"Вот тебе и "Претери" - не дело Рука".
В его ответе прозвучала сталь Рука. Рен сказала: "Много симптомов одной болезни, учитывая, что Дом Акреникс создал Претери. Я не знаю, чего добивается Гисколо, но..."
"Но?" - спросил он.
"Варго должен знать", - мягко сказала Рен, напрягаясь. "Не то, что ты Рук, а все остальное. Его узор и твой переплетаются. И мой".
Грей ничего не сказал, но отвернулся, словно не в силах больше выносить вид медальона. Он почти рассеянно потрогал свою грудь. Он надел рубашку, но прошлой ночью ее губы провели по коже, все еще красной и напряженной от нумината, который заново запустил его сердце.
"Ты отвезла меня к Варго той ночью, правда?"
Прежде чем Рен успела отступить, борясь с желанием быть честной с Греем и сдержать слово, данное Варго, он продолжил. "Ты не должна мне рассказывать. Это единственное, что имеет смысл. Чтобы остановить нуминатрийское проклятие, нужен инскриптор. Если бы это была Танакис или кто-то другой, у тебя не было бы причин скрывать это. И не прошло и дня, как вы с Варго снова стали друзьями". Он горько усмехнулся. "Меня больше всего оскорбляет, что он считает меня настолько идиотом, чтобы не догадаться".
Она тихо сказала: "Он помогал тебе до того, как мы с ним помирились. И он не знает, что ты Рук и что ты знаешь мои секреты. Он лишь попросил, чтобы я тебе не рассказывала".
Грей фыркнул. "Ну да. Потому что это позволит ему похлопать по спине за то, что он помог мне, не имея со мной дела".
Это значит, что он не будет покупать твое прощение жизнью. Грей не ошибся: Варго уклонялся от неудобного разговора. Но он также отказывался воспользоваться тем добром, которое сделал. Как в Белом Парусе, если бы ее не было рядом.
Они не прятались друг от друга, как раньше; она видела, как горькие, противоречивые эмоции играют на лице Грея. "Как ты объяснила то, что со мной случилось?"
"Никак, и он не спрашивал. Хотя он..." Она запнулась, не зная, означает ли догадка Грея, что она свободна от обещания, данного Варго. Но Грей должен был знать, что Гисколо уже использовал смертельное проклятие, а Варго необходимо знать о других медальонах и об опасности, которую они представляют.
Застонав, она убрала медальон и потерла лицо. "Джек. Между вами двумя слишком много секретов, и я в середине, пытаюсь распутать нити того, что я могу сказать".
Грей отняла руки от только что накрашенного лица и обняла ее. "Тогда, возможно, нам с Варго пора поговорить".
Истбридж, Верхний берег: Канилун 16
Варго проснулся один раз за ночь, чтобы выпить лекарство, оставленное лекарем, но в остальном спал как убитый. Когда утром он наконец проснулся, то почувствовал себя настолько лучше, что, приняв лекарство в третий раз, вытерся тряпкой, натянул штаны и халат и сунул в карман все еще храпящую Пибоди. Пора посмотреть, какой ущерб был нанесен его бизнесу, пока он вел поединок со Злыднем.
Открыв дверь, он обнаружил по ту сторону Варуни.
Голова все еще путалась от угасающей лихорадки, и он не смог сдержать инстинктивного отшатывания. Как долго она там стояла? Возможно, она услышала его шаги, как только он проснулся, но он не думал, что она следила за ним с рассвета. Выражение ее лица определенно напоминало хищника, затаившегося в ожидании.
Да и слова ее были не лучше. "Ты. Я. Мы собираемся поговорить".
"Неужели нам снова нужно об этом говорить?" - пробормотал он, протираясь мимо нее и направляясь вниз за чаем, чтобы смыть вкус лекарства, и толатами, чтобы заполнить пустой и больной от обильной рвоты кишечник. "Прости, что ушел в одиночку; это было необходимо, ничего страшного не произошло. Я дома. Твои вложения в безопасности. Тебе сладкую кашу или соленую?" В отсутствие слуг Варго обычно сам готовил себе завтрак. С таким же успехом можно было сделать его и для Варуни в качестве мирного подношения.
"Мы больше не будем об этом говорить", - резко огрызнулась Варуни, активируя нуминат для плиты. "Я запомнил этот скрипт. Ты мне больше не нужна".
Усталая суровость ее ответа заставила его посмотреть ей прямо в лицо. "Тогда что это за разговор?"
"Тот, в котором я спрашиваю, какого хрена я здесь, если тебе на самом деле не нужна моя помощь".
"Вчера не было ничего такого, в чем ты могла бы помочь. Это были дела, связанные с нуминатрией".
Это ее не успокоило. "В последнее время было много дел, связанных с нуминатрией".
Он не стал рассказывать ей об Иллиусе Претери. Скорее по привычке, чем из уважения к секретам Претери, но также и потому, что не видел в этом смысла. Это была не та опасность, от которой она могла бы его защитить, и она не имела никакого отношения к соглашениям, которые он заключил с Изарной. "Ничего из этого не было опасным". В ответ на ее насмешку он сказал: "Думаешь, ты смогла бы защитить меня от того, что Гисколо Акреникс контролирует мое сознание? От болезни?"
Посуда зазвенела, когда Варуни ударила кулаком по серванту. "Я думаю, что если тебе плевать на то, чтобы рассказать мне, что ты задумал, то почему мне должно быть не плевать на то, что с тобой случится?"
"Может, и не стоит". Отвернувшись, он открыл банку с рисом и отмерил его в ожидающую кастрюлю. "У тебя теперь есть другие связи на сером рынке. А с учетом того, что Эра Дестаэлио готова ослабить тарифы на исарнийский импорт, я тебе больше не нужен".
"Верно", - сплюнула Варуни. "Потому что это все, чем я являюсь. Агент, посланный сюда, чтобы убедиться, что инвестиции моей семьи в безопасности. Я провела пять лет на твоей стороне, не имея собственного мнения".
Плечи Варго ссутулились. Разве он и без того не нес достаточно тяжести? Альсиус, узлы Нижнего берега, жители Надежры - даже если они об этом не знали. А теперь еще Рен и Танакис, если он собирался позволить им разобраться с медальонами в одиночку. Варуни не нужно было добавлять себя в эту кучу.
Засранец. Он мог услышать ее ответ без необходимости его провоцировать. Она не просила его делать что-то большее, чем работать с ней, а не около нее.
И она была права. Она не была завязана ни в один из его узлов; ее связи лежали на юге, в ее семье. Но это не значит, что она не была верным союзником. К которой он все больше и больше относился как к обузе, от которой нужно было избавиться.
Сунув палец в рис, чтобы измерить уровень воды, он спросил: - Сладкий или соленый? Пока это готовится, ты можешь рассказать мне об этих мнениях, а я скажу тебе, что, черт возьми, происходит".
Это заняло гораздо больше времени, чем требовалось для приготовления толаци. Варго прервал беседу на то время, пока он доваривал свою кашу с медом и сухофруктами, а Варуни - с сушеным перцем; затем они переместились в "утреннюю комнату" и продолжили. Варуни ела гораздо меньше, чем он, попеременно то разговаривая, то глядя на него, потому что манеры у нее были лучше, чем у него. Варго запихивал еду в себя и говорил с набитым ртом - и хорошо, потому что как раз в тот момент, когда он проводил пальцем по внутренней поверхности миски, чтобы вытряхнуть последние зерна, в дверь постучали.
Варуни пошла открывать, все еще не моргая, и через мгновение из фойе раздался ее оклик, без всяких формальностей: "Рената здесь!"
"Ты выглядишь лучше", - сказала Рената, когда он подошел поприветствовать ее. "Хорошо. Нам с тобой нужно обсудить кое-какие вопросы".
Бросив боковой взгляд на Варуни, она покачала головой: видимо, с нее было достаточно его откровений на одно утро. " Пойдемте наверх", - сказал Варго. Правда о Рен не входила в число тех вещей, которые он рассказал Варуни. Если она захочет, то поделится с ней.
На верхней площадке лестницы он открыл дверь кабинета. "Боюсь, я не на своем месте..."
Слова затихли, когда он увидел тень в кабинете, скрещенные руки, силуэт на фоне серого неба за открытым окном.
Пульс Варго забился в горле. Но Рук не сделал ни одного враждебного движения, а Рен явно сдерживала улыбку.
Он повернулся, чтобы крикнуть вниз по лестнице. "Варуни, Рук здесь. Но он не пытается меня победить или похитить. Иди и наслаждайся завтраком".
Когда он закрыл дверь, Рен бросила на него недоуменный взгляд. Он пожал плечами. "Длинная история. Но не такая длинная, как та, которую я собираюсь услышать, как я полагаю. Если вы двое планируете снова заставить меня раздеться, имейте в виду, это будет некрасиво. Сегодня утром я успел принять только ванну".