::... Ты права, но пусть Люмен сожжет тебя за это:
Больше споров не было. Рен подошла к указанному месту, глубоко вздохнула и начала идти по спирали.
Ничего не произошло.
"Она все еще активна?"
::Да. Должно быть, Ажа недостаточно. Проклятье! Где эта проклятая Фиенола?
Прежде чем Рен успела ответить, мир вокруг нее начал меняться.
Под ее ногами пол покрылся рябью, как поверхность пруда. В нем появилось отражение - но, конечно, когда она подняла голову, то не увидела ничего, кроме арочного камня храма. Словно пол отражал что-то гораздо более далекое, как по расстоянию, так и по времени.
Лабиринт, который когда-то был высечен на поверхности Точки.
Его путь огибал ее, петляя по змеиной кривой, и тускло светился перед взором Рен. Но когда она присела, то не почувствовала под пальцами ничего, кроме камня.
::Что это? потребовал Альсиус. Что ты видишь? О, почему ты не могла положить эту ткань ближе к нуминату!
Рен вышла за пределы начерченных мелом линий и перетянула ткань, хотя практической пользы от этого не было никакой. "Ажа что-то показывает мне. Лабиринт. Я собираюсь пройти его".
::Лабиринт... Что, в нуминате? Несмотря на беспокойство, в голосе Альсиуса прозвучала знакомая умозрительная нотка: - Мне всегда было интересно. Не являются ли они народной версией нуминатрии, как старые ганлечинские швеи. Может, это приведет тебя к Варго?
Пока не появилась Танакис, Рен оставалось только пробовать. "Если это сработает, я не знаю, как долго меня не будет. Может, оставить ткань? Я не знаю, сможешь ли ты использовать ее для разговора с Танакис, да и захочешь ли".
Он на мгновение задергал двумя передними конечностями::Нет, я подозреваю, что это не сработает. У нас есть теории о той грани между... О, это сейчас неважно. Это только заставит ее задуматься. Убери это. Мы сможем поговорить без него, когда ты вернешься с Варго:
Рен была благодарна ему за твердую уверенность. Даже без Эша она отправлялась в нечто неизвестное и, возможно, опасное.
Если только это вообще сработает.
Он соскочил с ткани, и она отстегнула ее и спрятала. Затем с тихой молитвой, обращенной к Лицам и Маскам - и к самой Ажераис, - Рен начала пробираться по лабиринту.
То вглубь, то наружу, то приближаясь к центру, то вновь уходя вдаль. Она устремила взгляд на сияющую линию впереди себя, думая о Варго. О связи между ними. Серебряная нить, которую сам Варго сплел, спасая ее дух, а Рен укрепила, когда он пал в бою.
Последний поворот - и путь привел ее в центр, где в обычном лабиринте стояла бы чаша с очищающей водой.
Подняв взгляд, она увидела, что кто-то стоит перед ней на коленях.
Аэри, Дускгейт, Старый остров: Канилун 15
Призыв к общему сбору поступил в тот момент, когда Грей занимался закупкой новых одеяний для бдения, взамен тех, что были "неизбежно уничтожены" в ночь бала у Трементиса.
По крайней мере, пытался. Ковис стал непоколебимой скалой задолго до того, как медальон Триката начал заражать Надежру. "Продолжим позже", - сказал Грей квартирмейстеру, выходя из кабинета. "Или, возможно, вместо вас с вами поговорит командор Серсела".
Угроза не повлияла на решимость Ковиса. "Я передам ей то же, что и вам. Новая форма будет выдана в Апилуне. Тебе придется подождать до этого времени".
Грей ушел, пока не задушил кого-нибудь. Ковиса. Себя. Первое было бы приятно, но второе могло бы стать большим облегчением от нарастающего напряжения.
За несколько дней, прошедших с тех пор, как Серсела спасла Грея, из кабинета верховного главнокомандующего Димитерро не пришло ничего - ни выговора, ни даже запроса. Серсела пыталась отмахнуться, мол, Гисколо, должно быть, понял, что переступил границы своего служебного положения, но Грей сомневался, что она верит в это больше, чем он сам.
Главный зал Аэрии еще только заполнялся, когда Грею удалось отыскать в толпе место Серселы. Остальные капитаны, подчиненные ей, уже были там со своими лейтенантами и констеблями, включая людей самого Грея.
"Что происходит?" пробормотал Грей, обращаясь к Раньери. Многие лица в комнате отражали его замешательство.
