будешь шептать очень тихо, Танакис тебя не услышит: она занята тем, что вменяет Варго в вину память. Ты в порядке, моя дорогая?
Эш. Оскверняющий яд снова струился по ее телу, превращая все в кошмары. " Да, конечно."
Ты уверена?
Ни в малейшей степени. Но... я должна это исправить. Медальон был у Гаммер Линдворма, я выхватила его у нее во время боя, а забрать не догадалась."
::Понятно: Альсиус сделал паузу, беспокойно перебирая ногами. ::Тогда давайте поговорим о более приятных вещах:
Она с удовольствием позволила ему болтать, заполняя время любыми мыслями, которые приходили ему в голову, рассуждая о том, может ли тот экземпляр книги Мирселлиса быть его собственным, проданным после его смерти. Варго даже не жаловался на то, что его отвлекают, пока Альсиус не спросил ::А как продвигается работа над перчатками?
::Перчатки? Это вмешательство исходило не от Альсиуса, а от Варго. Рената оглянулась через плечо. Танакис склонилась над разбросанными записями, но он сидел прямо, подняв руки над головой и натянув на плечи тутовый плащ.
Я попросил госпожу Тесс приготовить мне что-нибудь:
Варго снимал свои перчатки, безнадежно испачканные графитом, углем и мелом после полудня. За ними последовал плащ, и он снова погрузился в работу. ::Как это могут быть перчатки? У тебя нет больших пальцев. В лучшем случае варежки: