Они прервались и повернулись к ним лицом. Взгляд Рен прошелся по их рядам, изучая лица. Целей много... но нет Гисколо, насколько она могла судить.
Суреджо поднялся на ноги и накинул халат. Он подошел к ним, шагая медленными шагами человека, чьи мускулы не вполне ему подвластны, и его развевающаяся одежда почти не скрывала его наготы. От него исходил запах паленых волос, а вся выставленная напоказ плоть была гладкой.
"Это та самая Роза!" воскликнул Эбриготто Аттрави. "Как замечательно!"
Суреджио говорил невнятно, словно был пьян, что, вероятно, так и было. "Я всегда могу найти место для незваных гостей".
Их безразличие ослабило напряжение, охватившее остальных претериев. За нервным смехом последовал грохот, похожий на удар молнии. Недолго думая, Рен вывернулась из рук Диомена, но двое крепких сыновей Аттрави преградили ей путь мечами, прежде чем она успела уйти далеко.
Надо было подождать.
"На наших собраниях нет места неверующим, - сказал Диомен, его голос был глубок и бескомпромиссен, как гром. "И мы должны убедиться, что новое средоточие работает. Приведите ее".
Рен не сопротивлялась, пока ее толкали по террасе. С таким количеством культистов вокруг нее у нее не было ни единого шанса; лучше подождать, когда появится возможность.
На дальней стороне рамы, собравшей и рассеявшей молнии, на плитках был нарисован более традиционный нуминат. Проливной дождь хлестал по нему, жаля щеки Рена. По мановению руки Диомена подошел Эбриготто Аттрави, чтобы связать Рен по рукам и ногам.
Когда ее запихивали в нуминат, она постаралась перевернуться так, чтобы оказаться спиной к претери нумината. Аттрави ничего не знал о том, как связывать людей. Он не заметил, как Рен сжала руки в кулаки, чтобы получить слабину, и его узел выскользнул, когда она освободила руки. Но она осталась неподвижной, когда Диомен поместил новый очаг в центр нумината и отступил в безопасное место.
Когда он наклонился, чтобы замкнуть круг, она ударила ладонями по плиткам и толкнула связанные ноги к очагу.
На краткий миг ее тело пронзила ни с чем не сравнимая агония - не просто боль, она испытывала ее и раньше, а Первобытная агония, пронзившая ее от кожи до мозга костей, - и она закричала.
Но ее ноги врезались в комок глины и сбили его с места. И, вспыхнув фиолетовым светом, нуминат разломился.
Исла Экстакиум, Истбридж: Канилун 17
Ренаты не было у входа в лестничную шахту, конечно же, не было. Эта женщина бросалась навстречу опасности, словно скопа, охотящаяся за форелью. Пробормотав проклятие, Варго бросился вперед, не дожидаясь собранных узлов, не дожидаясь Варуни и Седжа. Он хотел, чтобы они возглавили атаку, потому что у него было чувство самосохранения, но еще несколько мгновений - и Рен может оказаться в беде.
Мы еще поговорим с ней о том, что значит "подожди здесь", - подумал он, глядя на паука, спрятанного в воротнике плаща. Молчание Альсиуса было своего рода согласием.
Винтовая лестница задрожала и застонала, когда Варго бросился вверх так быстро, как только осмелился. На самом верху он выскочил под дождь, где на краю сложного каркаса из медных стержней и проводов собралась толпа.
Он достаточно часто видел собачьи бои и охоту на медведей, чтобы распознать в криках наручников ту же жажду крови. Он позволил обиде, накопившейся за всю жизнь на их лицемерие, овладеть его голосом, когда он крикнул: "Члены Иллиус Претери, расступитесь и отдайте себя в руки правосудия Иридет".
Запишите в графу "слова, которые я никогда не думал, что произнесу в своей жизни".
Но времени на то, чтобы насладиться иронией, не было. Вырвав один из медных стержней из рамы, Варго рванулся вперед и ударил им по спине первой попавшейся под руку участницы. "В соответствии с "Хартией очищения" - его локоть врезался в нос Инфассы Клеотер - "Еретической Нуминатрии" - коленом в пах Эбриготто Аттрави".
