Шрамы на спине горели, словно их вскрыли заново, и боль усиливалась лишь волной тошноты, когда до него доносилась затхлая вонь плесени.
Я чертов идиот.
Он взял Эш, а Злыдень пришел за ним.
20
Кофр и ключ
Исла Трементис, Жемчужина: Канилун 14
Рен снова снился кошмар.
Они все еще случались, хотя и не так часто, как раньше. Котенок не мог отгородиться от всего, как не мог отгородиться нитяной лабиринт или красная нить вокруг ее кровати. Но спать она стала лучше, хотя и не каждую ночь.
Сегодня была одна из плохих ночей.
Злыдни - всегда злыдни. Только на этот раз они преследовали не ее: Они терзали Варго, кружась вокруг него, как вокруг живого униата, щелкая когтями и изгибая суставы не в ту сторону. Рен попыталась протянуть руку...
-и резко очнулась, когда Умница Наталья приземлилась ей на голову.
Она забилась в конвульсиях и с возмущенным воплем отправила кошку в полет. Рен села, ругаясь и гадая, что за чертовщина заставила Наталью так на нее наброситься. В лунном свете, проникающем в окно, она различила темную тень котенка, который прыгнул обратно на кровать и поднялся на задние лапы, чтобы ударить по чему-то на занавесках.
Что-то карабкалось по занавескам, задираясь вверх, чтобы спастись.
Рен понятия не имела, что Пибоди делает в ее спальне в такой час. С колотящимся сердцем и путающимися от кошмара мыслями она вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы помешать Наталье вскарабкаться по занавескам вслед за ним. Пибоди укрылась у нее на плече, а Рен, спотыкаясь, опустился на пол, пытаясь вспомнить, где она спрятала тканевый нуминат.
К тому времени как она достала его и собрала, жар удивления сменился страхом. Нет, Варго здесь не было. Поэтому, предположила она, Пибоди и прыгнул ей на голову: возможно, в тщетной попытке разбудить ее или в безрассудном стремлении заманить Умницу Наталью, чтобы она сделала это за него.
Она пронесла котенка в гостиную и закрыла дверь. Когда она захлопнулась...
::- Реальность разума, но что-то пошло не так. Он не может говорить со мной через границу. Я могу только сказать, что он в ужасе, и дело не только в эше - хотя и это тоже плохо... Казалось, все идет как нельзя лучше, но потом вдруг...::
"Альсиус!" С усилием Рен понизила голос до бормотания и поблагодарила Лица за то, что до сих пор жила на гостевой стороне поместья, без посторонних в соседних комнатах. "Начни с самого начала".
Крошечный комочек павлиньего паука дрожал в нуминате. ::Варго не хотел, чтобы тебе снова пришлось принимать Эш, поэтому он достал кулон для тебя. Только он не вернулся - случилось что-то плохое:
Рен тяжело опустился на пол. Извлечение кулона. Маски смилостивились - это Варго проявил альтруизм? Или это развращающая сила медальона, заманившая его? Она не знала, да это и не имело значения: достаточно того, что теперь он может быть у Варго.
Но даже это не имело бы значения, если бы он был пойман во сне. Кошмара, в который он погрузился ради нее.
Пожалуйста, ты должна помочь ему..:
"Конечно, помогу". Рен поднялась на ноги и оглядела комнату. Что ей нужно? Одежда. Маска Черной Розы. Колода с узорами. Портативный набор косметики, который она начала носить с собой после того пьяного дня. Она набросала быструю записку Танакис; она могла бы разбудить Тесс, когда будет уходить, и попросить ее отвезти ее в Белый Парус. Танакис надеялась, что пробы Эша уже у Иридет или сможет их достать.
В последний момент ей пришло в голову стряхнуть Альсиуса с матерчатого нумината, отстегнуть его и спрятать в карман. Он прыгнул ей на руку и забрался на плечо, теперь уже молча - но так он сможет проинструктировать ее, когда она доберется до храма Претери.
Снаружи прохладный ночной воздух заставил ее проснуться. Молясь, чтобы не опоздать, Рен бегом направилась к Старому острову.
Храм Иллиуса Претери, Старый остров: Канилун 14
В храме царила жуткая тишина. Рен не понравилось это место, когда она пришла сюда на посвящение: ни когда ей завязали глаза, ни когда сказали, что его использовал Кайус Рекс, ни тем более когда Диомен ввел ее в нуминат ярости.
