Эсмиерка повернулась лицом к Тесс и ее предполагаемым спасителям. Прости, Тесс, но твоего слова недостаточно". Альта Джуна: В тюрьме находится человек, который ждет отправки в Оммайнит за то, что разбил карету Меды Нитарры. Ты можешь его освободить?"
Джуна бросила боковой взгляд на Тесс, которая ободряюще кивнула. Она не могла объяснить всю историю прямо сейчас - возможно, даже никогда, ведь она затрагивала столько секретов Рен, - но была уверена, что это того стоит.
Только после того как Джуна кивнула в ответ, Тесс поняла, что альта обратилась к ней, простой служанке, за советом.
"Я могу", - сказала Джуна. "Придется немного постараться, потому что тюрьмы и каторжные корабли попадают в странный переплет между Фульветом, Каэрулетом и Прасинетом... но Его Светлость - друг семьи, и мы в хороших отношениях с Ее Благородием. Да, я даю вам слово".
"Тогда мы даем вам слово, что доставим информацию, о которой просила Тесс, в течение следующих двух дней", - сказала Эсмиерка. С хищной ухмылкой она поплевала на ладонь и протянула ее.
Джуна вздрогнула лишь на мгновение. Затем с храбростью женщины, выходящей на поединок, она сняла перчатку, плюнула в собственную ладонь и пожала руку Эсмиерки.
"А теперь убирайтесь отсюда, - сказала Эсмиерка.
По крайней мере, двое других подождали, пока они окажутся внизу и на улице, прежде чем позволили себе высказать все свои вопросы. Тесс отмахнулась от них, как могла, а Павлин смахнул с ее кудрей мусор от рогожи. "Со мной все в порядке, правда. Альта Джуна, мне очень жаль это говорить, но Суилис работает..."
"Для Сибилят. Я знаю; мастер Раньери сказал мне". Челюсть Джуны напряглась. "Хотела бы я сказать, что удивлена, но..."
Она со вздохом выдохнула остаток фразы, и Тесс оставила ее без внимания.
"Ты уверена, что с тобой все в порядке?" тихо спросил Павлин, пока Джуна подгоняла занозистую лодку. Его обеспокоенное прикосновение спустилось с ее волос на плечи и руки. "Я увидел кровь на дорожке, и ты пропустила нашу встречу, и я подумал..."
"Я в порядке". Тесс поймала его руки, чтобы они не разжались, и успокоилась. Теперь, когда опасность миновала, осознание ее укоренилось. Беспокойство Павлина только усилило бы ее дрожь, а она этого не хотела. Она выпуталась из опасности с бравадой, достойной Рен. Зачем ей страх?
Она одарила Павлина дерзкой ухмылкой. "Со мной может шутить только болван. У меня есть ножницы".
Она хихикнула и улыбнулась, что послужило ей стимулом для того, чтобы подняться на ноги и прижаться к его губам.
Истбридж, Верхний берег: Канилун 19
Рената стояла у окна и попеременно смотрела то на улицу, то на медальон в своих руках. Она больше старалась думать о первом, чем о втором, но слишком часто терпела неудачу.
Из-за медальона Триката Тесс едва не пострадала.
Даже спустя день при воспоминании об этом у нее по коже пробегали мурашки. Тесс явилась в дом Варго с рассказами о Суилисе и Сибилят и с историей, от которой Рен захотелось немедленно взять Седжа и отправиться вершить кружевное правосудие в Устричные Крекеры. В том, что Сибилят хотела заполучить Триката, не было ничего удивительного: она сама призналась в этом предыдущей зимой, когда заявила, что это реликвия Акреникса. И Рен подозревала, что именно это было причиной ее головокружения в Ночь колоколов: медальон показал ей, чего хочет Сибилят, а Сибилят хотела получить медальон. Резонанс по замкнутому кругу, который сам по себе развивается.
Но чтобы кто-то нацелился на Тесс...
"Вот так все и происходит, - простодушно сказал Рук. "Двести лет. Не пойми меня превратно, но ты отделалась легким испугом".
Ведь в других ситуациях Тесс могли убить.
При мысли об этом рука Рен снова сжалась на медальоне, пока твердые края не впились в плоть. Трикат был нуменом семьи и справедливости. А в обратном направлении - нуменом мести.
Эти импульсы жили в ней очень долго. Не нужно было многого, чтобы заставить их расти.
Она отвернулась от окна и спрятала бронзовый диск в карман, когда внизу раздался стук. В соседнюю комнату влетел Рук - на этот раз Грей, а не Рывчек, - а через мгновение вошла Суилис, настороженная, как птица среди кошек.
Ее взгляд скользнул по Варго и Танакис, а затем остановился на Ренате. "Тесс нет?"