Медный жезл был направлен в голову Суреджио Экстакиума, но тот успел увернуться. А в оставшемся пространстве Варго заметил Рен - нет, Черную Розу, - скорчившуюсяв центре поджарившегося нумината; кожаные доспехи и волосы бледнели от дождя, а кожа была бледнее обычного.
Вскрики и проклятия подсказали ему, что его люди не отстают, и он услышал знакомый металлический звон цепного хлыста Варуни, выполняющего свою работу. Когда удар пришелся ему в лицо, он упал на колени и заскользил по плиткам к Рен, потянувшись к веревке, связывавшей ее лодыжки. Если они ее убили...
Рука в черной перчатке замахнулась на него, когда он потянулся за веревкой. "Я сама", - сказала Рен, даже если слабый хрип ее слов ставил это под сомнение. "Поймай остальных. Гисколо здесь нет".
Седж опустился на колени рядом с Варго, вспышка молнии осветила лицо, обезображенное страхом. "Она у меня. Берегись!"
Сапог врезался в бедро Варго, отчего по его спине пронеслась вспышка боли. Он перекатился и поднялся на ноги.
И оказался лицом к лицу с Диоменом.
Ты справишься, мрачно подумал Варго. Похоже, некоторые претериты бежали через другой выход, но его люди схватили большинство из них. Они быстро продадут друг друга; уличные узлы в десять раз вернее наручников, стремящихся спасти свои задницы. И если Гисколо здесь не было, значит, Варго не нужно было разделять его внимание.
Он взял в руки два ножа. Иридет могла смириться с тем, что понтифекса нет в живых, чтобы возбудить дело.
Но он так и не подошел близко. Подпрыгнув, Диомен свел руки вместе. Варго успел увидеть два полукруглых куска нумината в его руках, прежде чем они соединились в одно целое - и мир разлетелся.
Варго оказался в воздухе, вокруг него застыл дождь, а все остальное пронеслось мимо. Странно, подумал он... пока его взгляд не выправился. Мир не двигался, двигался он; Варго летел спиной вперед с крыши, и , черт возьми, черт возьми...
Он ударился о черепицу и скользнул к низким перилам, ограждавшим край. Недостаточно низко: его тело оказалось прямо под ними. Отчаянная хватка обхватила одну из перекладин, но лишь на мгновение: его вес был слишком велик, металл поскрипывал от дождя, и он не смог удержаться.
Варго упал.
На полминуты, прежде чем остановиться, резко дернув плечом. Другой болезненный стон перекрыл его. Зажмурив глаза от воды, жалящей, как лед, Варго посмотрел вверх... на капюшон, где на месте лица была лишь тень.
Рук.
Исла Экстакиум, Истбридж: Канилун 17
Рук должен был последовать за людьми Варго.
Но он полагал, что подняться по склону поместья Экстакиум будет быстрее, чем продираться сквозь толпу внутри... и не желал следовать за ними, как еще один прислужник. К сожалению, в результате ремонта ветхий балкон, который он планировал использовать в качестве ориентира, оказался разрушен, и к тому времени, когда он нашел новый путь на крышу, хаос уже был в полном разгаре.
Люди Варго сражаются. Претери бежали. Рен свернулась калачиком, а Седж сгорбился над ней.
Он знал, в каком из этих мест ему нужно быть - вплоть до того момента, когда Варго выбросило с крыши.
Он смотрел на человека, которого поймал, болтающегося, как наживка на крючке, над залитой дождем площадью несколькими этажами ниже. Он рефлекторно бросился на Варго. Теперь ему предстояло сделать выбор.
Возможно, падение не убьет его.
Свободная рука Варго обхватила предплечье своего спасителя, но шелковый рукав Рука был слишком свободен, чтобы обеспечить надежный захват. А край крыши слишком сильно выступал, чтобы можно было устоять на ногах.
Крики за спиной не заглушали неуверенного голоса Варго - нервы, усталость, вздох усмешки над тем, что не было ни капли смешным. "Все это очень драматично, но если это единственная причина, по которой ты меня не вытаскиваешь..."
"Я пытаюсь найти причину, по которой я должен это сделать".
Впервые за несколько недель Рук не присутствовал в мыслях Грея. Только он смотрел на человека, который... не убил Колю, не специально, но организовал взрыв. То, что Варго спас жизнь Грею, никак не компенсировало этого.