Но теперь он нравился ей еще меньше: на полу мелом была начертана фигура, которую она слишком хорошо помнила по стычке в Большом амфитеатре.
Единственным следом Варго был выброшенный на пол крошечный пузырек с пробкой, на которой остались слабые, тошнотворные следы эша. Она узнала бы это ядовитое радужное свечение где угодно. Рен заставила себя подобрать его, но в те времена, когда Бреккон Индестрис продавал излишки на улицах, он распространялся только в разовых дозах. Варго не оставил ей ни одной.
Значит, нужно было ждать Танакис. Сколько времени понадобится Тесс, чтобы добраться до Белого Паруса? Сколько времени потребуется, чтобы разбудить Танакис и доставить ее на Старый остров? Рен беспокойно ходила вокруг нумината, радуясь, что хотя бы на этот раз он не был окрашен кровью сновидицы, что он не светится и не пытается разорвать мир на куски.
Пибоди спрыгнул с ее плеча и затанцевал на полу в возбужденном состоянии. Рен виновато достала ткань и снова собрала ее.
::Становится все хуже. Ты что, не понимаешь - он на Эше. Он подвергает себя всем худшим фантазиям. Для такого человека, как он..:
Рен разделяла слишком много неприятных переживаний Варго, чтобы не понимать. "Ему причиняют физический вред?"
Альсиус дернулся: - Не думаю. Но...::
"Пока хватит". Пока злыдни еще не нашли его, не рвутся к нему так, как рвались к Леато. Лишь бы Рен успела добраться до Варго раньше них. Она не знала, куда делись злыдни после того, как обратили в бегство Гаммер Линдворм; возможно, они всегда таились во сне Ажераиса, чудовища из врасценских легенд, которых боялись дети, а взрослые делали вид, что не боятся. Ондракья держала эту угрозу на поводке, но Рен разорвала эти связи, и злыдень исчез. Если Альсиус не почувствовал, что Варго ранен, можно было надеяться, что они не вернулись.
Альсиус прыгнул к ней, а затем скрылся в нуминате, где жалко сгорбился: - Мне кажется, он нездоров. Альта Рената- пожалуйста. Ваш народ называет царство разума Сном Ажераиса. Ты сама как-то связана с ним. Разве ты ничего не можешь сделать?
"У меня нет..." - беспомощно начала она, но протест замер на ее губах. Эш. У нее не было эша... но она могла попробовать что-нибудь другое.
::Куда ты идешь?
Если Альсиус и сказал что-то после этого, то, должно быть, за пределы зоны, где она могла его услышать. Рен бросилась в одну из боковых комнат, нащупала крышку бра из светлого камня и открыла ее. Да, она выбрала правильную комнату. Именно здесь был устроен праздничный пир со шкафами и припасами...
В том числе и маленькая бутылочка ажа. Впервые в жизни у Рен появился повод быть благодарной Суреджио Экстакиуму и его аппетитам.
::Да!:: сказал Альсиус, когда она вернулась. ::Погоди, а этого хватит?::
"Может быть, - сказала Рен, отмеряя небольшую дозу ажи на ладонь. Обычно ее добавляют в вино или другой напиток, но она не хотела терять время. Она опрокинула мерцающий порошок прямо в рот и подавилась им.
Ажа позволяла только видеть сон, но не прикасаться к нему телесно. Но была еще нуминат, и она была рождена на Великом Сне. Возможно, этих двух составляющих будет достаточно. "Где мне встать?"
::Видишь, где спираль пересекается с краем круга? Начни оттуда - подожди! Возьми меня с собой!
Рен с сомнением посмотрела на паука. Она понимала его желание помочь, но все же... "Ты принимал ажу в таком виде? Я не знаю, сколько тебе дать".
Восемь лапок в разочаровании скрючились ::Именно так сказал Варго!
"Тогда, возможно, он был прав".
Но разум шептал: " Как бы ты себя чувствовал, если бы в опасности была Тесс или Седж?
Это не делало дозировку Пибоди хорошей идеей. Вместо этого она сказала: "Ты - его якорь, Альсиус. Как душой, так и телом. Ты нужен ему здесь, незатронутым. Что с ним случится, если ты уйдешь в свои собственные сны?"