" Ты будешь иметь дело со мной", - холодно ответила Рената. "Какой информацией ты располагаешь?"
"Мой брат..."
"О нем позаботятся". Выражение вышло более зловещим, чем она предполагала, и Рената заставила себя смягчиться. "Его не продадут, я обещаю. Мы уже предприняли предварительные шаги. Ты принесла что-нибудь полезное?"
Суилис не пришла бы, если бы не нашла ничего, чтобы выполнить свою часть сделки. Нехотя она полезла в карман и достала сложенный лист бумаги. "Это копия, а не оригинал, но в черчении я разбираюсь".
Рената верила в это. По слухам, у Устричных Крекеров были точные поэтажные планы всех домов в Жемчужине. Она взяла бумагу и развернула ее - и тут бумага зашелестела, когда ее рука задрожала.
"Можно?" Варго поднялся и заглянул ей через левое плечо, Пибоди пытливо выглядывала из-под воротника. Танакис, не спрашивая, последовала примеру справа.
Суилис не принесла ей ни письма, ни блокнота. Она принесла схему нумината. Нуминат, который Рен уже видела... во сне, на полу храма Претери.
Эхо прошлого, которое еще не наступило. Так назвала его безымянная Шзорса.
"Это что-то значит для тебя", - сказала Суилис, и в ее голосе послышались нотки нетерпения. "Это ведь ценно, верно?"
Рената позволила Варго взять бумагу. Ее голос был ровным, но рука не дрогнула. " Ты очень хорошо поработала. Теперь тебе нужно сделать еще кое-что".
Выражение лица Суилис ожесточилось. "Я ничего для тебя не сделаю, пока..."
Ее слова оборвались, когда Рената вытащила медальон, который она держала до этого в руках.
"Мы можем освободить твоего брата, как и обещали, - сказала Рената. "Но это может вызвать гнев Сибилят. Если она откажется от своих обязательств, дай нам знать, и мы позаботимся о том, чтобы твой брат был в безопасности".
Одна рука Суилис дернулась к медальону, другая сжалась в кулак. "Ты меня надуваешь".
"Вовсе нет, - сказала Рената. "Я выманиваю своего врага, давая ей то, чего она хочет". Или даю ей то, что она считает нужным.
Если бы ситуация с медальонами не была такой напряженной, это было бы почти смешно. Когда Тесс появилась накануне, Рен, Варго, Грей, Рук и сама Тесс, у пятерых сразу возникла одна и та же идея, и вопрос заключался лишь в том, к кому из предложенных ювелиров обратиться.
Имея под рукой оригинал, сделать подделку было проще простого.
Танакис заверила их, что для призыва Изначального требуется не только правильный сигил, но для надежности они оставили в линиях небольшой разрыв, слишком маленький, чтобы разглядеть его без увеличительной линзы. Пусть Сибилят получит фальшивый Трикат, и посмотрим, что она попытается с ним сделать. Рен был уверен, что при первой же возможности Суилис сбежит с братом, прежде чем Сибилят успеет испытать свое новое приобретение.
Медальон исчез так быстро и так гладко, что Рен ненадолго пожалела о тех днях, когда ее прикосновения были настолько отработанными. "Больше вы меня не увидите", - сказал Суилис, уже направляясь к двери.
"Хорошо, - пробормотала Рен.
Танакис и Варго уже склонили головы над бумагой, и загадочные, полузаконченные комментарии порхали между ними, как стрекозы. Вновь появился Рук и поспешил к ним, не подавая виду, что торопится. Рената спросила: "Что будет делать этот нуминат?"
Они замолчали, хотя Альсиус продолжал болтать о математических понятиях, которые для нее ничего не значили.
Танакис же выглядела обеспокоенной. "Преждевременно делать выводы, не имея..."
"Не так уж и преждевременно. Мы можем сказать, чего хочет Гисколо". Взгляд Варго скользнул по Ренате и упал на Рука. "Он пытается снова объединить их. Чтобы переделать цепь управления Тиранта".
Рената замолчала.
"Неужели?" Голос Рука был угрожающе-мягким. Он перегнулся через Варго и взял со стола диаграмму. "Как он собирается собрать их всех в одном месте?"
Не обращая внимания на напряжение, Танакис прижалась к Руку и провела пальцем по странице с рисунком. "Нуминат состоит из двух частей. Первая предназначена для притягивания медальонов внутрь, используя эффект контроля. Те, кто владеет ими, могут быть невосприимчивы к влиянию других медальонов А'аш, но не к Эйзару других Изначальных. Это заставит их прийти - примерно так же, как мы с понтифексом вытаскивали Ренату и Варго из царства разума, когда их поймали. Затем, когда все они окажутся в фигуре, ему нужно будет лишь внести коррективы здесь, здесь и здесь, чтобы начать процесс их слияния".