Но только не командиры. Каждый из них носил спокойную маску человека, выполняющего приказ, независимо от того, нравится он ему или нет.
Серсела подслушала его. Ее челюсть была так сильно сжата, что он боялся, как бы она не сломала зуб. "Верховный главнокомандующий скоро тебе все расскажет, Серрадо".
Когда все собрались, Димитерро спустился на лестничную площадку, с которой можно было окинуть взглядом все помещение. Он подождал, пока наступит абсолютная тишина, затем его голос прогремел.
"Мужчины и женщины Бдения. За последний год к Надежре пришло слишком много потрясений. Не обычные преступления и беспорядки, а действия организованной группы недовольных, которых не удовлетворит ничто иное, как свержение самого Синкерата. Они совершали набеги на наши тюрьмы, нападали на наших дворян и даже пытались взорвать Большой амфитеатр".
Андуске, значит. Новые инструкции о том, как Бдение должно с ними бороться? Влияние медальона Сессат, похоже, быстро овладело Гисколо, превратив его покладистую манеру поведения в неумолимое стремление к порядку.
Мне следовало отправиться за ним, когда у меня была такая возможность.
Руки Грея, сцепленные за спиной, сжались в кулаки. Но хотел ли он ударить именно Гисколо или фантом в его собственном сознании, он не мог сказать.
Димитерро подробно рассказывал о злодействе Андуске и о том, как важно остановить их. Точно по расписанию он перешел к новому пункту, но инструкции были не такими, как ожидал Грей.
"Для борьбы с этой угрозой, - сказал Димитерро, - его милость Гисколо Акреникс создал новую организацию, Ордо Апис. Но они малочисленны и не могут справиться с проблемой в одиночку. В связи с этим в их устав были внесены изменения. С этого момента они имеют право распоряжаться ресурсами Бдения, будь то оружие, информация или персонал. Если вы получите приказ от члена этой группы, вы должны подчиниться ему быстро, с готовностью и в меру своих сил".
У Грея свело желудок. Димитерро не смотрел в его сторону, но он все равно чувствовал тяжесть этого внимания и видел невидимую руку, которая двигала верховным главнокомандующим. Серсела указала на границу, которую пересекает Гисколо... и Гисколо перерисовал карту.
Вот что они делают. Надежре никогда не стать свободной, пока они владеют властью Тиранта. Гнев сжигал Грея со всей болью от проклятия, заманившего его в ловушку, от нумината, который стингиры использовали против него, от воспоминаний, страхов и глубин отчаяния, которые ему пришлось пережить. Не было границы между яростью Рука и его собственной.
Он был не единственным, кто так реагировал. Зал наполнился недовольным ропотом, и несколько товарищей Грея по капитанскому званию даже подняли голос в знак протеста над молчанием своих командиров. Впрочем, слишком мало. На лицах окружающих Грей увидел шок - но такой шок, который переходит в неохотное подчинение. Хотя стингиры не были их частью, приказ пришел сверху, и его должны были выполнить.
Не успев осознать, что движется, Грей хлопнул кулаком по соседнему столу - резкий звук эхом разнесся по открытому залу - и шагнул в пустое пространство под приземлившимся Димитерро.
"Стать соколом для меня никогда не было легко". Грей громко заговорил, перекрывая ворчание своих товарищей. "Ни в качестве констебля, ни по мере того, как я продвигался к званию капитана. Но я принял это как вызов, чтобы работать еще усерднее, потому что я верю, что у Бдения есть цель. Служить жителям Надежры".
Его взгляд прошелся по комнате, ловя взгляды констеблей, лейтенантов, капитанов. Командор Серсела. "В прошлый Эпитний стингиры схватили меня во время патрулирования и пытали, требуя информации, которой у меня не было. Они плевали на нашу цель. А передав в их руки Бдение, они плюют на каждого, кто носит нашу эмблему. Поэтому, пока действует этот приказ, я не буду ее носить".
Одним быстрым движением Грей сбросил свой плащ с соколиной меткой, затем аккуратно положил его на ближайший стол, убедившись, что воротник с гексаграммой капитана лежит на самом верхнем сгибе.
Голос Димитерро треснул, как хлыст. "Капитан Серрадо. Если вы думаете, что можете отлынивать от своих обязанностей и возвращаться к ним, когда вам вздумается, то вы сильно ошибаетесь".